Страница 18 из 102
Его руки переместились на мою талию, и, оказавшись зажатой между холодной стеной и горячим телом дракона, я ощутила, как по коже разливается жар. Во мне заиграла одна четвёртая часть драконьей крови. Всего лишь одна, но Дирк слышал только её, и ему было плевать, что все остальные части против.
— Детка, расслабься! Ты же хочешь этого..
Драконий жар превратился в спасительную ярость, но я не стала зря тратить силы, пытаясь вырваться. Просто засадила коленом в пах. Дирк захрипел, обмяк и сполз куда-то вниз.
В кои-то веки пригодился совет Летис. Интересно, её на факультете изящных искусств этому научили? Надеюсь, Дирк не станет жаловаться, что боевика-третьекурсника завалила ботаничка из артефакторов. А если и станет, то ничего не докажет: было темно, и на моём месте мог оказаться кто угодно. Да хоть тот же Ансел или даже физрук Аргалар.
Когда я, взмыленная и растрёпанная, ввалилась в комнату, Летис вытаращила на меня глаза. В бигудях и пижаме она оставалась изящной и очаровательной, как всякая фея.
— Касси, что с тобой? У вас на факультете ввели полосу препятствий?
— Вроде того! Я пробежала туда и обратно, по пути опрокинув парочку препятствий.
— Сдала?
— Нет! – Я рухнула на кровать. – Придётся ехать домой. Без стипендии я не смогу продолжать учиться.
Фея всплеснула руками:
— А как же осенний бал?
Хотя Летис интересовали только наряды и танцы, мы с ней неплохо ладили, но иногда она была невыносима.
— Какой бал, Летти! Я всё равно не собиралась туда идти.
— Я одолжу тебе сиреневое платье, оно идеально на тебе сидит!
— По-моему, чересчур облегающее.
— Ты не понимаешь! Платье и должно облегать фигуру, а не скрывать.
— Дирк с тобой согласился бы.
— Этот дракон опять к тебе приставал? Он такой брутальный! Я бы не устояла.
— Ты же знаешь, я ненавижу драконов!
— Касси, но ты же и сама немного того.. Если бы не драконья кровь, тебя не приняли бы в академию.
— Если бы не драконья кровь, моя семья не мечтала бы от меня избавиться!
— Не говори так, Касси, родные любят тебя!
— Без меня все уже забыли бы о той давней истории. Ни у кого из моих сестёр не проявилась дурная наследственность. После смерти отца только я напоминаю о семейном позоре.
Не люблю распространяться на эту тему, но Летти в курсе дела, да и кто не в курсе? Даже «Тимарский сплетник» сообщал о моём поступлении в академию, разумеется, только для того, чтобы припомнить скандальный побег моей бабушки с драконом. Напрасно бабуля до последних дней уверяла, будто это было похищение. Что значит её слово против слова дракона?
— Как думаешь, в «Тимарском сплетнике» сообщат, что наследница бастарда с позором покинула академию?
— Касси, ты драматизируешь! Даже если не получишь стипендию, твоя семья найдёт выход и пришлёт тебе денег.
— У меня четыре сестры! Мама едва содержит их на пристойном уровне. Я и так обходилась слишком дорого: постоянно устраивала пожары, и пришлось ставить дорогущую блокировку на огненный дар, пока я всё не спалила, а для обучения в академии понадобился ещё и артефакт, чтобы снимать блок на время занятий. Даже самый слабый ключ стоил нашего годового дохода..
Я приложила руку к груди, где был кулон, и нащупала.. пустоту.
— Его нет! Ключа нет..
Вскочив, я разворошила постель, заглянула под кровать и под стол, перебрала все книги и перетряхнула одежду. Летис на удивление молча порхала вокруг, помогая искать. Мы перевернули всю комнату и ничего не нашли.
— Точно! – Я хлопнула себя по лбу. – Это новенький! Ансел, или как его там..
— Ты уже слышала про новенького?
— И даже видела.
— И как он? Девчонки говорят, что красавчик!
— Если им нравятся снеговики, то да. Это он украл мой ключ!
Летис всплеснула руками:
— Не может быть! Почему ты так думаешь?
— Он спрашивал про блокировку и трогал мой кулон. Наверняка сдёрнул, пока я хлопала глазами..
— Но зачем ему это?
— Мы вроде как соперники.. А куратор навязал нам парное испытание. Парень смекнул, что со мной он провалится, вот и решил избавиться.
Но пошатнуть веру Летис в красавчиков было не просто:
— Я уверена, это недоразумение. Вам нужно поговорить!
— Ладно, завтра пройдусь по академии, может, где-то обронила.
Большая часть моего маршрута проходила по подземным галереям, поэтому мне понадобился бы большой фонарь. Или мощное поисковое заклинание.
Декан нашего факультета Айракс Лин – единственный дракон, который не выводил меня из себя. Так что с утра я отправилась в ректорат на седьмом этаже. Студентов туда не пускали, поэтому я собиралась целый день караулить декана на лестнице. Но мне повезло, и я прождала всего час.
— Профессор Лин, можно вас спросить?
— Конечно, Дэврес! Вас интересует взаимодействие материалов?
— Вроде того. Вы не знаете, как найти пропавший артефакт?
— Что за артефакт?
— Родовой ключ для разблокировки магии.
— Ах да, видел у вас такой. Устаревшая модель, без привязки. Боюсь, быстрых способов нет.
Я повесила голову. Теперь всё зависит от блондина – если у него не проснётся совесть, то я пропала.
— Подождите, профессор! А может, как-то снять блокировку? Хотя бы временно.
— Смотря какую. Ваша поставлена по линии рода.. До совершеннолетия или до зрелости?
— До зрелости. Я думала, это одно и то же.
— Теоретически. Но на практике сроки могут сильно различаться. И сколько вам осталось?
— Два года.
— А когда нужен дар?
— Завтра..
Профессор расхохотался:
— Извините, Дэврес! Есть пара способов, но они вам не подойдут.
— Профессор, я на всё готова!
— Это вряд ли. – Он утёр выступившие от смеха слёзы. – Можете срочно выйти замуж, тем самым перейдя под покровительство другого рода. Тогда родовая защита перестанет действовать. Успеете?
Я хлопала глазами, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. А декан продолжал:
— Или можете достичь зрелости по факту консумации.
— По факту чего?
Декан развёл руками:
— Ну, как вам сказать? Девушка – цветок, женщина – зрелый плод. Вы можете созреть в любой момент.
Я не верила своим ушам. Он что, предлагает мне опозорить семью? Отличный план! Осталось только выбрать, каким способом.
— Ещё вопросы? – учтиво поинтересовался декан.
— Нет, спасибо.. – выдавила я.
С видимым облегчением Айракс Лин удалился.
Пока я переваривала информацию, из дверей ректората показался не кто иной, как Ансел Сваглар. Он выглядел понурым, но, увидев меня, даже попытался улыбнуться. Вот гад! Я преградила ему путь:
— Немедленно верни мой артефакт!