Темное королевство

ГЛАВА 36

36

— Мистер Кросс?

Я бросаю взгляд туда, где я лениво проводил пальцами по волосам Селесты, пока она читала книгу, положив голову мне на колени.

Чарльз прочищает горло в дверях гостиной.

— К вам пришел мистер Хиггинс.

Мои губы опасно истончаются, подрагивая в уголках.

Хорошо.

Пригласить Хиггинса сюда было равносильно бросанию монетки. Его страх передо мной мог либо заставить его броситься к моей двери так быстро, как только он мог, либо заставить его скрыться, чтобы избежать того, что, как мы оба знаем, является причиной его присутствия здесь.

К счастью для Мартина Хиггинса, его страх передо мной примерно такой же, как и его интеллект.

Бежать и прятаться после того, как я позвал его сюда по причине, о которой мы оба знаем, было бы ошибкой. И, давайте будем честными, это лишь на мгновение отсрочило бы неизбежное. И он это знает.

— Мне позвать его?

— Да, спасибо, Чарльз.

Когда он поворачивается, чтобы направиться к двери, Селеста хмуро смотрит на меня.

— Твой профессор?

Я киваю.

— И вице-президент Rutger Capital.

— Поздновато для рабочего времени, не так ли?

Я усмехаюсь, убирая прядь волос с ее лица.

— Он здесь не для того, чтобы проверять мою домашнюю работу.

— Бизнес?

Я снова киваю, прежде чем нахмурить брови.

— Может... будет лучше, если тебя здесь не будет.

Она улыбается, садясь и целуя меня в щеку.

— Ладно, ладно, хорошо. Можешь выгнать меня. Я понимаю. Мужчины должны поговорить, — язвительно говорит она.

— Думай об этом скорее как о разоблачении.

Ее бровь сгибается.

— Мне стоит беспокоиться?

Нет, если я получу ответ, который, как мне кажется, я собираюсь получить.

— Нет, — заверяю я ее, когда мы оба встаем. Я наклоняюсь, прижимаюсь к ее щеке и целую. — Просто нужно пройтись по некоторым цифрам, вот и все.

Она кивает.

— Ну, я буду на кухне, приготовлю чай. Хочешь?

— Конечно.

На пороге она здоровается с Мартином Хиггинсом, он улыбается ей, а его глаза нервно скользят по мне. Когда мы остаемся вдвоем, после того как Чарльз закрывает двери, я киваю в сторону дивана.

— Присаживайся, Хиггинс.

Он тяжело сглатывает, неловко пробирается к дивану и садится, скрещивая и раскрещивая ноги, пока его руки судорожно двигаются.

—Ты выглядишь нервным, Мартин.

Его глаза переходят на мои, цвет исчезает с его лица.

— Адриан...

— Хиггинс, мы можем играть в эту дурацкую игру часами, пока ты не вспотеешь на моем чертовом диване. Но мне нравится этот диван, так что давай прекратим это гребаное дерьмо, ладно?

Он сгибается, когда я наваливаюсь на него, отступая назад в диванные подушки, когда я нависаю над ним.

— Больше никаких игр, Мартин. И больше не прячься за своей гребаной комиссией.

— Адриан...

— Ты назвал мне имя Киллиана Килдэра, чтобы я мог отпугнуть его от сделки, и это сработало. Но ты потратил несколько недель, пытаясь убедить свой совет директоров от другой заинтересованной стороны, когда ты мог бы легко назвать мне их имена и позволить мне снова очистить колоду.

Хиггинс выглядит пакостно, нервно сглатывая.

— Я уже знаю, Мартин. Я просто хочу, чтобы ты сказал, что я прав.

Это не блеф.

Я проверил всех возможных заинтересованных лиц, которые могли бы попытаться влезть в мою сделку с Rutger Capital. Я докопался до каждого кита, крупного транжиры, хедж-фонда, группы прямых инвестиций, банка темных денег и игрока преступного мира, который может быть достаточно богат и достаточно глуп, чтобы участвовать в моей сделке.

И в конце концов, есть только один.

Хотя, в его случае, попытка украсть мою сделку не обязательно вызвана глупостью. Это из высокомерия. Из презрения ко мне.

Но это высокомерие в данном случае глупо, поскольку это также его разоблачение.

И это будет его гибелью.

Я никогда не был настолько наивен, чтобы думать, что расстояние или время сотрут вражду между нами. Я сомневаюсь, что он тоже. И вот, пока он играл своими шахматными фигурами, я поднялся до короля и спокойно играл своими фигурами.

Некоторые ходы он видел, потому что они были предупредительными выстрелами в его сторону.

Но другие — большинство моих ходов против него — я знаю, что он об этом не знает. Если бы он знал, он бы никогда не посмотрел дважды на Rutger Capital, после того как они разговаривали со мной.

— Ну?

У него такой вид, будто он вот-вот обмочится.

— Адриан, пожалуйста..., — хнычет он.

— Мартин, я не жестокий человек. И не похоже, что ты лично навредил мне. Это просто бизнес. Мы оба знаем, что сделка между нами взаимовыгодная, и нет причин раскачивать лодку. Просто скажи мне то, что я хочу знать.

Его лицо бледнеет, когда он видит правду на моем лице.

— Скажи мне.

Его глаза опускаются на дрожащие руки.

— Мартин...

— Марко, — тихо задыхается он. Он вздрагивает, когда его испуганные глаза поднимаются к моим. — Жан Марко.

Я улыбаюсь широко, торжествующе, как акула, показывающая свои зубы.

В воде течет кровь.

И она вкусно пахнет.

Я все еще уверяю Мартина, что он не будет разрезан на миллион кусочков, когда усаживаю его, всхлипывающего, на заднее сиденье ожидающей его машины, когда чувствую чье-то присутствие позади себя. Я оглядываюсь, и когда я вижу выражение лица Кейда, мое лицо становится жестким.

Я захлопываю дверь, отправляя Хиггинса в путь, прежде чем повернуться к своему заместителю.

— Если ты еще не насытился после того, как заставил своего профессора обмочиться, — тихо говорит он с блеском в глазах, — следующий ждет тебя в подвале.

Я поднимаю бровь.

Кейд злобно ухмыляется.

— Я нашел Джона Фланнери, Адриан.

Дело не в том, что я хочу, чтобы она увидела или услышала это.

Дело в том, что Селеста должна это сделать.

Это ее прошлое, как и мое, и этот ублюдок выкинул ее жизнь на обочину, как и мою своей ложью.

К тому же, я хочу, чтобы она услышала это из уст самого Джона.

Я хочу, чтобы она знала, кто стоял за этой ложью.

Держа Селесту за руку, мы следуем за Кейдом в подвал моего дома. Пройдя мимо моего домашнего спортзала, мы подходим к запертой двери. Я поворачиваюсь к ней, мои глаза пристально смотрят в ее.

— Ты уверена, что хочешь войти сюда?

— Уверена.