Страница 27 из 66
Я закрыла ноутбук и легла спать. Сны в эту ночь были беспокойными — снова лес, снова волки, снова Вадим, стоящий на коленях с серебряным кинжалом в руке.
Но на этот раз он подошёл ко мне и прошептал:
— Прости. Я не хотел.
А потом занёс кинжал, чтобы ударить.
Я проснулась в холодном поту, сжимая простыню.
Ногти опять были в побелке. На стене — четыре свежие царапины.
Утром я решила продолжить расследование. Теперь у меня были доказательства, но их было недостаточно. Я хотела понять, что такое «скрытые ликаны», как они живут, как общаются.
Я вернулась на форум. Моё сообщение ещё не опубликовали, но в разделе «Признаки» я нашла новую тему:
«Как отличить перевёртыша от обычного оборотня?»
«Перевёртыши рождаются людьми и обретают сущность со временем. Обычные оборотни — рождаются уже волками в человеческом теле. Перевёртыши сильнее, опаснее, но дольше учатся контролю. Уничтожать перевёртыша сложно, потому что его энергия рассредоточена. Лучший способ — заставить его принять свою природу и объединиться с ним.»
Объединиться? В каком смысле?
Я пролистала дальше.
«Ритуал объединения — древняя практика. Оборотень и перевёртыш становятся парой. Это даёт обоим невероятную силу, но налагает связь на всю жизнь. Они делят мысли, чувства, боль. Если один умирает, другой тоже умирает или сходит с ума.»
Пара. Он говорил о паре. Вадим? Хочет объединиться со мной?
Я вспомнила его слова: «Если я начну тебя учить, я привяжусь. А привязанность — это слабость». Может, он боится не привязанности, а связи. Неразрывной связи, которая сделает его уязвимым.
Или наоборот — хочет этой связи, но не может себе в этом признаться.
Я закрыла ноутбук и посмотрела на телефон. На экране — сообщение от неизвестного номера.
«Виктория, это Руслан. Ты в опасности. Фролов готовит ритуал. Не верь ему. Приходи сегодня в парк в шесть.»
Я сжала телефон. Руслан предупреждает. Вадим молчит. Кому верить?
Я решила пойти. Но не одна. Я взяла с собой Алину.
— Я пойду с тобой, — сказала она без колебаний. — Если этот твой Руслан окажется монстром, вместе ему будет сложнее.
— Ты не боишься?
— Боюсь. Но не брошу тебя.
Мы оделись и вышли из общежития в сумерки.
В парке у фонтана нас ждал Руслан. Он стоял с сигаретой, но не курил — просто держал в руке, глядя на дым.
— Ты привела подругу, — заметил он, щурясь. — Зря.
— Алина мне доверяет. Я доверяю ей. Говори при ней.
Руслан пожал плечами.
— Как хочешь. — Он потушил сигарету. — Фролов готовит тебя к ритуалу объединения. Это когда оборотень и перевёртыш связывают свои судьбы. Вы будете вместе навсегда. Но он не сказал тебе главного.
— Какого?
— После ритуала ты потеряешь свои человеческие эмоции. Станешь почти волком. Ты будешь подчиняться ему, потому что он — сильнейший. Ты превратишься в его рабыню.
— Врёшь, — сказала Алина.
— Не вру. — Руслан посмотрел на неё. — Я видел это. Мою подругу — ту самую перевёртыша — хотели объединить с вожаком. Она отказалась. Они убили её. Фролов знает об этом. Он был там.
Я выдохнула.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Потому что я хочу тебя спасти. У тебя есть выбор. Ты можешь уйти. Я помогу тебе скрыться. Мы найдём место, где ты научишься контролировать себя без ритуала.
— А что будет с Вадимом?
— Ему плевать на тебя. Ты для него — инструмент. Средство получить власть.
Я смотрела на Руслана, пытаясь понять, врёт он или говорит правду. Его лицо было серьёзным, почти печальным. Но в глазах — тень. Такая же, как у Вадима.
— Мне нужно подумать, — сказала я.
— Не тяни. Времени мало. Полнолуние через два дня. Если Фролов проведёт ритуал в полнолуние, сила будет максимальной. Ты не сможешь отказаться.
Руслан протянул мне флешку.
— Здесь всё, что ты должна знать. Документы, записи, доказательства. Посмотри. И реши.
Я взяла флешку, не дотрагиваясь до его пальцев.
— Спасибо.
— Не благодари. Я делаю это не ради тебя. А ради тех, кто погиб из-за подобных ритуалов.
Он ушёл. Алина обняла меня.
— Вика, это какой-то кошмар.
— Это реальность, — сказала я. — Моя новая реальность.
Мы вернулись в общежитие. Я вставила флешку в компьютер.
На ней были документы, фотографии, видео. Я открыла первое видео — и увидела Вадима. Молодого, почти мальчишку, стоящего на коленях перед седым стариком.
— Клянусь, — говорил Вадим. — Я буду хранить тайны стаи. Я буду защищать своих. Я буду уничтожать врагов.
Старик коснулся его плеча.
— Встань, хранитель.
Я закрыла видео. Сердце колотилось.
Хранитель. Вадим — хранитель. Он уничтожает врагов.
А я — враг? Или союзник?
Я не знала.
Но знала одно: завтра я встречусь с ним и потребую ответов.
И больше никаких полуправд.