Переселенки

— Ира, совесть имей. Я ведь ем.

— To есть? Сам сказал: родня.

— Родная, ты же вроде не блондинка, — обвинительно проворчал великий и ужасный черный маг, наслушавшийся в свое время различных земных анекдотов.

Это меня сейчас так аккуратно тупицей обозвали?

— Ты нормально объяснить можешь? Сам сказал: «появились после драконов».

— Именно так и сказал, ничего не добавлял, про родство ты сама додумала. При бароне смотри не проговорись, не поймет.

Да уж, Лор, несмотря на длительное общение со мной, все еще мальчик- одуванчик в некоторых вопросах.

— Цверги создавались как слуги для драконов, — наконец-то сообщил Варт. — Слуги, любимая. Ни в коем случае не родня.

Опять генная инженерия. Что-то мне не хочется пересекаться с создателями данных существ. Какая извращенная фантазия должна быть у творца, чтобы на свет появились такие чудовища..

— Слушай, ну хорошо, они слуги и прочая лабуда. Зачем этому шаману невеста? И вообще, я никогда не слышала о цвергах за то время, что здесь живу. Почему?

— На первый вопрос ответ вполне предсказуем: чтобы жить с ней и рожать детей. Женских особей у цвергов нет, а размножаться как-то нужно, потому они и крадут людей. Почему не слышала? А часто ты слышишь обсуждение жизни слуг или рабов на тех же званых вечерах? Нет? Правильно, потому что в приличном обществе на такие темы говорить не принято.

Класс. Опять шовинизм цветет махровым цветом.

Муж ушел порталом через пару часов, сославшись на неотложные государственные дела и с легким сердцем оставив несчастную супругу продолжать куковать в поместье. Обязательный срок в десять дней никуда не делся, так что Мое Сиятельство нехотя направилось в свои покои, решив хоть несколько часов за последние двое суток поспать спокойно, а заодно и понежиться в мягкой постели с человеческими подушкой, простынкой и одеялом.

Спальня встретила хозяйку подозрительно радушно: угол пухового одеяла (ночами уже и замерзнуть можно было без дополнительного обогрева) соблазнительно откинут, подушки тщательно взбиты, в ногах на кровати притаились горячие грелки — вдруг герцогине захочется чуть поджарить свое нежное тельце. В общем, ложись и спи, милая госпожа. Ты ж так устала, тебе надо отдохнуть, ты.. Так, а вон то что, из-под половичка прикроватного выглядывает? Нагнулась, пристально посмотрела, не трогая непонятную вещицу, — муж успел приучить к осторожности — и молча вышла из комнаты. Спать, чувствую, я буду в другом месте..

Медленно спустилась по лестнице, зашла в людскую. Слуги уже привыкли, что госпожа у них ненормальная, — спокойно с челядью общается, никого не выделяет, без причины не наказывает, может самостоятельно пыль протереть, если в голову кое- что стукнет, к прислуге заходит, не брезгуя, — и к появлению хозяйки отнеслись равнодушно: встали по стойке смирно, без удивления глядя на Мою Светлость.

— Мир, пойдем пообщаемся..

Сразу отправились на подъемнике наверх, зашли в мои апартаменты, я кивнула на вещицу под ковриком:

— Не трогая, посмотри.

Слуга повиновался, нагнулся, пару секунд разглядывал находку, потом выпрямился, смертельно бледный.

— Госпожа..

— Кто здесь убирал?

— Новенькие служанки, госпожа. Они отпросились на сегодня примерно за час до вашего возвращения.

ЧУдно, просто чУдно..

— Позови Лисси, пусть постелет мне в одной из гостевых.

Дворецкий почтительно поклонился и вышел, а я осталась, стояла и задумчиво смотрела на застенчиво выглядывавшую из-под коврика сушеную лягушачью лапку.

Суеверия этого мира в большинстве своем ничем не отличались от суеверий Земли. И там, и тут буйным цветом процветали невежество, глупость, слепая вера в заговоры. Но если на той планете дальше таких «обрядов» дело обычно не шло, то на Орине существовали маги, обеспечивающие и себя, и окружающих необходимым минимумом. Правда, колдовать умели далеко не все. Наверное, в таком положении дел есть высшая справедливость, потому что вряд ли можно было бы спокойно и беззаботно жить на планете с одними колдунами: эти «товарищи» быстро уничтожили бы сами себя в борьбе за власть и богатство. Поэтому нет ничего удивительного в том, что обладавшие магией люди становились аристократами, постепенно сформировав особую касту. И пробиться в нее тем, кто с рождения принадлежал к другим слоям общества, было невозможно. А хотелось, как мужчинам, так и женщинам. Потому и пользовались старинными непроверенными средствами вроде заговоров. Лапка под ковром считалась одним из способов «отсушить» жену от мужа. Кто-то из новеньких служанок, похоже, спал и видел себя на месте герцогини. Дурочки. Варт с такими идиотками долго не церемонится, а значит, нужно постараться до последнего держать его в неведении. Для блага общества, так сказать.

Зашедшая в комнату Лисси сообщила, что новое спальное место готово. Я кивнула и направилась следом за служанкой.

Комната для гостей считалась скромной по местным меркам: кровать, стол, стул, шкаф для одежды, рядом с зеркалом полочка для косметики и украшений, ну и дверь в уборную. Отпустив служанку, я переоделась в принесенную ею байковую пижаму и без сил плюхнулась на постель.

Итак, что мы имеем? Некто подложил в хозяйскую спальню атрибут заговора, способного, по мнению исполнителя, привести к разводу семейной пары. To, что аристократы на служанках не женятся, да что там, даже в любовницы их не берут, таинственного «некто» ничуть не интересовало. Вывод? А фиг его знает, какой тут можно сделать вывод. Может, служанке захотелось несколько раз согреть постель чересчур верного жене хозяина, а может, зуб точили именно на меня. Так или иначе, придется разбираться, что за «умница-разумница» устроилась работать в поместье.

Засыпала я долго, тщетно пытаясь выкинуть из головы злополучную лапку. Снилось мне ночью что-то сумбурное и явно гадкое, потому что утром появилось четкое ощущение очередных неприятностей.