Страница 38 из 50
— Король может забрать его. С нашего позволения. Но сперва пусть сдержит своё слово, — подал голос Бард. Леголас игриво подбросил камень в воздух и вновь спрятал внутрь своего камзола.
— Они держат нас за глупцов. — Дубощит покачал головой. — Это обман. Грязная ложь.
— Торин! — вмешался Гиллиан. — Посмотри, что с тобой стало!
— Что стало с вами! — прикрикнул Двалин. — Втёрлись к нам в доверие, а теперь переметнулись на сторону этих, чтобы украсть наши сокровища!
Некоторые гномы поддержали собрата грозными воплями, однако другие недоуменно хмурились, слушая молча.
— Аркенстон не покидал эту гору! Это обман! — будто не слыша никого, продолжал Торин.
Я тревожно поджала губы, искренне надеясь, что не придется проливать кровь. Ни гномью, ни эльфийскую!
— Нет, не обман. — Внутри будто все оборвалось. Полурослик понуро подошел к гномьему предводителю. — Камень настоящий. Я отдал его им…
На лице Дубощита мелькнуло недоумение, резко сменившись яростью. Все выжидающе уставились наверх, боясь проронить и слово.
— Я взял его в счёт своей доли, — спокойно добавил Бильбо.
— Ты украл его у меня, — озлобленно прошелестел гном.
— Украл у тебя? Нет… — нервно рассмеялся хоббит. — Может, я и вор, но всё-таки честный вор. Я выбрал его своей единственной наградой!
— Своей наградой? — ядовито усмехнулся Торин. — Ты не достоит никакой награды, жалкий крысёныш! — взъярился Дубощит. Я испуганно вздохнула, потянувшись за стрелой, однако Гиллиан остановил меня жестом.
— Я собирался отдать его тебе, — сощурился хоббит. — Много раз собирался, но…
— Но что, вор? — перебил его грозный гномий голос.
— Ты изменился, Торин. — Полурослик повысил голос. — Гном, которого я встретил в Бэг Энде, никогда бы не отказался от своего слова, не усомнился бы в преданности своих братьев!
— Не смей говорить мне о преданности! — процедил Торин. — Сбросить его с бастиона! — завопил он. Я стиснула зубы, страшась за Бильбо, вот только гномы не шелохнулись. — Вы что, не слышали меня⁈ — Дубощит бросился расталкивать собратьев, что в ступоре глядели на своего предводителя. Видно, никто не решался причинить вред хоббиту. — Тогда я сам это сделаю! Будь проклят волшебник, который навязал мне его… — прошипел гном, схватив Бильбо за ворот, и я не сдержалась:
— Отпусти его или я клянусь, что выстрелю тебе прямо в глаз! — истошно завопила я, взяв Дубощита на прицел.
— Если тебе не нравится мой взломщик, прошу, не причиняй ему вреда! Верни его мне! — воскликнул с тревогой Митрандир, явившийся к нам. Гиллиан, подъехав ко мне, медленно опустил мой лук. — Пока что ты ведёшь себя не так, как подобает Королю-Под-Горой, Торин сын Траина!
Дубощит шумно вздохнул, ослабив хватку. Бильбо, не церемонясь, выпутался из цепких лап Торина и, перебросив через ограду веревку, спустился вниз.
— Никогда больше не буду связываться с волшебниками! И крысами из Шира! — взревел гномий предводитель.
— Так мы договорились? — встрял Бард. — Мы вернем Аркенстон в обмен на обещанное! — Тишина лихо прокатилась по полю, заложив уши. — Дай нам свой ответ! Ты выбираешь мир… или войну?
Смольно-чёрный ворон приземлился на каменную ограду рядом с Дубощитом. Взгляд гнома устремился к горизонту, заставив всех нас обернуться. В свете солнечных лучей, протыкая небеса длинными пиками, армия гномов показалась на склоне, победно трубя в горны, колотя молотами и мечами о щиты. Потянуло холодным ветром, принесшим с собой запах стали.
Так пахнет война.