Страница 2151 из 2266
Пётр начал работать точнее, выбирая цели. Настя отвлекала тех, кто пытался обойти сбоку, бросала ножи, камни, всё, что попадалось под руку.
Во время очередной атаки я поднял голову и увидел в глубине пустынной зоны ядро.
Это было водным. И при этом находилось посреди песка. Выходит ядро разлома разделилось на стихии.
Я усмехнулся сквозь усталость.
— Ну конечно… с каждым разом всё интереснее.
Пётр тоже его заметил.
— Видишь?
— Вижу, — ответил я. — И вижу, сколько там охраны.
Тритоны лезли всё плотнее. Щит начал трещать, энергия уходила быстрее, чем хотелось.
Я ещё раз ударил, рассыпал двоих, но сразу понял — так мы до ядра не дойдём.
Слишком много.
Слишком затратно.
Я выругался и сказал:
— Всё. Отходим.
— Что? — удивился Пётр.
— Отходим, сказал! Сейчас нас просто задавят.
Я начал отступать, держась между ними и тварями, периодически выжигая самых близких, чтобы они не сомкнули кольцо.
Мы шаг за шагом вышли из песчаной зоны.
И в тот же момент тритоны остановились.
Они не пошли дальше.
Стояли на границе пустыни, смотрели на нас… и не двигались.
Я опустил щит и тяжело выдохнул.
— Они привязаны к территории…
Пётр сел прямо на землю.
— Это невозможно… их там сотни.
Мы отошли от пустынной зоны достаточно далеко, чтобы тритоны перестали на нас реагировать, и остановились перевести дух. Я ещё раз посмотрел в сторону песка, где где-то в глубине оставалось водное ядро, и покачал головой.
— Так мы далеко не уйдём, — сказал я. — Ядро видно, а добраться до него невозможно. Если у каждой части такая охрана, мы здесь застрянем надолго.
Пётр молчал, сидя на камне и глядя куда-то в землю. Потом вдруг поднял голову.
— Есть идея.
Я сразу насторожился.
— Честно говоря я побаиваюсь твоих идей.
— Мне нужно немного времени, — сказал он. — И ядра. Штук десять.
— Зачем?
— Потом покажу.
Я прищурился.
— Ты хоть сам понимаешь, что хочешь сделать?
Он пожал плечами.
— Примерно. Если получится — будет проще всем.
Я вздохнул, снял сумку и высыпал на землю несколько ядер. Часть мои, часть те, что мы успели добыть здесь.
— Держи. Только давай без самопожертвований и прочего героизма.
— Я не герой, — буркнул он. — Я практик.
Пётр сразу сел на землю и начал раскладывать ядра перед собой. Соединял их, переставлял, что-то чертил пальцем по пыли, потом снова всё менял. Видно было, что он точно знает, что делает, но объяснять не собирается.
Я посмотрел на Настю.
— Ну что, снова дежурим?
Она усмехнулась.
— Уже привычно.
Пока Пётр возился со своим изобретением, мы сторожили. Иногда из соседних зон выходили одиночные твари — то каменная, то какая-то летающая, то мелкие огненные существа. Ничего серьёзного, но расслабляться не получалось.
Я держал щит, встречал тех, кто лез ближе, а Настя работала на расстоянии. Метала ножи, потом спокойно подбирала их обратно, стараясь не тратить лишних сил.
— Смотри, — сказала она, возвращаясь с очередным ножом, — скоро буду сражаться лучше тебя.
— Тогда я уйду на пенсию, — ответил я, отбивая очередную тварь.
Пётр всё это время сидел, как приклеенный, и почти не двигался, только иногда что-то переставлял и бормотал себе под нос.
Прошло несколько часов.
Наконец он поднялся, довольно посмотрел на результат и повернулся к нам, держа в руках связку из ядер, соединённых каким-то сложным образом.
— Готово.
Я посмотрел на конструкцию и хмыкнул.
— И что это?
— Сейчас увидишь.
— Мне уже не нравится этот ответ.
Он только ухмыльнулся.
— Если расчёт верный, мы не будем вырезать всю эту песочницу вручную.
Мы вернулись к границе пустынной зоны. Я остановился чуть раньше и сказал:
— Далеко не отходи.
— Я и не собирался, — ответил он, но всё равно подошёл ближе, чем мне хотелось.
Он размахнулся и бросил связку ядер прямо в центр песчаной локации, туда, где мы видели водное ядро.
Почти сразу песок зашевелился.
Из него начали подниматься тритоны, один за другим, быстро стягиваясь к месту падения устройства.
Пётр резко развернулся.
— Отходим! Быстро! В укрытие!
Я схватил Настю за руку и потащил за ближайшие камни. Сам встал впереди и выставил щит, усилив его, насколько смог.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом рвануло.
Ударная волна прошла по земле так, что камни под ногами дрогнули. Воздух сжался, потом резко ударил обратно. У меня сразу заложило уши, сверху посыпался песок.
В пустынной зоне поднялось огромное облако, которое взметнулось вверх и разлетелось во все стороны. Песок летел на десятки метров, и даже до нас долетели мелкие камни.
Я стиснул зубы, удерживая щит, пока всё не стихло.
Через несколько секунд стало тише.
Я осторожно выглянул из-за камня.
Центр пустынной зоны был разворочен, будто туда упал кусок горы. Песок разметало, вода исчезла, а на месте, где было ядро, теперь виднелась глубокая воронка.
Пётр стоял рядом, весь в пыли, и смотрел на результат с совершенно довольным лицом.
— Вот это сработало… — сказал он восхищённо.
Я посмотрел на него, потом на разрушенную локацию и покачал головой.
— Знаешь… с таким подходом тебе в разломах самое место. Нормальные люди так не делают.
Я остановился, прислушался ещё раз и нахмурился.
— Бред какой-то…
Настя подошла рядом.
— Что?
Я покачал головой.
— Ядра нет. И я не чувствовал, что оно разрушилось.
Пётр тоже подошёл ближе, щурясь в сторону воронки.
— Может ты пропустил? Там так рвануло, что половину разлома тряхнуло.
Настя кивнула.
— Да, там такой всплеск был, что ты мог просто не уловить.
Я медленно выдохнул и снова прислушался к энергии вокруг.
— Возможно… — сказал я. — Но мне не нравится. Когда ядро уничтожается, это чувствуется. Всегда. А сейчас… пусто.
Я посмотрел на развороченный песок.
— Мне кажется, оно повторило трюк первого.
Пётр удивлённо повернулся ко мне.
— В смысле?
— Исчезло. Ушло. Спряталось. Как угодно назови.
Он пару секунд молчал, потом неожиданно усмехнулся.
— Зато мы теперь знаем, где искать ядра.
Я посмотрел на него.