Страница 75 из 102
А тем временем в зале начались нешуточные волнения. Щит исчез, и на его место пришли стражники, загородившие меня с герцогом. Я заметила потрясённый взгляд королевы-матери, который она переводила то на меня, то на браслет, продолжавший слабо мерцать на моём запястье. Не было сомнений, что её величеству известно, кому раньше он принадлежал.
– Адриан, проследи, чтобы Ирен Овис доставили в темницу Алерона за покушение на… – Дэмиан запнулся лишь на долю секунды, обернувшись на нас с Уиллом, – наследницу Хантрока, её высочество Виолетту.
Я изумлённо уставилась на кузена мужа, а он, заметив, мне тепло улыбнулся!
– Ваше величество, – обратился к королю Эридана мой… дедушка. – Ирен Овис является подданной моего королевства. Прошу обеспечить конвой до главной темницы Хантрока, чтобы её судили по нашим законам за нападение на члена королевской семьи.
– Не-е-ет! Вы не можете…
Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому принадлежал хриплый отчаянный крик.
– Хорошо! – без споров согласился Дэмиан. – Утром так и поступим. Увести!
– Не нужно туда смотреть, – шепнул мне Уильям, целуя в макушку, когда я зашевелилась в его объятиях, безошибочно разгадав мой порыв.
И всё же я не послушала и обернулась, чтобы посмотреть вслед его бывшей невесте. Ирен как одержимая билась в руках своих конвоиров. Ругалась, царапала доспехи, ломая ногти. Её буквально протащили через весь зал. Туфля слетела с её ноги и чуть не попала в Селену. Русалочка вовремя отскочила в сторону, и та пролетела мимо. Выругавшись себе под нос, Адриан отправился за ней.
– Прошу прощения, миледи. Вас не задело? Всё в порядке? – остановился принц возле моей потрясённой подруги.
– Н-нет! – заикаясь, произнесла русалочка, незаметно шевеля пальцами и проверяя, не слетела ли маскировка. – Всё в порядке. Благодарю, ваше высочество.
Со своей стороны мне было точно видно, что заклинание работало. По крайней мере по тому, как вытянулось лицо стоящего рядом пожилого аристократа, изумлённо протирающего пенсне и смотрящего на разговаривающего с самим собой принца.
Взяв со стола за её спиной салфетку, Адриан поднял туфлю за порвавшийся ремешок. Поклонившись Селене, он поспешил за стражами. У самых дверей его высочество вновь обернулся, посмотрев туда, где столкнулся с русалочкой, и озадаченно нахмурился, потому что её там уже не было.
Кажется, я не дышала, пока за стражей не закрылись тяжёлые двери. Но расслаблялась я рано, потому что аристократы потихоньку начали приходить в себя. Я упустила момент, когда к нам приблизились пятеро мужчин. На груди каждого висел отличительный нагрудный знак с гербом Эридана. Поклонившись Дэмиану, слово взял один из них.
– Ваше величество! Сегодня все присутствующие в этом зале стали свидетелями магических действий, совершённых этой девушкой, – на меня бросили неприязненный взгляд. – От лица Совета старейшин я, граф Патрик Райс, требую выдать Виолетту Лесс, чтобы представить перед судом. Необходимо убедиться, что на его светлость и его величество Бернарда фон Хантрока не оказывалось воздействия…
– Нет! – зарычал Уилл.
– Ни за что! – в тон ему разозлился мой новообретённый дедушка.
– Исключено! – не остался в стороне и сам король Эридана.
Старейшина собирался возразить, но тут вперёд, растолкав стражу, пытавшуюся преградить путь локтями, вышла королева-мать.
– Да вы, сборище старых маразматиков, совсем попутали! – воинственно замахнувшись веером, она со всей силы приложила им по макушке представителя Совета, который требовал выдать меня. – Вы кого судить собрались? Мою невестку?!
– Ваше величество, ай… Но позвольте, ой… – едва успевал уклоняться от ударов с виду безобидного аксессуара мужчина. – Она же применила магию! Все видели…
– Девочка защищалась, старая ты калоша! – не унималась королева-мать, которую никто не торопился останавливать. – Так ведь, милая? – обернулась она ко мне, не глядя попадая старейшине веером по носу.
– Фаше феличество! Фы защищаете колдунью! – прогнусавил граф Райс, хватаясь за лицо.
– Я не колдунья! – не выдержала я.
Сил оставаться в стороне больше не было. Всё происходившее походило на какое-то безумие. Слишком много потрясений мне пришлось пережить всего за один день. Я встретила королеву фейри. Нашла дедушку. Оказалась наследницей целого королевства. На меня напала бывшая невеста Уилла. Теперь ещё и королева-мать защищает меня перед Советом.
С неохотой отпустив руку Уильяма, я гордо вскинула голову и уверенным шагом, игнорируя предательскую дрожь в коленях, вышла вперёд, чувствуя на себе внимание всех собравшихся. Подойдя к недоверчиво косящемуся на меня Патрику Райсу, зажимавшему разбитый нос белоснежным платком, попросила его убрать руку.
– Выполняйте, – мрачно бросил его величество и графу ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Тратить много сил на человека, который минуту назад собирался предать меня суду, я не стала. Ограничилась тем, что остановила кровотечение. Для демонстрации моих сил этого оказалось более чем достаточно.
– Колдуны не владеют магией жизни. Они ею питаются. А я – фейри! – объявила громко потрясённым аристократам, демонстрируя остаточное мягкое свечение на ладони.