Страница 66 из 102
– Лишь то, что он был человеком, и она отдала ему часть своих сил. Не сделай Флора этого, возможно, она смогла бы справиться с проклятием, которое убило её.
Олина явно знала больше, чем сказала, но и этой информации хватило, чтобы мой мир перевернулся.
– Но у мамы не было такой метки, – я непроизвольно дотронулась до своей вязи на шее.
– Есть способы их скрыть на время. Специальные краски, что сливаются по цвету с кожей. Да и под одеждой мало кто присматривается. Сама же ты не просто так надела платье с высоким воротом?
Повисло напряжённое молчание. Первой заговорила Олина.
– Так понимаю, от моей помощи и предложения пойти со мной, ты отказываешься?
Я кивнула.
– Увы, другой помощи предложить не могу. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе. Дарье передай, что её просьбу я выполнила. Долг я с неё спрошу, когда придёт время.
Олина накинула на голову плащ, собираясь уходить.
– Верните меня к Уильяму, – запоздало крикнула я, видя как на моих глазах дриада сливается с сосной. – Пожалуйста.
Королева фейри исчезла прямо на моих глазах, но её магию, бережно подхватившую меня, я ощутила. Приземление, правда, вышло жёстким: я просто свалилась сверху на ошеломлённого моим неожиданным появлением герцога.
– Виола! Ты цела! Боги, я так испугался! Куда ты пропала?!
Он сидел прямо на земле, прижимая меня к груди и покрывая лицо и шею горячими поцелуями.
– Фр-р-р! – выразил недовольство нашим к нему невниманием Норд, тыча в нас мордой.
– Кхе-кхем… Ваша светлость, прикажете отзывать поисковый отряд, раз девушка нашлась? – раздался рядом незнакомый мужской голос.
Я обернулась, с изумлением замечая, что на нас с неподдельным интересом пялится не меньше двух десятков королевских воинов. По всей видимости, когда я пропала, герцог времени даром не терял и сразу же вызвал отряд.
– Отзывайте, – бросил Уилл, не оборачиваясь, ведь его внимание было целиком и полностью сосредоточенно на мне. – Фиалочка, ты так неожиданно исчезла… Это была какая-то магия? Тебя похищал колдун? Он вернул тебя? Ты сбежала?.. – не давал мне вставить и слова мужчина.
– Стоп, Уилл! Подожди… – Я попыталась немного отстраниться, но куда уж мне сдвинуть эту тренированную гору напряжённых мышц. – Меня и правда, можно сказать, похитили. Только не колдун…
– А кто?
– Королева фейри, – прошептала едва слышно. – Уилл, давай встанем с земли, пожалуйста.
– И что она от тебя хотела? – нахмурился герцог, вставая сам и помогая подняться мне, но объятий не размыкая.
– Хотела помочь нам избавиться от меток и разорвать связь, – решила не скрывать правду.
И без того железная хватка на моей талии стала ещё крепче. Уильям молчал, внимательно слушая.
– Я отказалась. Потому что… Я собираюсь связать свою жизнь с мужчиной, которому отдала своё сердце.
Больше сказать я ничего не успела, потому что Уильям смял мои губы жадным поцелуем.