Страница 2080 из 2266
Глава 14
Комендант откинулся на спинку кресла.
— Ещё два месяца он не может покинуть территорию нашей Империи. Но я передам ему ваше предложение.
Пауза.
— Кстати. Каковы условия оплаты?
Тадеуш улыбнулся шире.
— Вы же понимаете, что мы делаем общее дело. Очищаем родной мир от скверны.
Комендант кивнул.
— Конечно, так и есть.
Он спокойно посмотрел на гостя.
— И в чём будет выражена ваша благодарность?
Тадеуш слегка наклонился вперёд.
— За закрытие всех разломов четырёх стихий на нашей территории мы заплатим сто тысяч золотых.
Комендант даже не моргнул.
— И сколько подобных разломов на вашей территории?
— Около пятидесяти.
Комендант сделал быстрый расчёт.
— То есть по две тысячи золотых за разлом?
— Да.
Тадеуш поднял палец.
— И ядра из разломов ваш человек должен отдать нам. Это будет прописано в контракте.
Комендант усмехнулся.
— Отличное предложение. Пятьдесят раз рискнуть жизнью за копейки.
Тадеуш нахмурился.
— Но это очень большие деньги!
Комендант посмотрел на него спокойно.
— Для простого воина — возможно. Но способен ли простой воин закрыть разлом четырёх стихий?
Тадеуш резко выпрямился.
— Мы не на торгах! В ваших руках оружие, способное вернуть миру прежний вид!
Комендант даже не повысил голос.
— Вот именно. В наших.
Он сделал паузу.
— И оружие это редкое. Так что подумайте хорошенько о цене. У вас есть два месяца. После этого срока озвучьте новое предложение. Если его устроят условия — он вам поможет.
Тадеуш нахмурился.
— Двести тысяч.
Комендант покачал головой.
— Вы правильно заметили — мы не на торгах.
Он кивнул в мою сторону.
— Обсуждать цену будете уже не со мной.
И спокойно добавил:
— Поставьте себя на его место. Согласились бы вы за такие деньги рискнуть жизнью хотя бы один раз?
В комнате повисла тишина.
Комендант встал.
— Приём окончен.
Гости поднялись неохотно.
Тадеуш выглядел раздражённым. Его братья молчали.
Через пару минут делегация уже выходила во двор. Гвардейцы выстроились, и вся процессия направилась к воротам.
Когда они покинули крепость, комендант повернулся ко мне.
— Молодец, что не встревал в разговор.
Он кивнул в сторону закрывающихся ворот.
— Вот видишь с кем приходится иметь дело? За свои услуги три шкуры сдерут, а им помочь нужно бесплатно. Ещё и спасибо сказать за оказанное доверие.
Я усмехнулся.
— Политика дело сложное.
Комендант фыркнул.
— Да, сражаться с монстрами попроще.
***
Утро в крепости начиналось одинаково.
Тишина, холодный воздух и ветер с реки.
Я уже понял, что прогулка по стене — одно из главных развлечений здесь. Если не считать тренировок и разговоров с попугаем, который иногда появлялся из ниоткуда и начинал философствовать.
Я поднялся на стену и остановился у парапета.
Граница выглядела спокойно. Земля постепенно приходила в себя после разломов. Где-то ещё темнели подплавленные пятна, но зелень уже возвращалась.
Жизнь упрямая штука.
Я опёрся локтями на камень и просто смотрел вдаль.
Через несколько минут заметил движение на дороге.
Процессия.
Человек десять.
Шли спокойно, без спешки. Впереди двое всадников, за ними несколько солдат сопровождения.
Я прищурился.
На этот раз это были свои.
Имперские цвета. Наши гербы.
Я вспомнил разговор с комендантом.
Внучка должна приехать.
Я присмотрелся внимательнее.
В середине процессии ехала девушка.
Сначала я отметил только силуэт. Потом осанку. Потом знакомый поворот головы.
Я невольно усмехнулся.
— А вечер перестаёт быть томным.
Значит Анастасия.
Я наблюдал ещё несколько секунд.
Охрана плотная. Солдаты держались не как обычный конвой. Вокруг девушки ехали люди в дорогой броне, с гербами, которые я видел раньше только в учебниках.
Мысль сложилась быстро.
— Значит всё-таки великокняжеский род… — пробормотал я.
Не просто княжеский.
Я покачал головой.
— И зачем было так скрываться?
Процессия приблизилась к крепости.
С такого расстояния меня уже могли заметить.
Анастасия подняла голову.
Наши взгляды встретились.
Она узнала меня сразу.
На лице появилась улыбка. Она подняла руку и помахала.
Просто. Без пафоса. Как старому знакомому.
Я усмехнулся и ответил тем же.
И понял, что действительно рад её видеть.
Ворота крепости медленно распахнулись.
Процессия въехала внутрь спокойно, без суеты. Лошади шли ровно, охрана держала дистанцию. Солдаты гарнизона наблюдали с интересом — в крепость редко приезжали гости такого уровня.
Я уже спустился со стены и стоял рядом с комендантом.
Он встретил процессию у самого въезда. Спокойно, без лишних церемоний.
Анастасия спешилась первой.
На секунду задержалась, оглядывая двор, потом подошла к коменданту.
— Дед.
Комендант усмехнулся и обнял её коротко, по-семейному.
— Добралась.
Она кивнула.
— Без приключений.
Комендант отстранился и перевёл взгляд на меня.
Я стоял рядом, скрестив руки на груди.
Анастасия тоже посмотрела в мою сторону.
Улыбнулась.
Комендант заметил это сразу.
Он чуть прищурился и тихо хмыкнул.
— Похоже, вы уже знакомы.
Я пожал плечами.
— Мир маленький.
Анастасия ничего не сказала, только улыбнулась чуть шире.
Комендант перевёл взгляд с неё на меня и обратно.
— У вас ещё будет время пообщаться, — сказал он спокойно.
Потом посмотрел на внучку.
— А сейчас я бы хотел поговорить с тобой наедине.
Она кивнула.
Я тоже не возражал.
— Я никуда не тороплюсь.
Комендант жестом пригласил её идти за ним. Они направились к внутренним помещениям крепости.
Я остался во дворе.
И в этот момент сверху раздался знакомый голос.
— Где-то я уже видел эту девушку!
Я поднял голову.
Попугай сидел на балке над воротами и с любопытством таращился вниз.
Несколько солдат тоже посмотрели вверх.
Я даже не стал ничего говорить.