Страница 115 из 160
Свернув на поле, где ирригационные дамбы обеспечивали естественное укрытие, мы после этого расположились на площадке, которую могли защищать со всех сторон. За нами под утренним ветерком колыхалось поле с зеленой травой по пояс. Небо над головой сияло голубым цветом, а солнечный свет мерцал на реке вдали. Это было самое красивое место, которое я видел в Ираке. Морские пехотинцы, не стоящие в охранении, растянулись для отдыха в траве, вдыхая сладкий, влажный летний воздух. Это место казалось типично американским, и я все ждал, когда по дороге пройдут два мальчика в комбинезонах с удочками на плечах и золотистым ретривером, бегущим следом.
Единственным пятном на этой идиллической картине выделялся желтый грузовик. Его сбросили с насыпи, чтобы расчистить дорогу. Двери кабины покрывали кровавые отпечатки рук. Два тела все еще лежали на земле в неестественных позах, вокруг них жужжали мухи, и теплое Солнце, которое так приятно грело наши руки и лица, лишь усиливало их зловоние.
Когда к нам присоединился батальон, мы собрали свои прицелы, радиостанции, сушившиеся ботинки и недоеденные обеды, чтобы снова поехать на север вдоль реки. Нам сообщили, что атака на Эль-Хай была отменена, потому что федаины сбежали. Я сел за руль, а сержант Уинн расположился рядом, попеременно перебирая пальцами гранатомет и глядя на карту. В эфире не было никаких сообщений.
— Ганни, куда ведет эта дорога?
— Примерно в десяти километрах вверх по реке есть город под названием Эль-Муваффакия. Капитан только что сказал, что мы объедем его с востока. Похоже, это открытые сельскохозяйственные угодья.
Мимо нас промчался третий взвод, чтобы разведать маршрут вокруг города. Я сосредоточился на вождении, а Уинн следил за картой и радиосвязью. Вождение в Ираке, даже в хорошую погоду и в составе крупного американского контингента, требовало полной концентрации. На разрушенных насыпях можно было запросто опрокинуть «Хаммер» на бок. Придорожные самодельные взрывные устройства еще не были повсеместным явлением, как это стало позже во время оккупации, но мы беспокоились о минах и минах-ловушках. Я внимательно смотрел на шины впереди идущего «Хаммера» и старался держаться прямо на его следах.
Мы медленно поднимались вверх от реки, проезжая мимо засаженных полей, окаймленных каменными стенами. Вдалеке показались размытые очертания Эль-Муваффакии, группы зданий и высокой водонапорной башни на берегу реки Эль-Гарраф. Уинн выглядел довольным.
— Мы наконец-то учимся объезжать города, — заявил он.