Страница 2247 из 2266
Глава 16
Убийцу подняли.
Он ещё пытался вырваться, дёрнулся пару раз, но уже без шансов.
Его просто развернули и повели.
Куда — не объяснили.
Зачем — тоже.
Тело убитого осталось на камне.
Ключа у него уже не было.
Никто не подошёл.
Никто не попытался проверить.
Пятеро ушли так же спокойно, как появились.
И снова встали по краям.
Как будто ничего не произошло.
Я медленно выдохнул.
Интересно.
Нарушил ли он правила?
Или просто прошёл первый этап быстрее остальных?
Ответа не было.
И это, похоже, и было ответом.
Здесь не разжёвывают. Приходится делать вывод самостоятельно и жить с последствиями. Или умереть.
Я перевёл взгляд на остальных.
Никто не расслабился.
Наоборот.
Напряжение стало тяжелее.
Теперь все понимали чуть больше.
Можно убивать.
Но не как угодно.
И не когда угодно.
Я чуть сжал пальцы на ключе.
И отметил для себя простую вещь.
Игра началась.
И правила в ней придётся выяснять на ходу.
Пауза после того, как увели нарушителя, затянулась ровно настолько, чтобы каждый успел сделать выводы.
Никто не комментировал.
Никто не задавал вопросов.
Все просто стояли и ждали.
Когда прозвучал сигнал, он не отличался от всего остального здесь.
Просто короткая команда.
И всё сдвинулось.
Толпа рванула вперёд.
Сразу.
Без оглядки.
Те, кто стоял ближе к основному маршруту, сорвались первыми. Маги усиливали себя на ходу — всплески энергии мелькали короткими импульсами, без демонстрации, но с понятной целью: скорость, выносливость, реакция.
Бойцы двигались проще.
Просто давили вперёд.
Кто-то сразу занял позицию рядом с другим участником — слишком близко, чтобы это было случайно. Такие не бежали к цели. Они бежали к чьему-то ключу.
Я двинулся вместе со всеми.
Но не так.
Шаги ровные, дыхание спокойное, скорость — достаточная, чтобы не отставать, но и не лезть вперёд.
В первую очередь я изучал вероятных противников.
Кто кого держит в поле зрения.
Кто ускоряется на старте, а кто наоборот придерживает себя.
Двое впереди почти сразу начали смещаться друг к другу. Третий держался чуть в стороне, но не выпускал их из поля зрения.
Через пару десятков метров они уже не просто бежали рядом, а готовились к столуновению.
Я отвёл взгляд.
Не моя проблема.
Пока.
Кто-то позади ускорился, попытался обойти по внутренней стороне, толкнул плечом другого. Тот не ответил сразу, но взгляд запомнил.
Здесь каждый шаг оставлял след.
Я прошёл ещё немного вместе с потоком.
Потом начал отставать.
Снижая темп так, чтобы это выглядело как усталость или осторожность, а не как осознанное решение.
Впереди основная тропа уже уходила вниз, между скал, где пространство сужалось.
Там будет мясорубка.
Даже без моего участия.
Я замедлился ещё.
И только после этого свернул в сторону.
Вверх.
Сначала это выглядело как ошибка.
Камень неровный, выступы редкие, нормального пути нет. Просто склон, по которому никто не идёт, потому что не нужно.
Или не может.
Я остановился на секунду, оценивая.
Риски очевидны.
Сорваться легко.
Потерять темп — ещё проще.
Но если получится — я выйду выше, раньше, и не там, где меня ждут.
Я усмехнулся.
Слишком очевидно, чтобы быть плохой идеей.
Я сделал первый шаг вверх.
Нога нашла опору, рука — выступ. Вес тела перенёсся плавно, без рывка.
Дальше — быстрее.
Я включил усиление.
Не на максимум.
Ровно столько, чтобы тело стало послушнее, чем обычно.
И пошёл.
Рывок.
Хват.
Подтягивание.
Короткий прыжок на следующий выступ.
Пальцы цепляются за камень, ноги ищут точку опоры почти автоматически.
Я не думал о каждом движении, а просто держал ритм.
Дышал.
Считал расстояние.
Снизу доносился шум.
Крики.
Глухие удары.
Первое столкновение уже произошло.
Я не смотрел вниз.
Не сейчас.
Ещё один рывок.
Камень под рукой осыпался, осколок сорвался вниз. Я перехватился, сместил корпус, нашёл другую опору.
Потеря секунды.
Не больше.
Я продолжил.
Это не полёт.
Не магия, которая тащит тебя вверх, а работа.
Грубая, быстрая, на пределе.
Мышцы горят, дыхание сбивается, но контроль позволяет дежаться заданной траектории и темпа.
Я выдохнул через зубы и ускорился.
Чем дольше здесь висишь — тем выше шанс сорваться.
Или привлечь внимание.
Я выбрал темп, при котором можно идти быстро, но не терять точность.
Ещё один выступ.
Ещё один.
Камень стал ровнее.
Я подтянулся, закинул ногу, выпрямился и вышел на узкую площадку.
Секунда.
Две.
Я стоял, дышал ровно, давая телу вернуть ритм.
И только потом посмотрел вниз.
Основная тропа была уже далеко.
Люди двигались по ней плотной массой, которая начинала распадаться на группы и одиночек. Где-то мелькали вспышки магии, где-то уже лежали тела.
Предсказуемо.
Я перевёл взгляд вперёд.
Площадка уходила дальше, переходя в следующую линию скал.
Если двигаться быстро, можно обогнать часть потока и выйти к следующему узлу раньше.
Я шагнул вперёд.
И в этот момент почувствовал чужое присутствие.
Медленно повернул голову.
Он уже был там.
Стоял у края площадки, опираясь плечом о камень, будто ждал именно меня.
Значит, я не первый, кто решил не бежать вместе со всеми.
Я усмехнулся про себя.
Отлично.
Значит, игра началась.
И впереди будет не скучно.
Он стоял у края, чуть в стороне от единственного нормального прохода дальше. Спиной к скале, лицом ко мне. Позиция выбрана правильно — не даёт обойти себя и при этом не загоняет в угол.
Значит, не случайный фрукт. Хотя сомневаюсь, что здесь есть случайные.
Я остановился, не делая лишних шагов.