Страница 22 из 131
Глава 9. Подарок императора
Глава 9. Подарок императора
Дарёному коню в зубы не смотрят.
Русская народная
пословица
Через два местных месяца, благодаря «похудайзеру» и травяному чаю, а ещё личной силе воли и активному образу жизни, постройнела настолько, что рискнула включить в ежедневный комплекс прыжки со скакалкой и бег «трусцой» в супернеспешном темпе.
Каждое утро я прыгала через верёвку, которую принесла мара Исия, грозя обвалить потолок и доводя до икоты всех, кто находился на нижнем этаже. Отец, сжав волю в кулак, в первый день вызвал ремонтную бригаду, чтобы заменять отвалившиеся изразцовые потолочные плитки, а на второй раз пригласил ещё и опытного мага-бытовика. Как только рабочие восстановили красоту, потолок сразу замуровали сильным заклинанием. Его должно было хватить на полгода, а к тому времени я надеялась превратиться в стройняшку.
Усилия увенчались успехом. Ко дню своего четырнадцатилетия, которое наступило через три месяца, от прежнего размера туши осталась лишь половина. Щёки заметно спали и открыли вид на малахитовые глаза. Появились признаки талии, а одышка уже не мучила, как раньше. В общем, я шла к своей цели побега и освобождения от ненавистного замужества, а мои «товарки по оружию» — к своей: продвижению к трону Великой Асории.
Праздничный день начался для меня вполне обычно: туалет, зарядка, пробежка, ванна, заковывание в «сбрую», лёгкий завтрак. Занятия отменили — гуляем! До обеда время прошло в суете. Мара Исия принесла два платья, которые дворцовые швеи довели до ума прямо на мне ещё несколько дней назад. Теперь, когда тело стало похоже не на бочку, а на нормальное «человеческое», хотя и с поправкой на полноту, и наряды получила соответственные.
Местная мода олиев более всего напомнила мне французскую — века так, примерно, семнадцатого. Платье, в которое облачилась для обеда, было сшито из материала наподобие шёлка в светло-серую и золотистую тонкую полоску. Круглый вырез обрамлял кружевной воротник, довольно широкий, но сужавшийся на груди. Там он соединялся брошью. Свободные по объёму рукава на три четверти — более пышные сверху — заканчивались манжетами из того же кружева. Пышная юбка шла не от талии, а немного выше, поэтому полнота не слишком бросалась в глаза. Мол, фасон такой, а не я такая. Мыс, отделанный золотистым позументом, также способствовал маскировке лишних кило.
— С днём рождения, доченька, — с тёплой улыбкой произнёс отец, как только я вошла в трапезную и приблизилась.
Он сделал знак слуге, который стоял недалеко и держал плоскую широкую шкатулку из чёрного сорса, украшенную замысловатой резьбой. Тот сделал несколько шагов и застыл. Рикс открыл шкатулку и достал диадему тонкой работы из редкого драгоценного металла ярко-серебристого цвета с голубыми искрами. Бледно-голубые и зелёные камни — аналоги наших изумрудов и топазов — заискрились в лучах светила.
Отец надел на меня украшение и нежно поцеловал в лоб.
— Благодарю за чудесный подарок, отец, — произнесла с положенным по этикету поклоном.
Да, царский дар, ничего не скажешь! Метал, из которого изготовили диадему, был очень редким и поэтому дорогим, а про камни вообще молчу. Раньше Сине подобного счастья не перепадало. С такой цацкой не стыдно и к императору отправить.
— Да, эти зелёные камни великолепны и очень подходят к твоим глазам, дорогая! — патетично воскликнула Мурка и преподнесла свой дар — серьги того же металла, без камней, но по дизайну сочетавшиеся с диадемой.
Поблагодарила и её — в дороге пригодятся, если нужда заставит продать. Риси важно вложила в мою руку собственноручно вышитую салфетку. Вышивка простенькая, но очень качественно сделанная. Сестре рукодельные выкрутасы давались намного легче, чем мне.
— Спасибо, Лайяриси. Очень красивая салфетка, — абсолютно не кривя душой, сказала я и обняла, чем сильно удивила родственничков.
Вечером состоялся заключительный этап днюхи — бал с несколькими сотнями приглашённых. Пир горой, танцульки, куча дорогих безделушек для именинницы. Ещё год — и я для непосвящённых в заговор трёх граций должна стать вторым лицом в империи, поэтому все из кожи лезли, чтобы произвести впечатление и похвалить на все лады мою «сияющую красоту».
В этот раз платье было ещё богаче — золотая парча с голубым шёлком, расшитое жемчугом в стратегических местах. От природы вьющиеся волосы красиво уложили, на голову водрузили новую диадему, а в уши воткнули Муркины серьги.
Из столицы припылил полномочный представитель асора, который преподнёс дары от венценосного женишка. Среди прочих драгоценностей находился кулон на цепочке с портретом повелителя внутри. Теперь я вынуждена всегда носить сей «дар любви» у сердца. Миниатюра была выполнена художником с большим мастерством. Если рисунок соответствовал действительности, то всеми обожаемый «царь-ампиратор» красивый мужчина, но этот факт никаких чувств во мне не всколыхнул из-за некого знания о его предпочтениях, в отличие от младшей сестры, которая лишь вздыхала, любуясь на своего будущего супруга. Я бы отдала портрет ей, однако цепочка не расстёгивалась, а через голову снять не удалось: украшение состояло из двух частей, скреплённых друг с другом общими колечками застёжки. Одна цепочка, на какой и висел, собственно, сам кулон, была длинной, а вторая — более короткой. Когда после вручения подарок пристроили на законное место, вельможа сообщил, что застёжка магическая, а расстегнуть её теперь сможет только сам асор. С какой целью навертели такие сложности, осталось тайной.
Другой подарок оказался ещё более странным. Посланец императора с поклоном отдал небольшой ларец, где находилось яйцо редкого магического животного, живущего в симбиозе с двуногими разумными. Оно, кроме обычной пищи, поглощало эмоции, исходящие от хозяина, питая ими свою магию, а затем использовало её для защиты.