Страница 78 из 102
Хотела огрызнуться, но вовремя прикусила язык. Не стоит ему знать, что там я не появлюсь.
Сорвалась с места и быстро обогнала неспешно плетущуюся Амалию. Фея больше виляла задом, чем бежала. Такими темпами она наказание до ночи не осилит.
— Тендер, постой! – окликнула она меня.
Я и не подумала сбавить темп. Быстрее закончу, быстрее делами займусь.
— Я знаю, что ты задумала! – донеслось в спину. – Знаю про ритуал!
Я замедлилась, позволяя фее догнать. А в голове билась одна мысль: «Как она прознала о моих планах?!»
Если Амалия в курсе, придётся её остановить. Связать и запереть в каком-нибудь чулане, иначе она сильно осложнит мне задачу.
— О чём ты?
— О флаконе, который ты прячешь в кармане. Я знаю, это кровь сирены.
Не зря она так таращилась на меня в столовой. Плохо.
— Какое тебе дело?
— Я не позволю тебе провести ритуал, поняла?
Владыка холода, вот ещё рыба снулая на мою голову свалилась!
— Отдай флакон! – потребовала фея.
— Ещё чего!
— Тогда я скажу куратору Айсхерту, что ты собираешься провести ритуал присушки! – пригрозила Амалия.
— Чего?! – Я даже остановилась.
Ритуал присушки карался тюрьмой. Противоядие от приворота есть, а вот ритуал присушки повернуть вспять почти невозможно. Это преступление.
— Ничего! – передразнила меня Амалия и скривилась: – Где твои манеры? Деревенщина!
— Куда нам до вас! – огрызнулась я.
— Флакон гони! – Фея неожиданно повела себя как шпана.
Тон, которым она произнесла эту фразу, не вязался с утончённым обликом.
— А крылья тебе не повыдёргивать? – поинтересовалась я.
— Сама напросилась! – Амалия вдруг завопила: – Дейн Айсхерт, мне нужно сказать вам кое-что важное..
Она повернулась и врезалась в грудь дракона.
Когда он умудрился подкрасться к нам так близко? Ой! А что успел услышать?
Айсхерт аккуратно отстранил фею. Скрипнув зубами, я размяла кулаки, отчаянно жалея, что не удалось приложить её хотя бы разок.
— Так о чём вы хотели мне рассказать, девочки?
— Арвен собиралась присушить вас! У неё даже кровь сирены есть. Проверьте её карманы! – выпалила Амалия, прежде чем я успела её остановить.
— Как интересно! – Дракон вскинул брови, буравя меня взглядом: – Иль Диарио, сколько у тебя ещё кругов? Пять? Вперёд!
— Но.. Я же вас спасла! – Фея обиженно захлопала ресницами.
— Я сказал вперёд, студентка! Десять кругов! – рыкнул дракон.
Фея припустила по дорожке. Теперь по-настоящему, так её проняло. Я собралась было последовать её примеру, но..
— Стоять! – прозвучало мягко, но меня приморозило к месту. – Арвен, отдай кровь сирены. – Сандр протянул руку.
Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Мой идеальный план летел кувырком.
— Арвен, понимаешь, что тебе грозит?
Во взгляде куратора не было ярости, он смотрел мягко. На преступниц так не глядят..
— Арвен, будет лучше, если ты мне всё объяснишь сейчас. Защищать тебя в присутствии ректора будет сложней..
От его слов захотелось расплакаться. А я ведь даже не вспомню, когда в последний раз лила слёзы. Арвен Тендер не плачет, и точка!
— Зачем вам меня защищать, дейн Айсхерт? Меня, Арвен Тендер? – напомнила я, кем мы друг другу приходимся. – Вы слышали, что сказала Амалия? Мне нечего добавить!
Я вложила фиал в его протянутую ладонь.
— Зачем? – спросил он с горькой усмешкой.
— Влюбилась в вас безнадёжно! – зло огрызнулась и вдруг поняла, что не соврала ни звуком.
Долгое мгновение мы мерились взглядами, а затем я развернулась и побежала.
Айсхерт нагнал меня сразу. Ухватил за плечо, разворачивая, и без лишних слов притянул к себе. Его губы накрыли мои, и случился мой первый в жизни поцелуй. Признаться, я пыталась вырваться. Но так и не поняла, каким приёмом он меня остановил. Наверное, это была магия..
Я замерла, точно пойманная в силки зайчиха. Позволила его губам бесчинствовать какое-то время, а затем решительно начала сопротивляться, не сразу осознав, что делаю только приятнее..
Ой, хуже! Конечно же, хуже! Не знаю, как нашла в себе силы оттолкнуть обнаглевшего дракона.
— Я.. Ты..
Голова кружилась, слова застревали в горле.
— Ты ни в чём не виновата, Арвен. Амалия всё подстроила, я видел.
— Но тогда почему..
— Кровь сирены. Я должен был её забрать, потому наказал вас обеих. – Он коварно улыбнулся.
— И что теперь будет?
— Надень красивое платье. Ты задолжала мне танец.
— А если не соглашусь?
— Тогда пойдём к ректору с этим.
Сандр безжалостно продемонстрировал фиал.
— Зачем? – прошептала я, пребывая в шоке.
— Ты ведь не думала, что останешься без наказания? – усмехнулся куратор, превратившись в надменного аристократа.
Ну да. Ритуал.. Одно радует, Айсхерт думает о присушке. И видит Владыка Холода, пусть так оно и остаётся. Знал бы только он, какой ритуал я замыслила на самом деле..
Развернувшись, поспешила прочь. Бал не входил в мои планы, но не пойти я теперь не могла. Придётся танцевать с драконом..
Я тут же вспомнила его близость, запах, и от предвкушения по телу прокатилась волна мурашек.. Ой, от ужаса, конечно же! От ужаса!
«Арвен, Айсхерт враг! Ну и что, что целуется как сам драконий бог! Не расслабляйся! Будущее клана Тендер зависит от тебя, ты не можешь подвести!»
* * *
— Джилл, мне нужно платье! – заявила я, ворвавшись в комнату.
Раздался звон, и мы уставились на выпавший из рук Айви цветочный горшок.
— Простите.. – едва слышно прошелестела фея и принялась собирать осколки и землю.
— Лучше бы к балу готовилась, честное слово! – Джилл покачала головой и обратилась ко мне: – Ты же не планировала там быть?
— Придётся появиться ненадолго, но у меня нет платья. Совсем.
Подруга окинула меня взглядом, затем посмотрела на фею. Было ясно, что ни её наряды, ни платья Айви мне не подойдут. Для северянки я мелковата, но всё равно покрепче девочек.
— Сейчас что-нибудь придумаем! – успокоила меня соседка.
Через несколько часов я красовалась в мерцающем, как снег, платье. Тонкая ткань непривычно ласкала кожу. Струящийся подол холодил обнажённые ноги. Мне даже туфли сотворили при помощи артефакта, раздобытого феей. Вот только как в этом бродить по промозглому кладбищу?
— Арвен, ты такая красивая! – Айви воткнула мне в волосы нежно-голубой цветок.
— Спасибо, – хрипло откликнулась я, разглядывая себя в зеркало.