Страница 1857 из 2266
Меня провели в самый большой каменный дом подземного города — грубый, словно вырезанный топором массив скалы. Никаких украшений, никаких символов — только ровная площадка, низкий потолок и длинный стол, похожий на обломок горного ребра. Вокруг стола — четверо архимагов. Их ауры давили, как жара в пустыне: плотные, горячие, с примесью света огня, который давно перешёл в чистую боевую энергию.
Я оглядел стол — на нём были карты, схемы тоннелей, отметки круглых входов и десятки красных точек на поверхности. Десять из них особенно крупные, обведённые жёлтым мелом.
— Крепости тёмных, — сказал один из архимагов. Седой, с кожей, словно обожжённой солнцем. — Их десять. И каждая растёт быстрее, чем нам хотелось бы.
Я молча кивнул. На картах действительно было видно: после разрушения ворот в предыдущий круг тёмные получили поток магов, ядер, монстров. Сети их тоннелей стали толще, длиннее, агрессивнее.
— Вы хотите, чтобы я их уничтожил, — сказал я, глядя на карты. — Прямо так и скажите.
Архимаг с рыжими волосами усмехнулся:
— Ты прямолинеен. Это хорошо. Но не совсем так. Мы хотим, чтобы ты доставил кое-что… важное.
Он положил на стол контейнер — вытянутый цилиндр, испещрённый огненными рунами. От него шёл жар, как от печи.
— Заряд. Творение наших лучших мастеров. Если его оставить у входа в крепость за полчаса до заката… результат будет впечатляющим.
— Грубо говоря, бомба, — уточнил я.
— Да.
— И вы хотите, чтобы я поработал курьером?
— Что-то в этом духе.
Я хмыкнул и прислонился к стене.
— Ладно. Поймали на интересе. Но цена должна соответствовать.
Архимаги переглянулись.
Рыжий сказал:
— Твой доспех повреждён. Мы можем выйти на иных и починить его.
— Мало. — Я покачал головой. — И не понимаю, почему именно я должен вам помогать.
Седой архимаг наклонился вперёд:
— Мы знаем, что ты не огневик. Ты универсал. Ты можешь двигаться по поверхности ночью. Ты можешь носить огонь и тьму одновременно. Ты можешь подобраться к крепостям так, как никто из нас.
— И всё равно звучит как работа курьера.
— Который может решить исход будущей войны, — холодно добавил седой.
Я посмотрел на контейнер.
— Допустим я доставлю его к первой крепости. Они попадутся. А дальше? Узнают о ловушке, предупредят остальных. Усилят охрану. Выставят отряды магистров. И что тогда?
— Это неважно. — Рыжий показал на карту. — Один заряд разрушит крепость так, что она перестанет быть угрозой. Остальные — потеряют связь и координацию. Мы добьём остатки.
— Хорошо. Тогда цена: мне нужен новый доспех. Лучший. Последней модификации.
Архимаги снова переглянулись.
— Даже у нас нет доспехов иных. Они не любят ими торговать.
— В предыдущем круге не особо сопротивлялись, когда я брал то, что мне нужно.
У рыжего дёрнулся уголок губ.
— Там был другой клан. Другие правила. Здесь — не так просто. Но мы поговорим. Если не получится — найдём чем компенсировать.
Я постучал пальцами по столу.
— Почему сами не доставите заряд?
Седой архимаг медленно развёл руками:
— Мы не успеем вернуться. Днём до крепости добраться можно, но назад — уже нет. А ночь на поверхности для огневика — приговор. Даже архимаги гибнут под открытым небом. Ты — единственный, кто может ходить и днём, и ночью.
— И вы хотите использовать это.
— Мы хотим заключить сделку.
Я поднял контейнер. Он весил немного, но вибрировал, будто внутри что-то жило своей жизнью.
— Ладно. Проводим тестовый рейс. Одна крепость.
Архимаг кивнул:
— И если справишься — продолжим.
Я развернулся к выходу, но на пороге остановился.
— Только одно уточнение. Если вы решили использовать меня как пушечное мясо — не выйдет. У меня свои планы. Выход из круга, затем из мира. Вы мне не хозяева.
Седой архимаг тяжело вздохнул:
— За последние сто лет никто не нашёл выхода.
— Я — не “никто”.