Страница 69 из 102
— Вообще-то я, – призналась без ложной скромности, но тут же насторожилась.
Она что, зубы мне заговаривает? И выглядит странно: для студентки старовата, лет тридцать, не меньше, и вместо формы – брючный костюм.. Но точно не преподавательница, всю профессуру я выучила поимённо!
— Ты.. Вы кто такая? – спросила строго. – И зачем вы засняли меня на артефакт?!
— Ох, я же не представилась! – Брюнетка улыбнулась. – Тисса Монкс, корреспондентка из Тимара. Я собираю материал о талантах академии. Искала кабинет ректора, но заблудилась, а потом увидела вас и.. Артефакт сработал случайно, я испугалась, что нарушила правила.. Простите, снимок я, разумеется, удалю.
Правы были соседки: я жуткая паникёрша. Чуть не напала на эту милейшую женщину, а ведь она искренне интересовалась флористикой! Имя моё записала, название цветка, сделала пару портретов и пообещала рассказать про игнис в своей статье.
Распрощались мы едва ли не подругами.
— Извините ещё раз! – Тисса сокрушённо качнула головой. – Я, наверное, сорвала вам свидание..
— Какое свидание? – рассмеялась я. – Вы меня, наоборот, спасли от Дариона Рейгальди! Представляете, подкараулил, выскочил из-за угла..
— Он напал на вас?! – ужаснулась она. – Надо сообщить в полицию!
— Да нет, это был просто розыгрыш.. Наверное. И потом, что ему будет? Он же принц!
Засим я указала Тиссе дорогу в кабинет ректора, а сама убрала крылышки и направилась вниз разыскивать дейну Диарио – игнис совсем поник.
— Держись, ты же теперь знаменитость, – приговаривала цветку. – Мама с папой так обрадуются, когда Тисса напишет о нас!
— Тисса?! – перебил до боли знакомый голос. – Тисса Монкс?!
И снова его бессовестное высочество! Да, теперь он надел штаны и рубашку, даже форменный пиджак с эмблемой боевиков нацепил. Но после того, что случилось в коридоре, меня от одного взгляда этих оливковых глаз пробирали мурашки!
— Представь себе, да, – ответила с вызовом.
— Катастрофа.. – простонал Дарион. – Как ты могла её упустить?
— В смысле?! Она просто делает материал о будущем магической науки..
— Науки? – эхом повторил Рейгальди. – Тисса?.. Да она же в «Тимарском сплетнике» работает!
Меня пригвоздило к полу. Название этой жёлтой газетёнки было у всех на слуху. Скандальные новости, вечное перемывание косточек аристократам.. «Такое в лоток фамильяру подстилать стыдно!» – заявила Джилл Рилл, когда журналисты оклеветали её парня Леоне.
— Что ты ей сказала? – напирал Дарион. – Обо мне упоминала?
Я молча кивнула. От стыда захотелось съёжиться в комочек или совсем исчезнуть. Втянула имя своей семьи в скандал, да ещё и королевский род подставила.. Так и видела кричащий заголовок: «Принц Дарион безнаказанно нападает на фей! Откровения жертвы!» Либо меня за такое отчислят по приказу сверху, либо родители заберут и запрут дома до скончания веков!
— Так. – Дарион потёр виски. – Скорее всего, она уже на пути в редакцию. Портал!
И сорвавшись с места, бросился наверх, перепрыгивая через ступеньки.
Я едва поспевала за ним в надежде хоть как-то помочь, однако высшие силы отвернулись от нас: Тиссы Монкс у портала в Тимар не было. Зато там выстроилась очередь разодетых в пух и прах профессоров. Главы факультетов, ректор Сторм.. Как будто встречать кого-то готовились!
— Может, она пошла на паром? – предположила я. – Надо срочно..
Но договорить не удалось – из толпы вынырнул Эвард, младший из принцев Рейгальди.
— Где тебя носит? – зашипел он брату. – Твоя невеста прибудет с минуты на минуту!
Дарион буркнул что-то нечленораздельное – я расслышала только «демон» и «за ногу». Ясно было, что про невесту его высочество забыл и увидеть её не рвался.
Мне стало до жути обидно – и за неё, и за себя. Знала бы, что Дарион обручён, влепила б ему пощёчину там, в коридоре. Да, брак наверняка дипломатический, но это не даёт ему права тискать посторонних фей!
— Идите к невесте, – подчёркнуто вежливо обратилась к старшему высочеству. – Тиссой я займусь сама!
И хотела уже удалиться, но Дарион вцепился в моё запястье:
— Стоять!
— Дар, что происходит? – Эвард воровато оглянулся на профессоров и понизил голос: – При чём здесь Тисса?
— Неважно. – Дарион скривился. – Я тебя умоляю, встреть Сильвию за меня. Задержи, заболтай, придумай что-нибудь..
— Ты рехнулся, – утвердительно изрёк младший. – Принцессу эльфов в кои-то веки выпустили в Лаэрру. Ради тебя! Они же обидчивые, не так посмотришь – всё, холодная война. А ты предлагаешь..
— Да ненадолго совсем! – не унимался Дарион. – Час – максимум! Сколько раз я тебя выручал, а?
Этот аргумент стал решающим. Эвард покосился на портал, потом на брата и обречённо вздохнул:
— Час. И только попробуй опоздать!
Никогда ещё я не собиралась так быстро. Оставила игнис на подоконнике в холле, накинула плащ, и мы с Дарионом выскочили на улицу.
Погода будто ополчилась на нас: по щекам хлестали колючие крупинки снега, лёгкие обжигало холодом, ветер был таким сильным, что про крылышки пришлось забыть – попробуй я их расправить, меня бы унесло, как зонтик одуванчика.
Принц ориентировался на местности, как рыба в воде, срезал дорогу то здесь, то там, и в считаные минуты мы очутились на пристани.
Хвала Тэйре, успели вовремя: паром был заполнен и готовился к отплытию, смотритель продавал билет последней пассажирке. А главное – я заметила, что на палубе мелькнула темноволосая макушка Тиссы.
— Стойте! – заорала я, силясь перекричать шум прибоя, и ломанулась к трапу. – Ещё два билета, пожалуйста!
Смотритель неодобрительно уставился на меня:
— Нету больше мест. Ждите следующего.. – Тут он внезапно осёкся, заметив за моей спиной Дариона. И сразу подобострастно заулыбался: – Ваше высочество! Прошу прощения, не признал.. Вот, будьте любезны! – Он выхватил квиток из рук девушки и протянул принцу.
Блондинка такого подвоха явно не ожидала.
— Но мне нужно попасть в Тимар! – возмутилась она. – Там моя мама.. Она в больнице.. Я должна навестить её!
— Ты глаза-то разуй! – рявкнул смотритель. – Потерпит твоя мама, тут дела государственной важности!
Однако Дарион сделал нечто такое, чего я от него ну никак не ожидала, – он отказался от билета. Извинился и пропустил блондинку на трап. Та в ответ рассыпалась в благодарностях, пообещала молиться о здоровье королевской семьи в храме стихий, а я.. Я просто выпала в осадок.