Волчья ягода

Глава 6

После разговора с Алиной мне стало легче. Не намного — но хотя бы не пришлось больше врать лучшей подруге. Алина, конечно, отнеслась к моему признанию с изрядной долей скепсиса. Она не сказала «ты сошла с ума», но её округлившиеся глаза и поджатые губы говорили сами за себя.

— Ты уверена? — спросила она в сотый раз, когда мы сидели в комнате и пили чай. — Ну, насчёт оборотней. Может, тебе это показалось?

— Я видела его глаза, Алин. Они горели золотом. Не в переносном смысле — буквально. Как фары.

— Может, линзы?

— Лицо? У него клыки.

— Ну, бывают люди с длинными клыками.

— А рык? — Я повысила голос. — Я слышала рык за его дверью. Не собачий. Волчий. Низкий, гортанный, от которого у меня по коже мороз побежал.

Алина замолчала, грызя печенье.

— Допустим, он оборотень. Ну и что? Мало ли людей с татуировками и странными хобби? Может, он просто фанат ролевых игр.

— Он преподаватель, а не фанат.

— Преподаватели тоже бывают фанатами.

Я отставила кружку и посмотрела на неё в упор.

— А как объяснить мои царапины на стене? Мои сны, в которых я бегу по лесу на четырёх лапах? Моё обоняние, которое обострилось до того, что я различаю запах твоего шампуня за три метра?

Алина поёжилась.

— Ты меня пугаешь.

— Я себя пугаю. — Я вздохнула. — Поэтому мне нужно узнать больше. Если я пойму, что со мной происходит, возможно, смогу это контролировать.

— И как ты собираешься узнавать?

— Интернет. — Я открыла ноутбук. — Где же ещё?

Я набрала в поиске: «оборотни реальность признаки», «ликантроп симптомы», «как распознать оборотня». Страница за страницей заполнялись бредом — теории заговора, любительские форумы, блоги уфологов. Но я упорно продолжала поиски, отсеивая мусор.

И наконец наткнулась на жемчужину.

Форум назывался «Скрытые ликаны». Он был защищён паролем, но для просмотра первых сообщений пароль не требовался. Я зашла на главную страницу и увидела шапку, написанную крупными красными буквами:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ФОРУМ ТЕХ, КТО ЗНАЕТ ПРАВДУ. БУДЬ ОСТОРОЖЕН. ЗА ТОБОЙ МОГУТ СЛЕДИТЬ».

Я усмехнулась. Паранойя чистой воды. Но всё же продолжила читать.

Форум был разбит на разделы: «Признаки», «История», «Охота», «Спасение». Я открыла раздел «Признаки» и затаила дыхание.

'Как распознать оборотня в человеке? Вот основные признаки:

1. Обострённое обоняние. Оборотни чувствуют запахи за десятки метров. Они могут отличить страх от гнева, ложь от правды — по запаху.

2. Быстрая регенерация. Порезы и царапины заживают за часы, серьёзные раны — за сутки.

3. Избегание серебра. Серебро для оборотней — яд. Оно вызывает ожоги, слабость, боль. Оборотни никогда не носят серебряных украшений и стараются не касаться серебряных предметов.

4. Золотые глаза в момент гнева или возбуждения. Зрачки расширяются, радужка приобретает жёлто-золотой оттенок.

5. Сверхчеловеческая сила и скорость. Оборотень способен поднять автомобиль, догнать поезд, выбить дверь ногой.

6. Любовь к сырому мясу. Это не обязательный признак, но многие предпочитают стейки с кровью.

7. Активность в полнолуние. В эти ночи оборотни либо теряют контроль, либо запираются дома.'

Я перечитала список несколько раз.

Обострённое обоняние? Вадим говорил: «Я чую ложь за версту». И чувствовал мой страх, адреналин. Да.

Быстрая регенерация? На его груди и руках я видела шрамы. Но они были старыми. Свежих не было. Может, потому что они заживают быстро?

Избегание серебра? Я не замечала, носит ли он серебро. Но его серьга в левом ухе — кажется, она из тёмного металла, не блестит. Сталь? Титан? Не серебро точно.

Золотые глаза? Я видела их дважды. В коридоре год назад и в кабинете, когда он злился.

Сверхчеловеческая сила? Он схватил меня за запястье, и я не могла вырваться. А потом, когда я оттолкнула его, он пошатнулся — но я была в ярости, и сила была нечеловеческой. А его хватка? Он мог бы сломать мне руку одним движением. Но не сломал.

Любовь к сырому мясу? В столовой я видела его с обедом — кажется, там была курица. Обычная курица.

Активность в полнолуние? Я не следила за фазами луны.

Значит, не все признаки совпадают. Но достаточно, чтобы быть уверенной.

Я пролистала дальше. На форуме были и другие полезные темы: «Как защитить себя от оборотня», «Что делать, если вы укушены», «Серебряные пули и другие способы». В одной из тем я прочитала:

«Оборотни боятся не только серебра, но и чеснока? Чушь. Чеснок не действует. Это вампирский миф. Оборотней отпугивает только серебро и огонь. И ещё — запах волчьего яда, но это редкая гадость.»

Так. Чеснок не работает. Серебро — да. Огонь — тоже. Я запомнила.

В другой теме обсуждались способы разоблачения:

«Лучший способ — заставить оборотня коснуться серебра. Если на коже появится ожог — он оборотень. Можно также проследить за ним в полнолуние. Если он исчезает на ночь или запирается в подвале — почти наверняка он.»

Я задумалась. Заставить Вадима коснуться серебра? Где взять серебро? У меня есть старая цепочка от бабушки — тонкая, неуклюжая. Но если она вызовет ожог, я получу доказательство.

Но что, если он не оборотень? Что, если я ошибаюсь? Тогда цепочка просто упадёт на пол, и я буду выглядеть дурой.

Нет. Не буду рисковать. Есть другие способы.

Я закрыла ноутбук и посмотрела в окно. За стеклом сгущались сумерки. Луна, жёлтая и низкая, висела над крышами общежития.

Полнолуние? Я сверилась с календарём на телефоне. Через три дня.

Если Вадим оборотень, то в полнолуние он должен либо запереться, либо маскироваться, либо…

Либо я увижу то, что изменит всё.

Я решила: буду наблюдать.

В следующие два дня я превратилась в тень.

Я следила за Вадимом после пар. Не открыто — я держалась на расстоянии, пряталась за углами, использовала зеркала в коридорах. Это было сложно, почти унизительно, но я упорно продолжала.

В первый день я выяснила его расписание. В понедельник — лекции у нас и у третьего курса дизайна. Во вторник — семинары у первого курса живописи. В среду — научная работа. После занятий он шёл в кабинет 403 или в лабораторию на третьем этаже.

Во второй день я проследила, как он идёт в столовую. Он взял комплексный обед: суп, гречка с котлетой, компот. Котлета была, кажется, куриной. Никакого сырого мяса. Он ел медленно, без аппетита, постоянно оглядываясь.

Я сидела в другом конце столовой, натянув капюшон, и делала вид, что читаю книгу.