Страница 93 из 102
Глава 56. Уильям
Ночь перед свадьбой по традициям нам с Виолой предстояло провести в разных покоях. А чтобы я не сорвался и не наплевал на неё, вызвав тем самым недовольство королевы-матери, ко мне завалился Адриан, довольно потрясая пузатой бутылкой из тёмного стекла.
– Коллекционное! – гордо заявил он. – Из личных запасов Дэмиана. Я решил, что такое событие, как прощание с твоей холостой жизнью нужно отметить чем-то особенным!
– Ничего себе! – присвистнул я, оценив презент. – А брат тебе голову не оторвёт, заметив пропажу? Он разве не хранил его для собственной помолвки?
– Да когда это ещё будет! – беспечно отмахнулся блондин. – Дэм даже не заметит. Тем более, что его больше беспокоит сейчас, кто совершает набеги на закрытую секцию его библиотеки и таскает оттуда книги.
Я промолчал, не собираясь сдавать Дарью. Что это была любопытная дриада, я не сомневался.
– Кстати, в погребе я заметил ещё одну пустую ячейку, где раньше лежало игристое, стоимостью как половина Мидлстоуна. А вот и наши закуски принесли, – сказал он, услышав негромкий стук в дверь.
Наш импровизированный мальчишник закончился быстро. Содержимое бутылки оказалось настолько крепким, что Адриан уснул после третьего бокала прямо на софе в гостиной. Меня и самого быстро сморило. Усталость последних дней, выдавшихся на редкость насыщенными, давала о себе знать.
Спасённые девушки пришли в себя и рассказали больше подробностей о своём похищении. Сёстры-серены обе утверждали, что подвал, где их держали, располагался недалеко от воды. Они чувствовали, что совсем рядом, не дальше чем в ста метрах, находилась река или озеро. Объясняли тем, что это особенность передалась им от бабки-фейри. Вблизи от дома графа же ничего подобного не было. Этот факт лишь подтвердил наше предположение, что изначально девушек держали в другом месте.
Засыпая, я не мог не думать о том, как изменится мир, после нашей с фиалочкой свадьбы. Триста лет назад союз моего предка и лесной девы привёл к тому, что многим захотелось получить их силу и долголетие. На фейри началась охота, что вынудило дивных прятаться, а все упоминания о магии стали считать сказками. И лишь немногие потомки фейри знали правду.
В одном не сомневался: я приложу все силы, чтобы печальная история не повторилась. И возможно, однажды, люди и фейри вновь будут жить в мире, наполненном чудесами.
***
Дворец я покинул рано, самостоятельно одевшись в заботливо приготовленный для меня камзол. Адриан на мою попытку разбудить его, лишь отмахнулся и, кряхтя, перевернулся на другой бок. Я знал, что вскоре в покои должны прийти слуги, и рассудил, что они и разбудят его высочество.
У главных ворот уже ожидали две празднично украшенные самоходные кареты жениха и невесты. Развернувшись, направился в конюшню, где столкнулся с Кираном Штормом. Генерал отдавал последние приказы страже. На нём был совершенно новый парадный китель со знаками отличия, соответствующими его званию.
– Так и знал, что вы, ваша светлость, не захотите трястись в карете как обморочная барышня. Поэтому приказал подготовить вашего коня, хоть её велисчество София наверняка это бы не одобрила, – усмехнулся бывший кузнец, выводя под уздцы Норда.
Увидев меня, конь радостно заржал. Откуда-то изнутри конюшни донеслись в ответ два завистливых фырканья. Я не сомневался, что это были Альбус и Нокс – жеребцы Адриана и Демиана, которым предстояло остаться во дворце. Кузены (опять же, «спасибо» традициям) должны были ехать в храм в одном экипаже с королевой-матерью, сопровождаемые стражей. Сомнительное удовольствие, надо признаться.
Жрец если и удивился моему раннему появлению в храме, вида не подал. От предложения пройти в зал ожидания для жениха, я отказался, решив прогуляться вокруг, подышать свежим воздухом.
Обойдя храм по кругу, я вдруг наткнулся на небольшой пруд, на который прежде, бывая здесь, не обращал внимания. Вернувшись, стал невольным свидетелем спора жреца с генералом Штормом относительно количества стражи, необходимой для обеспечения безопасности гостей на церемонии. Я вмешиваться не стал, дождавшись конца их противостояния.
В итоге, жрецу пришлось уступить, после того, как генерал пригрозил перенести церемонию во дворец вместе с лунным камнем – главной реликвией храма, или и вовсе перенести на другой день в Хантрок – на родину невесты.
Вскоре стали прибывать гости. Первым, к моему удивлению, подъехал экипаж жениха, которым управлял Адриан. В салоне обнаружилась Иска. Я едва узнал дочку генерала. В пышном платье с золотистыми кружевами и аккуратно уложенными светлыми локонами она выглядела уже не как сорванец, которым была при нашем первом знакомстве, а как настоящая маленькая леди.
– Ты что, украл ребёнка из дворца? – удивился я, помогая девочке спуститься и оглядываясь, в поисках её отца. – К ней разве не должны были приставить нянь или гувернанток?
– А ко мне и приставили, – ответила за принца генеральская дочка. – Но они такие зануды оказались. Вот с Селеной и Дарьей весело было в первый день. Они мне столько интересного во дворце показали. А те новые тётки… просто – бе! – скривилась она, передразнивая: – Это нельзя, так не говори! Не бегай, ты же – леди!.. Хорошо что я встретила его высочество!
– И уговорила меня угнать экипаж и сбежать, – сдал подельницу Адриан, озорно ей подмигнув. – Мне понравилось! Давно хотел сам поуправлять этой штуковиной. Ты знал, что по дороге на ней можно ехать даже быстрее, чем верхом?
Норд, который пасся рядом, возмущённо заржал и фыркнул, привлекая к себе внимание принца.
– А ты что, на своём коне приехал? – изумился кузен. – А что, так можно было?
На ступенях храма я заметил спешащего в нашу сторону генерала. Передав иску отцу, опустив при этом подробности их с Адрианом побега из дворца, я направился в храм, ждать приезда Виолы. Часов в храме не было, поэтому я прислушивался к себе, отслеживая фиалочку через нашу связь, и вскоре почувствовал, что она здесь.
После близости и завершения ритуала наша связь не исчезла окончательно. Я бы сказал, что она стала другой и к ней ещё предстояло привыкнуть. Например, я чувствовал волнение Виолы, как своё собственное.
«Потерпи, любимая! – мысленно просил я. – Ещё немного и больше никто не сможет нас разлучить!»