Страница 2121 из 2266
Воздух перед ним начал темнеть.
Я сразу почувствовал, как вокруг собирается стихия смерти. Магия сгущалась быстро и тяжело, будто кто-то стягивал в одну точку целую тучу.
Энергия вытянулась вперёд.
Сначала тонкая линия.
Потом толще.
Через несколько секунд перед архимагом сформировалось копьё.
Нет.
Копьё — слишком скромное слово.
По размеру оно больше напоминало бревно.
Я невольно отодвинулся в сторону.
Архимаг просто отпустил заклинание.
Копьё рвануло вперёд.
Через мгновение оно врезалось в ворота крепости.
Удар получился таким, что содрогнулась вся стена.
С зубцов посыпалась пыль. Камни тихо заскрипели, где-то наверху раздались испуганные крики.
На стене воцарилась тишина.
Архимаг спокойно поднял голову.
— Может обойдёмся без международного конфликта?
Пауза.
— И вы просто пропустите нас, выплатив штраф.
Эта фраза подействовала сильнее заклинания.
На стене началось оживлённое обсуждение.
«Павлины» сбились в кучку и начали горячо спорить. Кто-то активно жестикулировал, кто-то тряс головой, один даже несколько раз посмотрел на ворота.
Я наблюдал за ними и понял одну простую вещь.
Мысль о штрафе их беспокоила сильнее возможного международного конфликта.
Несколько секунд они явно колебались.
Потом один из них выпрямился и заорал:
— Готовиться к осаде!
Я медленно повернул голову к архимагу.
— Они серьёзно?
Архимаг на мой вопрос не ответил.
Он просто поднял руку.
В воздухе снова начала сгущаться стихия смерти.
Энергия быстро уплотнялась перед ним, вытягиваясь в знакомую форму. Через несколько секунд перед архимагом сформировалось второе копьё.
Такое же огромное.
Он даже не сделал лишнего движения.
Просто отпустил заклинание.
Копьё рвануло вперёд и врезалось в ворота.
Камень треснул.
Вся конструкция содрогнулась, по стенам побежали мелкие осыпи.
И в этот момент сверху кто-то заорал.
Один из «павлинов» сорвался со стены.
Я машинально шагнул вперёд.
Поймал его в воздухе.
Он завизжал так, будто его уже убивают.
Я перехватил его за шкирку и поставил на землю.
Он продолжал визжать.
Я слегка тряхнул его.
— Успокойся.
Потом потащил прыгуна к архимагу.
Архимаг посмотрел на пленника.
Поднял бровь.
Потом поднял голову к стене.
— Может теперь поговорим?
И чтобы мысль лучше дошла, он снова поднял руку.
В воздухе сформировалось ещё одно копьё.
Третье.
Я уже даже не стал отходить.
Копьё ударило в ворота.
Одна из массивных петель вылетела с громким треском.
Воротину перекосило.
Она повисла под углом.
На стенах наступила полная тишина.
Все поняли одно и то же.
Ещё один удар — и ворота упадут.
А за ними стоят два очень злых мага.
Архимаг спокойно спросил:
— Так мы договоримся?
Я держал за шкирку местного правителя.
И ждал ответа.
Со стены донёсся нервный голос.
— Уважаемые призраки!
Я опустил взгляд на «павлина», которого держал за шкирку. Он побледнел ещё сильнее.
Со стены продолжили:
— Я не могу впустить вас в крепость!
Голос пытался звучать уверенно.
Получалось плохо.
— Это нарушит безопасность города!
Пауза.
— И… и вообще…
Он явно искал аргументы.
— Призракам запрещено входить в крепости!
Я посмотрел на архимага.
Тот молчал.
Потом спокойно поднял руку.
— Ты сейчас очень близко подошёл к моменту, когда я перестану вести переговоры.
На стенах стало тихо.
Архимаг снова начал собирать магию.
Стихия смерти сгущалась в воздухе тяжёлым вихрем. Через несколько секунд перед ним снова сформировалось знакомое «бревно».
Я невольно сделал шаг назад.
Архимаг отпустил заклинание.
Копьё ударило в ворота.
Грохот прокатился по всей крепости.
Створки не выдержали.
Одна из них сорвалась сразу, вторая треснула и рухнула внутрь двора. Дерево разлетелось щепками, камень осыпался, над воротами поднялось облако пыли.
Несколько секунд на стенах стояла тишина.
А потом всё взорвалось криками.
— Призраки прорвались!
— Спасайтесь!
— Это кара!
По двору начали бегать люди.
Кто-то выбегал из домов, кто-то ронял оружие, кто-то просто бросался в сторону улиц.
Стражники на стенах даже не пытались держать оборону.
Один бросил копьё и побежал по лестнице вниз. Другой прыгнул со стены в кучу песка. Третий просто исчез за башней.
Через задние ворота уже кто-то выскочил на дорогу.
Я огляделся.
Через несколько минут крепость почти опустела.
Мы спокойно въехали в разрушенные ворота.
Пыль ещё висела в воздухе. Створки валялись во дворе, словно их кто-то просто отбросил в сторону.
Я всё ещё держал правителя за ворот. Ткань его камзола давно смялась в кулаке. Сам «павлин» выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Лицо серое, губы дрожат.
Я бросил взгляд на улицы.
Город стремительно пустел.
Кто-то ещё бежал через площадь, таща за собой мешок. Где-то хлопнула дверь. По боковым улицам мелькали люди, исчезая между домами.
Архимаг спокойно сказал:
— Пойдём.
Мы направились к центральной башне.
По дороге попадались брошенные телеги. У одной из них колесо ещё медленно вращалось. Двери домов стояли открытыми. На мостовой валялись мешки, корзины, какие-то свёртки.
Город бежал в панике.
Мы поднялись по лестнице башни и вошли в кабинет правителя.
Большой зал. В центре тяжёлый стол. На стене карта местности. Вдоль стены несколько сундуков.
Архимаг спокойно сел за стол.
Я поставил «павлина» перед ним.
Тот покачнулся, но устоял.
Инквизитор достал из сумки свёрнутый лист бумаги. Развернул его и показал правителю.
— Помнишь этот договор?
«Павлин» побледнел ещё сильнее.
— Да… господин призрак.
Архимаг продолжил спокойно:
— Здесь было всего одно условие.
Он постучал пальцем по строке.
— В разломе не должно быть магии огня.
Он поднял взгляд.
— И вы его нарушили.