Новички в академии

Я грустно побрела по коридору. Надежды на светлое будущее в академии рушились как карточный домик. Жаль, что Дерека зацепило вместе со мной, ведь его вины в происходящем совсем не было. Вероятная реакция родителей на всё это пугала до дрожи. Прощаясь со своими мечтами и планами, я всё же подумала, что безвыходных ситуаций не бывает. В тот момент мне виделось только одно решение.

Я неуверенно постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, открыла её.

— Дейн Натаниель Сторм? Я могу войти?

За столом сидел статный мужчина в чёрном безупречном кителе с золотым шитьём. Ректор академии просто излучал волны власти. От одного его вида уже стало не по себе, а ведь я привыкла к драконам. Даже в облике человека он казался весьма широкоплечим. Длинные чёрные волосы, завязанные в низкий хвост, добавляли строгости.

Напротив стола ректора стояло кресло для посетителей. Мне повезло, что Натаниель находился там один. Поговаривали, что он решал вопросы только тет-а-тет.

— Войдите, дейлин Элари Саяд, – произнёс ректор.

— Вы узнали меня?

— Да, не только узнал, – задумчиво проговорил он. – Студентка самовольно выбралась из-под домашнего ареста. Так-так..

— Прошу прощения, это больше не повторится. Я пришла к вам, чтобы прояснить ситуацию, которая произошла между мной и Дереком Леграном. Точнее, я бы хотела во всём признаться..

— То есть это вы укусили вампира, а не он вас?

На лице Натаниеля появилась едва заметная улыбка. Удивительно, но ректор оказался не таким строгим, как мне рисовало воображение.

— Нет. Это я привезла с собой артефакт. У меня трудности с контролем магии.

Я опустила голову, ожидая угроз, криков, но ничего не последовало. Натаниель внимательно меня слушал.

— С помощью кольца я планировала какое-то время скрывать факт своей несостоятельности как мага. Думала, что быстро приобрету этот навык. Мне даже порекомендовали артефактора, который смог бы сделать его невидимым.

Я пришла заложить Лиззи, пусть это и казалось как-то не по-человечески. Но кто-то всё равно пошёл бы со мной на дно. Не хотелось, чтобы этим кем-то стал Дерек. Поэтому я и оказалась в кабинете у ректора. У меня была одна цель – спасти его любой ценой.

— Итак, у вас есть соучастники? – спросил Натаниель.

— Дейн Натаниель, я отдала кольцо Лиззи Вэлл, чтобы она помогла мне обмануть преподавателей. Однако она не собиралась этого делать. Лиззи просто забрала артефакт и как-то модифицировала его. Дерек помогал мне призвать кольцо и пострадал от чар.

Натаниель склонил голову. Затем прищурился и посмотрел на меня:

— Если всё так, то это не умаляет вашей вины. Вы собирались обманывать преподавательский состав, тайно пронесли в академию запрещённый артефакт. А главное, как вы хотели учиться без развитых магических навыков? С другими студентами мы будем разбираться. Однако вам без сил здесь нечего делать.

Натаниель достал артефакт связи. На другом конце заговорил Айракис Лин, декан факультета артефакторов. Тот уже обследовал кольцо и выявил тип магии, что использовал злоумышленник. Я значительно сузила им круг поиска. Так что преподавателям осталось только вызвать Лиззи. Проверить отпечаток её колдовства и подтвердить причастность к случившемуся.

— Спасибо за вашу сознательность, – проговорил ректор. – Теперь отправляйтесь собирать вещи.

Дерек

Я находился под домашним арестом у себя в комнате и ломал голову, как во всём разобраться. Дверь распахнулась, и ко мне снова ворвался декан.

— Ну что, Легран? В этот раз отделался лёгким испугом? Ректор вызывает нас, – сказал Патрик Риад.

По крайней мере, он не пытался оглушить меня своими нравоучениями и казался более весёлым. Я молча последовал за ним.

Три стула в кабинете ректора – по студенческим приметам – к неприятностям. Сейчас их было четыре.

Для меня стало неожиданностью увидеть там свою бывшую. Она сидела вся в слезах. Рядом находился декан артефакторов. Меня смутило, что ректор злился вовсе не на меня. Хотя, казалось бы, это же я нарушил правила академии: укусил студентку, пойман с запретным артефактом. Из уст ректора я услышал новую версию происходящего. Оказалось, что неприятности – это дело рук моей бывшей.

— Так как Лиззи Вэлл виновна в порче артефакта и последствиях, к которым это привело, она будет отчислена, – сказал ректор. – Несмотря на добровольное признание в содеянном, Элари Саяд также исключена. Виной тому не только попытки обмана, но и в большей степени несостоятельность её магического дара. Дерек Легран будет отрабатывать проступок на кладбище под чутким руководством своего декана.

Меня поразила отвага новой знакомой. Хоть Элари и устроила все эти неприятности, она также смогла сама разобраться во всём и взять всю вину на себя. Мне осталось закончить начатое и помочь ей.

— Извините, дейн Натаниель. У Элари Саяд есть огненный дар. Возможно, она просто волнуется, так как у неё не было достаточно практики?

— Если так, то у неё будет возможность продемонстрировать свои способности в следующем году, – ответил ректор.

— У меня есть доказательство её сил!

Натаниель поднял бровь и вопросительно посмотрел на меня.

— Вместе с укусом жертвы вампир может получить часть способностей донора.

Я щёлкнул пальцами, и в руке появился маленький огненный шар.

— Это не мой дар. Однако если он есть у меня, то и у донора неслабые способности.

Маленькое шоу впечатлило ректора. А может, Натаниель просто более лоялен к драконам, ведь он сам из Дакхарты? Это уже не имело значения. После аудиенции у ректора общаться с Лиззи не было смысла. Зато кое к кому мне не терпелось попасть сию же минуту. Я рванул в женское общежитие в поисках комнаты Элари.

Элари

Я собирала свои вещи и готовилась к отъезду. Сердце сжималось в груди не то от грусти, не то от страха. Мысли о предстоящем скандале дома пугали. Но был среди этого и светлый лучик – осознание того, что Дерек всё же не пострадает. Тут раздался стук. Я открыла дверь. На пороге стоял вампир.

— Что ты здесь делаешь? – спросила я.

— Можешь оставить свой чемодан! – выкрикнул он.

— В смысле? Ты чего такой радостный?

— Перестань, Элари, я всё знаю. И у меня для тебя хорошие новости! Смотри.

Дерек щёлкнул пальцами, и на указательном зажегся огонёк, как фитиль на свечке.

— Прикольно, у тебя ещё и огненный дар есть?

— Нет, он есть у тебя, – ответил Дерек. – И это твой второй шанс на обучение здесь.

— Что, правда?!

Я начала прыгать от радости.