Страница 45 из 75
— Отвратительно выглядишь, подруга. Тебя собственная дочь не боится?
Да, Ира умеет приободрить. Сама же она казалась довольной жизнью: блеск в глазах, довольная улыбка на губах..
— Так что там у тебя приключилось-то? Алиса или Мишка?
— Оба. Но если с девочкой мне помогает твоя бывшая домработница, то Мишка..
— Что? Так и не отстал? А говорит-то что?
— Я с ним не разговаривала. Тоша запретил.
— Да? Ну ладно, мой бывший женишок мог и сбрендить от вашей магии, так что страхи Антона понятны. Но сам-то он не пытался у этого увальня ничего выяснить?
— Пытался. 'Не твое дело. Отпусти мою жену. Мы сами разберемся'. Всё.
— Даже так? Жену, значит? - Ира нахмурилась. - Ой, не нравится мне все это. Варт, по-моему, очень уж самонадеянно утверждает, что там у вас нет сильных магов.. Сначала Зойка, потом - Мишка.
— Ты думаешь, эти двое как-то связаны? - Удивилась я. Мне как-то и в голову не приходило искать связь..
— А ты видишь этим глючным товарищам какое-то другое объяснение?
Ответа у меня не было..
Ирина:
Отказываться от ужина с графиней было никак нельзя, так что ближе к вечеру я в 'семейной' карете прибыла к уже знакомому особняку. И снова меня встречает идеально чистый склеп. В дверях замер в поклоне тот же старик-дворецкий. Да, я знаю, что меня уже ожидают. И где тут обеденный зал?
Как оказалось, ужинали мы с Аурелией в небольшой камерной гостиной, расположенной рядом с ее покоями. Миленькая комнатка, отделанная нежно-голубым цветом: и мебель, и обои, и даже ковер на полу - все одного тона. Голубая комната, блин.
Столик, накрытый на двух персон, изобилием не радовал: сезонные местные фрукты вроде яблок, груш и вориноков, гибрида сливы и груши, к ним - легкие закуски, морс. Нет, нам обеим, конечно, хватит. Но я, зная любовь хозяйки к показухе, рассчитывала как минимум на шикарный стол на сто персон. Ошиблась. Почему - поняла практически сразу: графиня изволили секретничать.
— Да неродные они дочери. Ему, естественно, - медленно, с наслаждением смакуя морс из высокого хрустального бокала, объясняла моя собеседница, с удовольствием сплетничая о семье министра. - Хотела бы я знать, что его заставило принять в свой род дочку винтара из богами забытой глуши, да еще и брюхатую неизвестно от кого. Она на пятом месяце уже была, когда клятву новому роду приносила. Люди все видели ее огромный живот.
— Может, они были знакомы до этого? - Предположила я, прожевав дольку груши.
В ответ - ехидный взгляд.
— Милая, я понимаю, муж тебя не особо в люди выводит, но уж не слышать о провинции Аронемор.. А мальчик, между прочим, столичный. Он и не выезжал никуда с рождения.
Да, об этой провинции я действительно слышала. Жуткая глухомань. Но ведь..
— А как же клятва рода и нежелание мужчин брать ответственность за чужих детей?
— Вот! Вот именно это я и не понимаю! Как ему родители позволили жениться на этой.. И ведь заметь: нет у них других детей. Только эти две, бастардки.
Опа. Интересно. То есть у него, от любовниц, дети есть? Я вчера как минимум одну дочь видела. Думаю, если поискать, то и еще найдутся. Эти аристократы обычно плодовиты. А общих, с супругой, наследников нет? И он при этом открыто называет ее дочерей своими.
— Действительно странно. А где тогда они познакомились, если он никогда столицу не покидал?
Моя собеседница равнодушно пожала плечами и сделала очередной глоток:
— Это только всемогущим богам известно. Она как-то совершенно внезапно очутилась в его доме за несколько дней до клятвы (не удивлюсь, если пришла порталом). И сразу же начала вести себя там, как полноправная хозяйка. А он ей все позволял. Ты же видела, в какое убожество она превратила их дом! Ужасная безвкусица!
В кои-то веки я была с графиней полностью согласна. Безвкусица та еще. А кстати..
— Мне показалось, или она действительно старше его?
Аурелия раздраженно фыркнула:
— Если бы просто показалось. Между ними как минимум лет десять разницы.
Правда? Значит, она очень хорошо умеет маскировать свой возраст.. Я бы больше пяти лет не дала..
— И вот смотри: парень с таким приданым, умный, вежливый, из хорошей семьи, пробивной, близок к Императору. За него любая пойдет. Нет же. Он берет беременную старуху и растит ее выродков, как собственных дочерей.
Ну насчет старухи там явное преувеличение. А в остальном да, действительно. Не складывается что-то..
— Шантаж, - безразлично пожал плечами мой супруг. Вот уж кого личная жизнь странного министра не интересовала ни капли.
— То есть она его шантажировала? Но чем?
— Понятия не имею. Не наводил справок. Но ничего другого здесь и быть не может. Герцог Догарион ранос дорт Шинериус, его отец, до сих пор у них не появляется. Да и остальной род - тоже. Как ты любишь говорить? Полный игнор? Вот как раз точное описание ситуации. В род их приняли. Формально. Но общаться не желают. Избегают их, как чумных. И, полагаю, если не подвернется очередной несчастной жертвы для шантажа, девицы его так и умрут старыми девами. Никто мараться не захочет. Да, Ира, именно мараться. Не надо негодующе шипеть. Незаконнорожденных в жены никто брать не будет.
Зараза. Такой же, как и все их гнилое высшее общество. Ладно.. Это потом..
— Так он потому устроил такой пышный вечер, пригласив даже скромных клерков?
— Именно. Все еще надеется их к кому-нибудь пристроить. Еще пара лет - и бастардок даже за хорошее приданое ни один винтар не возьмет - возраст уже будет не тот.
Миленькая перспектива: до конца жизни слушать попреки матери и терпеть презрительные взгляды окружающих..
— Варт.. Насчет Ирмы.. Помнишь, ты говорил, что на Земле не может быть мага твоего уровня?
Муж заинтересованно взглянул на меня:
— Неужели история получила продолжение? Её муж не смог справиться с этим увальнем?
— Вот что значит 'справиться' в твоем понимании, а? Убить? Так за это на Земле посадить могут, знаешь ли. Ты уверен, что Ирме захочется носить Антону передачи?
Супруг хмыкнул:
— Ты сейчас похожа на разозленного щенка. Ира! Прекращай драться. Кроме убийства, есть масса способов.
— Законных? Сомневаюсь. Да и не действуют они на Мишку. Он, похоже, совсем с катушек слетел: считает, что его Иру удерживают в квартире силой. Никаких доводов слышать не хочет. А Антон боится за жену и не позволяет им обоим общаться.
— Так. Стоп. Еще раз: тот, кого ты выбрала себе мужем, уверен, что 'Иру' удерживают силой? Я правильно поняла? Да?
— Именно.
— Почему?
— Что 'почему'?
— Почему он так думает? Кто его в этом убедил?