Страница 1983 из 2266
Я сделал ещё пару шагов, прежде чем взгляд зацепился за центр построения. Конь, тёмный, ухоженный. Доспех без излишеств, но явно не из дешёвых. Всадник держался уверенно, как человек, который привык, что дорогу ему освобождают заранее.
Дмитрий.
Старший брат смотрел прямо на меня. Его лицо было собранным, жёстким, с тем выражением, которое у него появлялось только в одном случае: когда проблемы уже случились, а впереди — только разбор последствий.
Мы замерли на расстоянии нескольких шагов. Шум города будто отодвинулся, стал фоном. Дмитрий не спешил слезать с коня.
— Ты совсем с ума сошёл? — сказал он без приветствия.
Голос ровный, но в нём уже чувствовалось напряжение. Я не ответил сразу. Просто посмотрел на отряд за его спиной — люди отца, усиленные городскими.
— О чём ты? — спросил я.
Дмитрий коротко выдохнул и чуть наклонился вперёд, оставаясь в седле. Он решил говорить сверху вниз, и это было сделано намеренно.
— Отцу пришла императорская претензия, — сказал он. — О попытке незаконного завладения государственной землёй.
Я моргнул, не сразу уловив смысл.
— Землёй?.. — переспросил я.
В голове мелькнули куски: сделки, разговоры, планы, цифры. Ничего не складывалось. Я не лез в казну. Не трогал официальные владения. Всё, что я делал, укладывалось в рамки договоров.
— Ты правда не понимаешь? — Дмитрий смотрел внимательно, будто проверяя, не притворяюсь ли я. — Дом. В центре города.
Пауза.
И только тогда всё встало на место.
Тот самый дом. Старый особняк, с толстыми стенами и удобным расположением. Земля, которую выставили на продажу через цепочку посредников. Покупка, которую я ещё не успел довести до конца.
— Я хотел его купить, — сказал я медленно.
Слова прозвучали почти глупо. Дмитрий дёрнул уголком рта.
— Вот именно, — ответил он. — Хотел.
Я почувствовал, как внутри что-то неприятно сдвинулось. Частная инициатива, ещё вчера выглядевшая логичной и даже осторожной, в один момент превратилась в формулировку из официальной бумаги. Не «покупка», не «сделка», а «попытка незаконного завладения».
Я посмотрел на ворота, на стражу, на город за спиной брата. Всё это больше не выглядело нейтральным.
Большие деньги — это не просто цифры. Это внимание. Проверки. Формулировки, которые выбираешь не ты.
И впервые я почувствовал, что перешёл черту, о существовании которой раньше только догадывался.
— Ты вообще понимаешь, о каких суммах речь? — Дмитрий говорил ровно, но каждое слово ложилось с нажимом. — Такие дома стоят сотни миллионов.
Он наконец слез с коня, но ближе не подошёл. Дистанция осталась. Формально — пара шагов. По сути — пропасть.
Я пожал плечами.
— Понимаю.
— Нет, — он покачал головой. — Не понимаешь. Где ты собирался взять такие деньги?
— Разломы.
На мгновение он просто уставился на меня. Потом лицо дёрнулось, будто он сдержал лишнее движение.
— Очнись, — сказал он жёстче. — Ты молод. И да, ты глуп. Но не до такой же степени.
Я промолчал. Дмитрий сделал шаг в сторону, махнул рукой, будто отгоняя что-то раздражающее.
— Ты третий сын барона, — продолжил он. — Не наследник. Не фаворит двора. Честно такие деньги не зарабатываются. Никогда. Ни в одном поколении. Система это знает. Император это знает. Все это знают.
Я смотрел на него и не перебивал. Он говорил основываясь на опыте. На той части жизни, где любая цифра сразу тянет за собой цепочку вопросов.
— Ты думаешь, им важно, как именно ты заработал? — Дмитрий снова посмотрел мне в глаза. — Им важно, что ты вообще смог. И откуда.
— Жизнь покажет, — сказал я.
Дмитрий усмехнулся, но в этом не было веселья.
— Она уже показала, — ответил он. — Претензия от императора — это не предположение. Это итог.
Он замолчал, давая словам осесть. Я чувствовал, как разговор медленно смещается из плоскости «семья» в плоскость «последствия».