Страница 20 из 116
Я хочу причинить боль. Я хочу выпустить яд Селесты, пока она не превратила мою кровь в ядовито-черную.
Но я не делаю этого. Я даже не иду домой. Вместо этого мы едем в The Ten Bells.
Этот паб в Восточном Лондоне когда-то был местом силы семьи Кросс, когда мой дед Джереми был главным. Мой дядя Джонатан предпочитал более пышную и элегантную обстановку для своего трона, выбрав вместо него башню из стекла и стали недалеко от того места, где сейчас находится офис Оливера.
Но мне больше нравится здесь. Мне больше нравятся быть в тени. А может быть, мне просто нравится связь Старого Света с дедом, которого я едва знал.
Когда мы подъезжаем к пабу, The Ten Bells еще не открылся. Я хмуро смотрю на матово-черный Range Rover, припаркованный снаружи. Хотя я не сразу узнаю номерной знак или даже саму машину, в ней есть что-то знакомое.
Кейд заметил то же самое, потому что я уловил его взгляд, брошенный на меня краем глаза. Когда я поворачиваюсь, то вижу, как шрам, проходящий по левой стороне его лица, напрягается, когда он хмурится.
— Я проверю...
— Я справлюсь, — ворчу я, открывая дверь машины и выходя из нее.
Я вижу протест на его лице, но он соглашается. Вот что делает его хорошим сотрудником: преданность, но также понимание того, что он на самом деле занимает второе место после меня. Мое слово — закон.
Тем не менее, приближаясь к двери в паб, я все равно засовываю руку в карман пальто. Когда я вхожу в паб, мои пальцы нащупывают холодную сталь моего пистолета, спрятанного в кобуре на спине.
Мгновенно я останавливаюсь, рассматривая одинокую темноволосую фигуру, сидящую за барной стойкой в дорогом и явно сшитом на заказ темно-синем костюме. Он стоит ко мне спиной, а его большая татуированная рука обхватывает кружку пива. Он поворачивается на звук двери.
Я с любопытством улыбаюсь, когда моя рука опускается с пистолета.
— О мой Бог. Альфи, мать его, Кейн, собственной персоной.
Мой сверстник, который в другом мире мог бы считаться соперником, ухмыляется и встает со своего барного стула.
— Давно не виделись, Кросс.
Много лет назад Альфи, который лишь немного старше меня, работал на моего дядю. Он был хорош в своем деле и предан, и когда он ушел по своим делам, они разошлись на хороших условиях.
Теперь мы с ним управляем криминальными предприятиями, которые сосуществуют. Мы оба достаточно умны, чтобы понять, что вести совместный бизнес гораздо лучше, чем пытаться наступать друг другу на пятки и в итоге вступить в войну.
К тому же, этот парень мне искренне нравится.
Я подхожу к нему, и наши руки сцепляются в крепком рукопожатии. Когда мы отстраняемся друг от друга, я качаю головой.
— Прошло уже много времени. Как ты, блять, поживаешь?
— Все хорошо. Не на что жаловаться, — рычит Альфи со своим густым акцентом кокни.
Его острые глаза следят за мной, пока он перекатывает мускулистые плечи и подносит стакан к губам, чтобы допить пиво.
— Итак, что я могу для тебя сделать, Альфи?
— Что? Я не могу зайти в один из моих любимых пабов, чтобы выпить стаканчик пива?
— Конечно, можешь. Но я знаю, что между твоим домом и этим местом примерно три тысячи пабов, так что...
Я многозначительно поднимаю бровь.
— Возникают вопросы, Альфи.
Он усмехается, оглядывая бар, который пуст, если не считать Джастина, бармена, который полирует стеклянную посуду в дальнем конце.
— Есть ли место, где мы можем поговорить?
— Давай.
Он нахмуривает брови, и улыбка исчезает с его лица.
— Где-нибудь в более уединенном месте, Кросс.
— Хорошо. Сюда.
Он следует за мной в заднюю часть паба, по коридору, вверх по лестнице, а затем по другому коридору в мой личный кабинет через черно-золотую филенчатую дверь.
Я киваю ему на один из двух диванов у камина, а сама двигаюсь к барной тележке, чтобы налить нам обоим выпить. Передав ему его бокал, я сажусь напротив него и подношу свой бокал к губам.
— Ты выглядишь обеспокоенным, Альфи.
Он качает головой.
— Не беспокоюсь, просто... — Его брови сходятся. — Ты хороший друг, Адриан. И из-за нашей истории, и моей истории с твоим дядей, я хотел сказать тебе это лично.
Мое лицо потемнело.
— Выкладывай.
Альфи снова прочищает горло.
— Твоя девочка. Она... она пришла ко мне.
Внутри меня закипает ярость. Мой пульс стучит в ушах. Мое зрение темнеет, а глаза сужаются.
— Прости?
— Селеста Марко приходила ко мне вчера вечером.
Моя челюсть скрежещет так сильно, что я чувствую это в задней части моего черепа. Моя рука напрягается до такой степени, что виски в моем стакане плещется.
— Зачем? Какого хрена, Альфи? — Я ядовито рычу.
— Погоди. Полегче, друг. — Он опускает свой напиток и поднимает обе руки вверх, ладонями наружу, примирительно. — Слушай, приятель, ничего такого, обещаю.
— Расскажи. Мне. — мрачно произношу я.
Он медленно вдыхает и выдыхает.
— Фактически, речь идет о защите.
Мои глаза сужаются еще больше.
— Что?
— Она хотела защиты, Адриан. И я не буду скрывать, она была готова заплатить за нее.
Все что я вижу. Это. Гребаный. Красный.
На секунду я представляю, как разбиваю свой бокал о его самодовольное, красивое лицо и отламываю его от черепа.
— За деньги, Кросс, — ворчит он, ясно видя жестокость на моем лице. — Не позволяй своим мыслям уходить туда. Потому что это не то, что я говорю. Слушай, я знаю, что она твоя девушка.
— Она не моя девушка.
— Ну, она также не моя подопечная, чтобы защищать ее. Поэтому я отказался от нее.
У меня отвисла челюсть, когда я уставился на него.
— Почему?
— Потому что отношения имеют значение в этом бизнесе, Адриан. И потому что твой дядя был хорошим другом. И потому что мы с тобой друзья. Но как твой друг, позволь мне кое-что тебе посоветовать.
Он делает размеренный вдох, проводит пальцами по линии челюсти, прежде чем встать и перейти на мою сторону кофейного столика между нами. Я все еще сжимаюсь от ярости, когда он опускает тяжелую руку на мое плечо.
— Что бы это ни было между тобой и Селестой Марко?
Альфи смотрит на меня с минуту.
— Исправь это. Потому что я знаю, что между вами есть связь. Я отказал ей, но это значит, что будут и другие, кого она попросит. Только вот эти другие могут не сказать нет. И что-то подсказывает мне, что бы ни было между тобой и Селестой...
Его взгляд все еще держит мой.
— Зная тебя? И видя твою реакцию на то, что она попросила меня?