Страница 18 из 110
Они горели тускло, свет их был теплый и неяркий. И из-за их света все это величественное помещение казалось мне сказочно прекрасным.
— Хватит глазеть, — одернула меня Бесси. — Наполним ведра — и обратно!
Но уйти обратно на кухню нам было не суждено.
Прежде, чем я запустила в источник свое ведро, коридор, ведущий в зал, наполнился шумом. Топотом копыт и голосами.
— Темнейшие! — в сильнейшем волнении выдохнула Бесси. — Кланяйся, девчонка! Ниже голову!
Я склонилась, пряча лицо. Хотя больше всего на свете мне хотелось посмотреть, что за существа эти Темнейшие.
Ну, кое-что я увидела.
Лошади.
Они у Темнейших были хороши.
Не такие, как у нас в городе. Намного красивее. Тонконогие, с блестящей, как алмазы, шерстью. С красивыми седлами и богатой сбруей.
Сами Темнейшие — а именно они нас окружили, — были одеты в очень красивые одежды.
В белые, усыпанные жемчугом и перламутром так, что казалось, будто это дождь льется по ледяной стене, и в черные, расшитые серебром и золотом.
Впереди всех, на черной тонконогой горячей лошади была женщина.
Разодетая в светлые одежды, украшенные серебром и жемчугом.
С длинными и светлыми волосами, ниспадающими нежными локонами чуть ли не до колен.
Изящная и прекрасная, с глубоким мелодичным голосом.
Но в словах ее слышался лед.
Высокомерие ее обжигало слух и сердце.
— Служанки? — воскликнула она, осадив скакуна. — Здесь служанки!
Бесси рядом со мной задрожала.
— Приветствую вас, Темнейшая. Мы всего лишь хотели взять немного воды, Темнейшая, — смирно произнесла она.
— Мне все равно, зачем вы здесь, — грубо перебила ее Темнейшая. — Это кто?
И она указала на меня.
У меня от страха ноги подкосились.
Я едва не упала на колени и чуть не завопила от страха.
Внимание Темнейшей к моей персоне показалось мне чем-то ужасным.
Сердце мое колотилось, словно вот-вот свершится что-то непоправимое.
Что-то страшнее, чем смерть.
— Это юная служанка, свежий Осенний Цветок, — поспешно ответила Бесси. — Она совсем неопытная, пугливая. Сегодня только прибыла…
— Мне все равно, — ледяным змеиным голосом ответила Темнейшая, — опытна она или нет. Она здесь затем, чтоб выполнять свой долг! Годится она для этого?
Долг!
Я так и ахнула.
Тело мое задрожало так, что ручка ведра выскользнула из ладони.
Бесси перевела дух.
— Годится, — тихо ответила она.
— Так подготовьте ее! — резко велела Темнейшая. — Живо!
Бесси снова вздохнула, словно проглатывая свое волнение.
И обернулась ко мне.
Я подняла на нее перепуганный взгляд.
Ее лицо было каким-то неживым, серым.
— Ну, девочка, — произнесла она отрывисто, с трудом проговаривая каждое слово, — теперь тебе предстоит сделать то, зачем ты сюда была привезена.
— Но разве не убираться, — промямлила я. — Наводить порядок! Мыть и скрести!
Бесси лишь качнула головой отрицательно.
А сильные руки схватили меня и бесцеремонно сорвали с плеч теплый плащ.
— Ты должна будешь возлечь на ложе с Темнейшим Господином, — печально и немного торжественно произнесла Бесси.