Страница 2253 из 2266
Глава 18
Сжав катализатор, я начал тянуть из него энергию. Примерно полчаса усилий — и кристалл начал трескаться, в коридоре послышались быстрые шаги. Похоже, красноглазые почуяли неладное. Шаги приближались, но я уже не мог остановить процесс.
В проёме показалась фигура, и я уже готов был отразить первую атаку, но тот пробежал мимо. За ним ещё несколько.
Катализатор выпустил энергию, вливая её в меня. Ощущения напоминали ту самую эйфорию от уничтожения монстров уровня дракона. Но нельзя поддаваться чувствам, и я направил излишки энергии на иллюзию. На этот раз сил хватило, и место перстня так же заняла его копия.
Надев концентратор на палец, я аккуратно направился в сторону выхода. Теперь у меня нет прикрытия. Выглянув во внутренний двор крепости, я увидел сражение. Красноглазые пытались справиться с тем самым магом, но у них это не получалось. Тот спокойно раскидывал стражей. Что такого произошло, пока я был внизу? Они же не нападали!
Пока эти товарищи увлечены друг другом, я аккуратно двинулся в сторону выхода. Пусть решают свои споры без меня. А они, кстати, не очень и просили присоединиться. Лишь некоторые красноглазые бросали в мою сторону подозрительные взгляды.
Использовать свои ключи я не стал. Не за этим сюда пришёл, вообще. Теперь осталось выбраться.
— А ну стоять! Выкладывай всё, что добыл в сокровищнице! — меня едва удар не хватил от неожиданности. Неужели уже раскусили мою иллюзию?
— Так я ничего не добывал. — решил я всё-таки попробовать выкрутиться.
Вокруг начали проступать силуэты магов. Так это участники! Не один я умею быть невидимым, точнее, умел. Видимо, тоже какие-то артефакты.
— Давай не будем тратить время друг друга, — хмыкнул, судя по всему, главный.
Около десятка противников, и, возможно, это не все. Руки чесались начистить им рожи, но разум твердил, что в этом нет смысла.
— Вот ключи, — выложил я добытое в почти честных сражениях. — Мне это не интересно, я просто прогуляться хотел и посмотреть пейзажи.
— Давай ты не будешь нам заливать, — немного напрягся главный, посчитав количество ключей.
— Смотри, у вас есть два варианта: взять то, что есть, и использовать или рискнуть. Как думаете, сколько из вас выживет и выживет ли кто-нибудь? — видимо, голос разума у главаря этой банды был на высоком уровне.
— Берите ключи и уходим, — кивнул он своим.
Я же направился дальше, чувствуя на себе тяжёлые взгляды.
По дороге ещё несколько раз попались участники. Кто-то шёл в сторону сокровищницы, кто-то спешил обратно. Вторые выглядели не очень весело. Наверное, лишились ключей, как и я. Так даже лучше — затеряюсь среди лузеров.
Нас запустили в основную крепость без проблем. Даже вопросов задавать не стали и уж тем более обыскивать. Однако, когда я попытался покинуть столь гостеприимное место, красноглазый попросил задержаться, мол, у хозяина есть что сказать всем участникам.
Через пару часов вернулись все, кто остался жив. Даже того неугомонного мага притащили, правда, сильно побитого и связанного. Думаю, немало стражей осталось лежать меж подарочных куполов.
И сразу после этого появился сам Цепеш.
— Ну что ж, дорогие мои гости, — начал он. — В этот раз всё пошло немного не по плану. Ко мне в замок пробрался один из врагов нашего рода.
— Да пошёл ты, кровопийца! — выплюнул связанный маг.
— И даже это не самое неприятное, всякое бывает, знаете ли. Но вы посмели ограбить мою личную сокровищницу!
— Так ты же сам дал нам ключи, — удивился один из участников.
— Призы для претендентов — это не основные мои экспонаты. Кто-то пробрался туда, куда не следовало.
Народ зашептался, не особо понимая, о чём речь. Я же смещался поближе к выходу. Если запахнет жареным, будет больше шансов свалить.
— И что самое смешное, эти неизвестные оставили вместо украденного нечто действительно ценное, — хмыкнул граф.
Это он про артефакт, что ли?
— Если бы вы предложили честный обмен, я бы даже доплатил, но вы решили украсть. А такого прощать нельзя, — в голосе Цепеша послышались стальные нотки. — Обыскать всех и привести ко мне воров! — рявкнул он, и нас окружили красноглазые.
Я уже хотел рвануть к выходу, как связанный маг разорвал путы и бросился на Цепеша. Явно не обнять старого друга хотел. Все сразу переключились на картину этого эпичного столкновения. Мне же оставалось только вбежать на стену и спрыгнуть вниз.
— Стоять! — попытался преградить мне путь красноглазый, но на разговоры времени не было, и я просто вонзил кинжал ему в горло, а после спрыгнул вниз.
Усиление и доспех смягчили падение, и у меня получилось сразу рвануть вперёд с максимально доступной скоростью. Несколько раз мимо пролетали стрелы и заклинания, но я двигался слишком быстро, и попасть им не удалось.
Где-то на середине пути меня догнал попугай, вот этот летел вообще без напряжения.
— Еле нашёл тебя, двуногий! — возмутилась птица.
— Не до бесед, быстро найди Настю и Петра, пусть сразу выдвигаются в путь, мы возвращаемся!
Странно, но пернатый не стал спорить.
Забежав в деревню у подножия, я увидел удаляющихся всадников. Схватив своего коня, который стоял посреди дороги, я пустил его в галоп, разогнав зевак.
Минут через пять удалось догнать своих. Настя казалась обеспокоенной.
— Во что мы снова вляпались? — немного выдохнула девушка, увидев меня.
— Всё идёт по плану, — попытался я её успокоить. — Ну почти.
— За нами погоня? — спросил Пётр.
— Если её ещё нет, то обязательно появится, так что не жалеем коней, всё равно скоро их придётся бросать.
До самой границы мы гнали лошадей, под конец они едва передвигались, однако остались живы.
Мы же продолжили дальнейший путь пешком, всё равно там редко где можно было проехать. Отдыхать я своим не давал и правильно делал, потому что недалеко от границы с Польшей попугай сказал, что нас догоняют. Пришлось ещё ускоряться, хотя Настя с Петром уже еле передвигались.
Мы выбрали тот же не самый удобный, зато безопасный маршрут, в отличие от наших преследователей, которые где-то успели добыть лошадей и рванули по основному пути.
Уже находясь на площадке, с которой отлично видно происходящее внизу, я разглядел столкновение местного хозяина и красноглазых, честное слово — хотелось досмотреть, но я не уверен в медведе на все сто.