Страница 2262 из 2266
Глава 21
Солнце уже закатывалось за горизонт, когда мы добрались до стен города. Нас впустили и сразу же закрыли ворота.
Я поспешил на стену, чтобы оценить масштаб надвигающейся катастрофы.
— Откуда их столько?! — раздался поражённый голос одного из стражников, и только после этого я увидел самих врагов.
Орда монстров растянулась до горизонта. И мой трюк с линзой до утра не провернуть. Солнце последний раз мигнуло и завалилось за горизонт, оставив нас под холодным лунным светом.
— Готовьтесь к бою! — раздалось с нескольких сторон.
Я встал рядом с остальными защитниками, пытаясь понять, насколько хватит наших сил. По всему выходило, что нас просто задавят массой. Конечно, основная проблема решена, по крайней мере, я на это надеюсь. Однако нам легче не становится.
Первые монстры приблизились на дистанцию уверенного выстрела, и в небо взлетели тысячи стрел. Кажется, на защиту столицы вышел каждый, кто способен держать оружие.
Люди лихого вида стояли рядом с аристократами. Всех объединил общий враг. Жаль, они раньше не понимали этого.
Я запустил несколько десятков игл из смеси энергий, нужно было экономить силы и унести с собой как можно больше врагов.
Через несколько секунд начались массовые атаки. Магия смешалась с физикой, сотни монстров падали под градом артефактных стрел и обычных камней. Однако в следующий миг их место занимали новые враги, которых уничтожали потоки магии.
Но орда не заканчивалась... Первый маг потерял сознание от перенапряжения, надеюсь, он не умер, хотя это уже не имеет значения.
В течение нескольких минут рядом со мной упало ещё человек десять. Кто-то кричал, что стрелы закончились. Баллисты перестали метать снаряды, видимо, тоже не были готовы к такому.
В этот миг в игру вступили архимаги во главе с самим императором. Тысячи массированных заклинаний полетели в сторону надвигающейся орды. Они скашивали монстров сотнями, отодвигая опасность от стен, но не уничтожая её полностью.
Когда первый архимаг рухнул на стену и не смог подняться, император скомандовал активировать щит. Честно говоря, я не знаю, насколько его хватит, но это временная мера. Сражения в защите не выигрывают.
— Общая эвакуация! — разнеслось над стенами.
Значит, такое решение... А ведь они уже почти покинули город. Среди защитников не видно детей, женщин, стариков. Выходит, сражались те, кто по каким-то причинам не покинул столицу ранее.
Ко мне подошёл Алексей, который с трудом держался на ногах от истощения.
— Пойдём, Кирилл, мы сделали всё, что могли.
— А смысл? — удивился я. — Неужели в чистом поле у нас больше шансов выжить? Или вы рассчитываете, что орда не бросится нас догонять?
— Их приманивает что-то в столице. — вздохнул наставник. — Лучше сдать город, но сохранить жизни.
— Я тебя понял. — кивнул я. — Идите, я догоню позже.
Люди покидали стены, помогая обессиленным магам. Интересно, если прижмёт, они побросают обузы на растерзание монстрам?
Меня же терзали смутные сомнения. Ловец сказал, что сам позвал своих слуг. Значит, их ведёт не какой-нибудь артефакт, а последняя воля хозяина, и, разрушив город, они поспешат дальше, пока не погибнут или не уничтожат всех.
Первые ряды монстров врезались в щит. Купол выдержал. Но в следующую секунду на него посыпались новые массированные удары.
Народ уходил через подземный ход, а враги грызли защиту, которая таяла быстрее, чем хотелось бы.
— Не успеют. — сплюнул я.
Купол уже мигал, а город не покинула даже половина народу.
Я достал добытый из Ловца катализатор и начал тянуть из него энергию. Плевать, что он слишком высокого уровня и следовало бы использовать его для следующего прорыва. Другого шанса не будет, а оставлять врагам такой подарок я не хотел.
Энергия вливалась в меня равномерными потоками, обжигая каждую клетку тела. Не припомню настолько болезненного прорыва. Шагнув на следующую ступень, я ощутил облегчение, но поток сразу же усилился.
Купол покрылся трещинами, а я уже не мог остановить процесс поглощения энергии. Первые монстры прорвались и бросились к стене.
Я почувствовал, как из носа брызнула тёплая солоноватая кровь. Катализатор не желал рассыпаться, отдавая мне всё, что накопил за тысячелетия.
Первый монстр, старый знакомый оборотень, забрался по стене и двигался в мою сторону, а я не мог пошевелиться. Чёрт, нужно было раньше использовать катализатор!
Монстр ускорился и за несколько метров от меня прыгнул. Нда, я даже будучи адептом не проигрывал таким тварям. А сейчас мой уровень стал выше магистра, и я ничего не могу поделать.
Однако монстр не долетел до меня. Его снесла стрела. А потом несколько заклинаний уничтожили остальных, проникших за купол.
В этот момент потоки энергии максимально усилились, столкнувшись с новым барьером. В глазах помутнело, но через несколько секунд, а по ощущениям и вовсе вечностей, барьер пал. Энергия наполнила тело, а катализатор превратился в пыль, завершив свою миссию.
— Чего застыл, салага? — усмехнулся кто-то за спиной.
Я оглянулся и увидел два десятка магов, поднимающихся на стену. Следом за ними шёл император, уставший, но не теряющий уверенности в своих силах.
Как только они поднялись на стену, купол мигнул в последний раз и рассыпался. Монстры рванули вперёд, а маги начали лупить площадными заклинаниями, уничтожая тысячи врагов.
Получается, император привёл подмогу, но когда он успел?! Мудрый правитель не только сильный воин, но и человек, способный думать на несколько шагов вперёд.
Судя по гербам и нашивкам, эти ребята были не только из нашей империи. Союзники. Всё правильно, наши тоже им помогают, когда есть необходимость.
Моё участие пока не требовалось. Маги справлялись сами, я отстреливал лишь редких монстров, которым удалось проскочить, одновременно учась контролировать новые возможности.
Однако через час маги начали выдыхаться, а поток монстров не желал иссякать.
— Император, — обратился один из магов. — Твой город эвакуирован, дальше не имеет смысла сдерживать монстров. Нужно отступать.
Я оглянулся и увидел, что город действительно пуст.
— Вы выполнили своё обещание, — кивнул правитель. — И я вас больше не держу.
Маг кивнул, второй воткнул какой-то артефакт в щель между камнями, и перед ними открылся самый настоящий портал.
— Ни фига себе! — аж присвистнул я.