Страница 13 из 14
— Как? — хрипло выдохнула я, силой воли возвращая голосу прежнюю твердость.
Ксайдер не ответил. Он развернулся, неторопливым шагом подошел к оружейной стойке у стены и взял оттуда легкий тренировочный меч. Мужчина плавно взмахнул клинком, рассекая леденящий воздух, и вернулся обратно, останавливаясь в шаге от меня.
— Когда иверийские дети только начинают свой путь воинов, никто не заставляет их сразу призывать магию, — заговорил Лорд Стигии, и его темный взгляд скользнул по моей фигуре. — Первые годы уходят на изнурительные тренировки с оружием. Нас учат безупречному контролю над собственным телом, равновесию, умению чувствовать каждый свой мускул и ловить баланс в движении. Магия Высших неотделима от физической оболочки. Если ты не умеешь управлять своими руками и ногами в бою, твоя ментальная сила никогда не подчинится твоему разуму. Она так и останется запертой в глухом узле.
Он перехватил меч за лезвие и протянул его мне рукоятью вперед. Обнаженная кожа на его широкой груди по-прежнему лоснилась от пота, приковывая взгляд.
Я ошарашенно уставилась на эфес, не спеша принимать оружие. Внутренности на миг сковало удивление.
— Ты серьезно собираешься обучать меня? — недоверчиво спросила я, запрокидывая голову, чтобы встретиться с его взором.
Ксайдер замер, и на его лице не отразилось ни единой эмоции. В темных глазах Лорда Ночи на миг вспыхнуло такое превосходство, что у меня по спине покатилась колючая волна страха.
— Я похож на того, кто тратит свое время на шутки, Амира? — тихо, с пугающей бархатной сталью в баритоне произнес он. — Забирай клинок. Партия уже началась, и на моей территории бесполезный балласт долго не живет.
Я сделала глубокий вдох и перехватила рукоять меча. Оружие оказалось неожиданно тяжелым, ладонь сразу обожгло непривычной шероховатостью эфеса. Вес стали тянул руку вниз, заставляя плечи напрячься.
Ксайдер удовлетворенно кивнул, сделал несколько шагов назад и вооружился вторым клинком.
— Выпади вперед. Держи баланс, — ровно скомандовал он.
Попытка встать в боевую стойку обернулась полным провалом. Ноги на обледенелых плитах разъезжались, а выставленный вперед меч нелепо заваливался в сторону. Ксайдер лениво покачал головой. Он беззвучно двинулся по кругу, обходя меня со спины.
В следующую секунду его ладонь жестко легла на мою талию, фиксируя бедра, а вторая рука перехватила мое запястье, силой приподнимая клинок вверх. Я инстинктивно вздрогнула от этого резкого прикосновения, чувствуя, как спина снова упирается в его обнаженную грудь. Обжигающий жар его тела мгновенно прошил меня насквозь.
— Не отвлекайся, Амира, — прошептал Ксайдер прямо мне в ухо. — Твои плечи зажаты. Ты думаешь совершенно не о том.
Сердце испуганно забилось о ребра, а в голове вовсю плавились мысли. «Он всё читает по моему телу? — панически пронеслось в разуме. — Или этот монстр опять без спроса залез в мою голову?» Внутри бушевал настоящий шок от собственной реакции на Лорда Ночи.
Когда Ксайдер тайно приходил в мою спальню в Звездепаде, между нами стоял только парализующий страх. Но в последнюю встречу перед его исчезновением, когда он жестко прижал меня к себе, и протиснул ногу между моих ног, он применил ментальное внушение, затопив мой разум животной похотью. И прямо сейчас, стоя в его капкане на плацу, меня осенила догадка. Внушение! Это проклятое ментальное внушение! Всё, что я сейчас чувствую — этот предательский жар, дрожь в коленях и безумная потребность подчиниться — это не мои настоящие эмоции. Это Ксайдер хладнокровно транслирует свою первобытную магию, ломая мои блоки по одному щелчку пальцев, чтобы полностью подавить мою волю. От понимания, что мной снова цинично манипулируют, в груди разгорелась ярость, которая помогла вытеснить навязанный дурман.
Я заставила себя сосредоточиться только на стали. Тренировка продолжилась. Ксайдер безжалостно гонял меня по плацу, заставляя раз за разом наносить удары и держать блоки. Мускулы выли от усталости, легкие жгло от морозного воздуха, но под конец у меня начало получаться. Клинок больше не гулял в руке, а выпады стали точными, размеренными и хлесткими.
— На сегодня достаточно, — неожиданно произнес Ксайдер, разрывая дистанцию.
Он одним плавным движением вернул свой меч на оружейную стойку. Его глаза, в которых лениво угасали последние фиолетовые искры магии, в упор посмотрели на мое тяжело дышащее лицо.
— Продолжим завтра, Амира.
Я ошарашенно замерла, едва удерживая тяжелое оружие в ослабевших пальцах.
— Завтра? Мы... мы собираемся тренироваться каждый день? — недоверчиво выдохнула я.
— Каждый день, дикарка, — ответил он, направляясь к дверям. — До тех пор, пока я не увижу нужный мне результат. Привыкай.
Я молча смотрела ему вслед, пока его фигура уверенно пересекала площадку. Под кожей на широкой спине лениво мерцали узоры. Даже со спины Ксайдер казался опасным хищником, рядом с которым хотелось одновременно сделать шаг назад и почему-то продолжать смотреть.
По венам снова прокатилась знакомая обжигающая волна.
Я резко отвела взгляд, раздраженно сжимая пальцы на рукояти меча.
«Опять...» — зло подумала я.
Конечно, это не мои чувства. Просто очередное ментальное внушение. Он снова играет с моей головой, заставляя тело реагировать так, как нужно ему.
От этой мысли стало немного легче.
Я убедила себя, что именно так всё и есть.
И даже не заметила, как продолжала смотреть ему вслед до тех пор, пока тяжелые двери тренировочной площадки не закрылись за его спиной.
Глава 6
Размеренный стук дождевых капель о панорамное стекло вырвал из сонного оцепенения. Недавнее пробуждение оставило в теле легкую истому, но времени на слабость не было.
Перед раскрытыми створками шкафа пришлось задуматься. Пальцы лениво скользили по вешалкам с роскошными, глубокими винными и багряными платьями Стигии, но в итоге выбор пал на уже знакомый комплект — плотные темные штаны и приталенную куртку. Раз Ксайдер вчера четко сказал, что тренировки на плацу станут ежедневными до получения нужного ему результата, глупо было наряжаться в шелка. Стоило подготовить тело к новым изнурительным спаррингам под его надзором.
Тонкая ночная сорочка скользнула по бедрам, невесомым облаком опадая на пол. Перед тем как облачиться в плотную походную ткань, взгляд на секунду замер в отражении зеркала.