Страница 47 из 129
Эд смотрит на меня, молча. Но этого молчания достаточно для подтверждения — конечно, есть книги на древнем арагуазском.
— А есть книги с ивернийскими рунами? — шепчу я.
Едва заметное подергивание его губ заставляет меня задержать дыхание.
— Ты знаешь, как хорошо я перевожу. Я могу помочь.
— Никто, кроме членов общества, не получает доступа.
— Так позволь мне вступить!
Эд на мгновение напряженно сжимает челюсть, раздумывая.
— Роуз никогда не одобрит.
Как будто мне нужно одобрение Роуза на все случаи жизни.
— Предоставь Роуза мне.
— Тебе не стоит идти ему наперекор. Помимо того, что он глава Гриммстоунов, он чертовски пугающий.
— Я его не боюсь, — говорю я, понимая, что это правда, по крайней мере отчасти. Где-то в течение последних нескольких дней мой страх перед Роузом развеялся. — Подумай, сколько я смогла бы сделать, если бы знала, какой информацией владеют Гриммстоуны, какие секреты вы сами не знаете, что храните, просто потому что у вас нет хорошего переводчика. — Я улыбаюсь ему. Эд предан Роузу, но я догадываюсь, что есть нечто более сильное, чем его преданность (и легкий страх перед ним), — его желание помочь другу. — Я не иду ему наперекор. Он хочет выяснить, кто или что убило его отца, и доступ к знаниям Гриммстоунов — это то, что мне нужно, чтобы помочь ему.
Эд хмурится.
— Он в ужасе от мысли, что с тобой что-то случится. Я был серьезен, когда говорил, что вступление в Общество Гриммстоун — это обязательство на всю жизнь. И это также означает, что на твоей спине навечно будет мишень. После войны Корона изъяла из публичного доступа всю информацию по определенным темам — Кастелль, магия. Гриммстоуны спасли столько, сколько смогли, спрятали там, где только мы можем это найти. Если кто-то узнает, кто мы и что сделали, каждого из нас повесят. Гриммстоуны охраняют это знание ценой своих жизней. Я рискую всеми нашими жизнями, рассказывая тебе хотя бы это. — Он поводит плечами и отворачивается. — После выпуска быть одним из нас становится только опаснее. Ванденбергские Гриммстоуны — хранители священного знания. Но выпускники — его охотники. Они находят тайны и скрывают их, чтобы они никогда не попали в чужие руки.
Дыхание перехватывает.
— Какого рода тайны?
— Любые, — говорит он, поворачиваясь ко мне, его глаза холодны, как камни. — Политические, исторические, научные — что угодно. Мы храним знания до тех пор, пока не придет время миру узнать их. Иногда это время не наступает никогда.
Я смотрю на свои руки, лежащие на коленях. Вот почему Роуз был таким скрытным? Раньше мне это казалось бессмысленным — избегать опасности, когда смерть и так уже нависла над моей головой. Но это другое. Если я переживу следующие четыре дня, захочу ли я прожить остаток жизни в бегах, как сейчас?
Сердце колотится о ребра, когда я поднимаю взгляд на Эда. Его глаза такие темные, такие суровые, что я понимаю: я уже зашла слишком далеко. Эта жизнь, полная опасностей и тайн — эти парни будут жить с топором над головой всю оставшуюся жизнь.
Но эти знания, эта миссия… даже перед лицом смерти это манит меня, как маяк. И после двух дней учебы и расследований я знаю: это единственный путь вперед, единственный способ узнать, частью чего был Александр и что он знал.
— Пожалуйста, Эд, — говорю я. — Я понимаю риски. Я хочу это сделать. Позволь мне помочь тебе. Позволь мне помочь Роузу.
Эд вздыхает и смотрит на свои ботинки.
— Черт возьми. — Его глаза поднимаются к моим. — Пообещай, что не дашь Роузу убить меня за то, что я втянул тебя в это.
Я улыбаюсь, чувствуя себя поистине коварной.
Невозможно вырасти в пещерах и не научиться паре полезных трюков: карманным кражам, уклонению от королевской стражи и, что сегодня особенно пригодится, вскрытию замков.
Эд поможет мне принести клятву Обществу Гриммстоун на их сегодняшнем собрании; я буду замаскирована, так что Роуз не поймет, что это я, пока не станет слишком поздно. А пока до праздника еще есть несколько часов, и я решила снова поискать профессора. Обычно я бы не стала рассматривать взлом кабинета профессора Борхес, но она по-прежнему не отвечает на стук, а время утекает сквозь пальцы.
Замок поддается после нескольких уговоров шпилькой, и я приоткрываю дверь. В комнате темно. Тусклый серый свет из окон под потолком едва позволяет что-то разглядеть. Профессора нигде не видно, но, возможно, в ее кабинете есть хоть какие-то следы того, куда она ушла. Мне уже давно плевать на вторжение в частную жизнь, когда я прокрадываюсь внутрь. Мне нужно выяснить, где она сейчас.
Странная коллекция черепов наблюдает за мной сверху, когда я подхожу к столу профессора. Он всегда пребывал в состоянии творческого хаоса: стопки бумаг, книги, копии древних рукописей разбросаны повсюду. Во многих из них содержатся ивернийские руны — те самые, которые мы с ней пытались расшифровать вместе. Я перебираю их, но не вижу ни одной из тех рун, что выбиты на обложке книги, которую она мне дала.
Я открываю ящики один за другим, даже не зная, что ищу, движимая скорее предчувствием, чем чем-либо еще. Я отодвигаю свиток пергамента, и моя рука замирает. Под пальцами — длинный металлический предмет, похожий на кол. Странная вещь для хранения в ящике стола, но не более странная, чем все остальное в ее кабинете. У меня перехватывает дыхание не от самого предмета, а от крошечной фигурки, вырезанной на нем — спиралевидный дракон, очень похожий на того, что на обложке книги.
— Забавно, я помню, как оставлял тебя в твоей комнате.
Я подпрыгиваю и с грохотом захлопываю ящик. Роуз небрежно прислонился к дверному косяку; он был настолько бесшумен, что я даже не услышала, как он подошел. Как он это делает?
— Мне… мне уже лучше, — заикаюсь я.
Он мрачно смотрит на меня.
— Разве я не предупреждал тебя не бродить в одиночку? Или ты просто забыла, что Королева хочет твоей смерти?
Я сжимаю челюсти
— Мы заключили с ней сделку. А я не знала, где ты. Я не хотела терять время, когда могла заниматься расследованием. — Я подозрительно смотрю на него. — Откуда ты знал, что я буду здесь? Ты следил за мной?
Он фыркает.
— Нет. Мне что, делать больше нечего?
Я игнорирую его слова.
— Тогда как ты меня нашел?
— Никак. Я здесь по той же причине, по которой, полагаю, здесь ты. Я искал профессора Борхес, чтобы расспросить ее об этой книге.
Меня раздражает, насколько логично это звучит.
— Что ж, ее здесь нет.