Страница 86 из 110
И чем дольше длился отбор, чем больше сияющих девушек проходило мимо, чем больше голосов князей звучало «за» кандидаток, тем дурнее мне становилось.
Я не слышала шороха одежды.
Я не слышала шагов по гладкому полу.
Я не слышала слов князей, одобряющих выбор друг друга.
И слов Темнейшего я не слышала.
Я видела лишь то, как ритмично шевелятся его губы. Словно он читает стихи… или какое-то яростное, сильное заклятье, рвущееся из самого его сердца.
Осталась, наконец, одна девушка.
Чистая, красивая. Ничем, ни единой чертой не похожая на меня.
И князья захлопали в ладоши, означая конец выбора.
Но я не слышала хлопков их рук. Только воздух дрожал, и я вместе с ним. Словно меня било и качало, как былинку на ветру.
Я чувствовала, как моя жизнь утекает из моего сердца.
И все мое существо превращается в бесконечную боль.
Темнейший смотрел только на меня.
В мои полные боли и слез глаза.
«Нужно быть сильной!» — прочла я по его губам.
Жесткий приказ.
Такой же жесткий, как взгляд его глаз.
Вейлорн положил руку на грудь, и я безотчетным движением повторила его жест.
Пальцы мои нащупали талисман, подаренный Темнейшим. «Осколок Души».
Элениэль меж тем взяла выбранную служанку за руку и подвела ее к Темнейшему.
— Вот та, — произнесла она, и я отчего-то расслышала ее слова, — что одобрена Советом и что должна была пробудить тебя. Прими ее.
Темнейший с презрением покосился на Элениэль.
— Нет, — с вызовом, нахально и дерзко, ответил он.
— Тогда ты умрешь, — спокойно заметила Элениэль. — К той девке я больше не позволю тебе приблизиться. Ни на шаг. Она отравила твой разум!
— Нет, — прошипел Темнейший злобно. — Я не возьму эту! Спи с ней сама!
Это было уже выше моих сил.
Невидимые пальцы стискивали мое горло, не давая вздохнуть.
В глазах у меня потемнело, ноги мои подогнулись, и сознание меня покинуло.