Страница 1968 из 2266
Я повернулся одновременно с ударом. Монстр вышел из боковой ниши, короткий, плотный, с обломанным рогом. Он бил сразу, без разгона. Я ушёл в сторону, но запоздал на долю секунды. Коготь прошёл рядом с шеей, срезав прядь волос и полоснув по коже.
Я ответил резко, вложив вес. Клинок встретил сопротивление, вошёл неглубоко. Монстр отшатнулся и тут же пошёл вперёд, давя массой. Я попытался сместиться снова, но нога попала на крошку. Опора ушла.
Он ударил вторым когтем. Я подставил предплечье, почувствовал скрежет по металлу. Удар сбил дыхание. Мир сжался до узкого коридора между нами.
Я шагнул вперёд, сокращая дистанцию до упора. Клинок развернулся в руке. Я ударил снизу, почти вслепую. Тело дёрнулось, давление ослабло. Я добавил второй удар, уже точнее. Монстр осел, цепляясь когтями за камень, и замер.
Я отступил на шаг. Дыхание сбивалось. Пальцы сжимались медленно. Провёл ладонью по шее, посмотрел на пальцы. Полоса была неглубокой. Я вытер руку о штаны и пошёл дальше.
Проход вывел к расширению. Воздух изменился. Давление стало слабее. Камень впереди светлел. Я ускорился, не оглядываясь.
Граница разлома была уже рядом.
Камень под ногами стал мягче, затем исчез совсем. Шаг ушёл в пустоту — и сразу же вернулся опорой. Я выбрался.
Первым был холод. Сухой, чистый. Он ударил в лицо резко, но не больно. Снег лежал ровным слоем, нетронутым, будто сюда давно никто не доходил. Белизна резала глаза после дымки разлома. Я остановился, позволяя зрению перестроиться. Буквально в нескольких шагах от меня начиналась тропа.
Следом пришёл ветер. Тёплый. Он шёл снизу, от земли, поднимаясь вверх медленно, без порывов. Снег при этом не таял, только подрагивал, как поверхность воды. Воздух был прозрачным, пустым. Никаких звуков, кроме редкого шелеста.
Я сделал шаг и встал окончательно.
Грудь поднялась и опустилась тяжело. Выдох вышел длинным, рваным, будто тело избавлялось от лишнего веса. Давление, державшее всё это время, ушло сразу. Пространство вокруг перестало давить на плечи. В голове стало тихо.
Я не двигался.
Откат начался без предупреждений. Внутри что-то сдвинулось, словно слои медленно расходились. Тело отреагировало первым: ноги стали тяжелее, руки налились глухой усталостью. Плечи опустились сами.
Я стоял, глядя вперёд.
По щекам текло нечто тёплое. Сначала тонкими дорожками, потом шире. Капли падали на снег и исчезали без следа. Я не поднимал руки. Не менял положения.
Мир вокруг был знакомым. Линия деревьев вдалеке. Тёмные силуэты на фоне белого поля. Небо низкое, ровное, без разрывов. Всё стояло на своих местах. Ничего не смещалось. Ничего не требовало внимания.
Я смотрел.
Снег продолжал лежать нетронутым. Ветер кружил вокруг, не касаясь. Тишина держалась плотной, устойчивой. Я оставался в ней, не делая шагов.
Так и стоял, глядя на родной мир.