Страница 111 из 129
Я тяну Сериз к себе, обхватывая ее руками под плечами. Тварь издает визг и без предупреждения отпускает Сериз. Она исчезает под водой. Сериз падает на меня. Я не смею разжать руки. Ни на секунду.
— Уходим! — кричу я, пытаясь поднять ее на ноги.
— Виола, — произносит она, и этот тон заставляет меня застыть. Она смотрит на воду широко открытыми глазами.
Я опускаю взгляд, и сердце уходит в пятки. Вокруг нас вода бурлит, пузырьки лопаются на поверхности. Там, в воде, что-то еще.
— Беги, — шепчет она. — Сейчас же!
Мы бросаемся к сухому месту. В этот же миг поверхность воды разрывается, и руки — десятки склизких, когтистых рук — тянутся к нам. Ваффлс взлетает, щелкая челюстями над тварями. Но их слишком много. Я чувствую их когти, царапающие голени, вцепляющиеся в лодыжки под водой, но бросаюсь вперед, на сухой ковер, беспощадно отбиваясь ногами от того, что скрыто в жиже.
— Виола!
Одна из тварей обхватила Сериз за пояс, и в одно мгновение ее скользкая рука выскальзывает из моей.
Она падает в воду, вокруг нее возникают безглазые лица. Руки рвут одежду, полосуют ноги, впиваются в плащ. Я бросаюсь к ней, хватая за протянутую ладонь. Ваффлс летит ко мне, снова хватает за воротник и тянет прочь от Сериз.
— Нет! — кричу я ему. — Мы не можем оставить ее!
Несколько монстров уже наполовину выбрались из воды; их костлявые торсы и пасти, полные игольчатых зубов, обнажены, они кусают и рвут Сериз.
Я тяну изо всех сил, сжимая ее руку обеими своими. Но наши ладони мокрые, и я чувствую, как ее пальцы выскальзывают из моих.
Я оглядываюсь в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь, и мой взгляд падает на стоящие неподалеку рыцарские доспехи.
— Держись! — кричу я ей и разжимаю пальцы. Как только я это делаю, она с плеском погружается в воду. Твари вцепляются в нее когтями, она яростно бьет их кулаками, отпихивает, пытаясь оттеснить обратно в мутную жижу.
Ваффлс наконец отпускает меня, и я карабкаюсь к рыцарским доспехам, хватая меч, зажатый в руках железного воина.
— Сериз! — я подбрасываю его в воздух, и он с лязгом падает рядом с ней в воду.
Она подхватывает его, вскакивает на ноги и начинает кромсать монстров. Сцепив зубы, она рычит на них, взмахивая мечом и оставляя глубокие порезы на склизких руках и лицах.
Меч затуплен, но этого достаточно, чтобы твари зашипели и отпрянули. Из воды вылезают новые, пытаясь подобраться к девушке, которая яростно размахивает своим оружием.
— Виола, беги! — кричит она сквозь визг монстров. Одной рукой она лезет в карман, другой отбиваясь от тварей, и выуживает серебряный колышек, бросая его в мою сторону.
— Я не оставлю тебя! — кричу я в ответ. Я наклоняюсь и подхватываю колышек с промокшего ковра.
— Не будь дурой! Им нужна ты, а не я! Убирайся отсюда — я справлюсь!
Мой взгляд мечется между ней и существами. Их сероватая кровь уже окрашивает воду там, где Сериз нанесла им раны. Я не хочу бросать ее.
Но Роуз.
Сериз бесстрашно делает очередной выпад мечом и снова смотрит на меня.
— Сейчас! — визжит она. — Я никогда не прощу тебя, если ты позволишь этой проклятой Королеве победить!
И я вспоминаю то, что она говорила о Белладонне, о власти Королевы над ней, и понимаю: это и битва Сериз тоже, ее жертва, которую она должна принести.
Я заставляю себя отвернуться от подруги и бросаюсь бежать по коридору.
Яростные крики Сериз преследуют меня, пока я бегу прочь.