Страница 91 из 102
Глава 55. Виола
– Ты?! – только и смогла выдохнуть я, ошеломлённо смотря на… Ирен Овис.
Откинув с головы капюшон чёрного плаща, бывшая невеста Уильяма криво усмехнулась. Пошатываясь, как пьянчужка из придорожной таверны, она прошла в комнату, плотно прикрыв за собой двери.
С нашей последней встречи графиня сильно изменилась. И без того малосимпатичное лицо осунулось, кожа болезненно посерела. Чёрные спутанные волосы торчали в беспорядке, словно их наспех расчесали пальцами. Но больше всего настораживали её глаза полные безумия и неприкрытой ненависти.
– Не ожидала меня здесь увидеть? – хрипло спросила она, прожигая взглядом моё платье.
– Что ты здесь забыла? Тебя же…
– Бросили в темницу по твоей вине! – зло и резко закончила она за меня, медленно сокращая расстояние между нами. – Я помню!
– Не я напала на тебя! – напомнила я.
– Но ты забрала то, что принадлежало мне!
Ирен сделала ещё один шаг, заставляя меня попятиться. Браслет на моей руке предупреждающе нагрелся и засветился, привлекая к себе внимание.
– Думаешь, магия защитит тебя… снова? – усмехнулась она, медленно поднимая взгляд с украшения на моё лицо.
Её слова мне не понравились и заставили насторожиться.
– Что тебе нужно? – повторила я вопрос, пятясь к зеркалу.
Я собиралась отправить сигнал подругам, чтобы вызвали стражу. Сейчас я пожалела, что не настояла пришить к платью потайной карман, в который можно было бы спрятать мамино зеркальце. Его пришлось оставить во дворце.
– Кто выпустил тебя? И как тебе удалось попасть сюда, минуя стражей? – продолжала тянуть я время, следя за безумной девушкой.
Я прекрасно помнила, сколько вооружённых воинов сопровождали меня, когда я ехала из дворца в храм и осталось снаружи. Ирен просто не смогла бы попасть сюда незаметно. Если ей не помогли.
– Ты заняла моё место! – рявкнула Овис. – Правда, это ненадолго. Я пришла забрать то, что принадлежит мне по праву! Это я стану герцогиней Найтрок! Я! Я буду стоять рядом с Уилли у алтаря и давать клятвы перед богами! Он мой! Всегда им был… пока не появилась ты! Безродная лесная девка, приворожившая моего мужчину. Нужно было разделаться с тобой ещё в Найтроке!
– Уильям никогда не был и не будет твоим! – ответила ей, пропуская мимо ушей оскорбления в свой адрес. – Пора бы уже смириться и принять это!
Наконец мне удалось добраться до зеркала и коснуться его поверхности кончиками пальцев, посылая магический импульс. Оставалось только тянуть время и надеяться, что помощь прибудет быстро.
– Это мы ещё посмотрим! – прошипела графиня, выставляя перед собой руки.
Щит я призвала быстрее, чем сердце сделало удар, и сразу поморщилась, ощутив отдачу от попавшей в него тёмной магии, сорвавшейся с пальцев Овис.
«Магия?! Но… откуда она у неё?» – стиснув зубы, подумала я, понимая, что при таком раскладе долго не продержусь.
– Зря только магию переводишь, – сипло рассмеялась Ирен, делая ещё один удар. – Теперь я сильнее тебя! Сдавайся по-хорошему!
Моя защита опасно трещала, грозя в любой момент лопнуть как мыльный пузырь. Пока я держала её, не могла колдовать что-то ещё. Сейчас я впервые пожалела, что не знаю ни одного боевого заклинания. Единственное, что я могла сделать своим даром – усыпить новообращённую колдунью, которой стала графиня.
«Где же вы, девочки? Уилл?» – мысленно звала я, чувствуя, как стремительно пустеет резерв.
– Виола!
Двери распахнулись, и я увидела запыхавшихся Дарью и Селену. Похоже, они бежали ко мне. Ирен обернулась и послала в моих подруг сгусток мерзкой тёмной силы. Испугаться за девочек не успела – тьма разбилась о водную преграду, выставленную русалочкой.
В тот же момент, мой щит лопнул. Не собираясь тратить драгоценные секунды, я схватила попавшийся под руку подсвечник и бросилась на колдунью. Замахнувшись я что есть сил огрела им Ирен по голове.
– Будь ты проклята! – зашипела она, оборачиваясь и бросаясь на меня.
Скрюченные сухие пальцы до боли впились в мои плечи. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но Овис неожиданно оказалась сильнее меня. Искажённое злобой лицо колдуньи оказалось так близко к моему, что я чувствовала смрад, исходящий из её рта. С оглушительным воплем Ирен толкнула меня прямо на стоявшее позади зеркало. Я видела, как Дарья опустилась на одно колено, уперев руки в пол и призвала лианы. Зелёные побеги потянулись к графине, собираясь связать и оттащить от меня, но тёмная магия обратила их в пепел, едва они коснулись её.
Ожидая удара, я напряглась и зажмурилась, призывая остатки сил на свою защиту. В последний миг я ощутила присутствие Уильяма. Он точно был рядом. Мне показалось, я даже услышала его голос, и это не было галлюцинацией. А затем всё стихло, как если бы я с головой ушла под воду.
Вместе с Ирен мы словно провалились в мерзкий густой кисель. Она продолжала цепляться за меня, но её хватка заметно ослабла. К счастью, падение вышло недолгим, а приземление смягчили многочисленные пышные юбки платья, без которого я обязательно бы себе что-нибудь отбила. Рядом выругалась колдунья, чьё приземление оказалось не таким же удачным. Поделом.
Распахнув глаза и одновременно поднимаясь на ноги, огляделась, замечая множество высоких деревьев вокруг. Но это был не Тёмный лес – свой дом я бы ни с чем не перепутала. Вдалеке шумела река. Если это Мира, в чём я почти не сомневалась, значит, нас выкинуло где-то недалеко от храма.
Рядом завозилась колдунья. При падении она запуталась в собственном плаще и сейчас напоминала гусеницу, извивающуюся на земле и совсем не аристократично ругающуюся. Магии, чтобы усыпить её у меня не осталось. Поэтому, подхватив тяжёлые юбки, я рванула к реке, надеясь оттуда позвать Селену. Пытаясь запутать следы, я петляла между деревьев. Иногда я оглядывалась, проверяя, нет ли за мной погони.
Мои туфельки хоть и были сшиты лучшим мастером столицы, для забега по лесу не подходили. Сквозь тонкую подошву я чувствовала каждую ветку и каждый камень, что впивался в ступни, а небольшой каблук лишь мешал, то и дело норовя подвернуться или зацепиться за какой-нибудь торчащий из земли корень.
Лёгкие жгло, а ещё безумно хотелось пить. Привалившись спиной к одному из деревьев, я позволила себе небольшую передышку, борясь с подступающей к горлу тошнотой.