Страница 21 из 75
Через несколько минут дверь открылась, пропуская в комнату рабыню и дочь бастарда. Девочка при ближайшем рассмотрении действительно была миленькой: среднего роста, еще костлявая, но уже с округляющимися формами; овальное кукольное личико, голубые глазки, светло-русые волосы, немного жидковатые, но достаточно длинные, чтобы заплести их в косу, небольшой прямой нос, полноватые розовые губы. И настороженный взгляд, как у зверька в ловушке, будто ребенок в любой момент ожидает от жизни очередной гадости. Да уж. У меня Верис, и та спокойней смотрит.
— Подойди. Как тебя зовут?
— Ингира, госпожа.
— Сколько тебе лет?
— Четырнадцать, госпожа.
Ребенок. Хотя будь она рождена от 'законной' родственницы, ей давно бы уже нашли жениха, а может, и замуж выдали бы.
— Ты будешь сопровождать меня во дворец Императора через три дня. Сегодня придет швея, сошьем тебе наряд. Верис, проводи ее в ванную и помоги вымыться. Халат дашь один из моих.
Девочка, как я и полагала, оказалась на редкость смышленой, хоть и сильно зажатой. И еще она очень чего-то боялась: вздрагивала от малейшего звука и шороха, сжималась от прикосновений к ней, но общение с портнихой вытерпела стойко. Как оказалось, она была совершенно безграмотна - среди бастардов редко попадались знающие хотя бы простейшую грамоту люди, а если кого и учили, то только мальчиков, так как им нужно было для управления хозяйством и помощи хозяину уметь и читать, и писать. Так что пока мужа не было дома, я развлекалась тем, что учила и ее, и Верис алфавиту и письму. С рабыней я занималась регулярно, она уже умела читать по слогам и знала основы математики, а вот Ингире пришлось объяснять все с самых азов.
— Дай ей защиту.
— Ира..
— Варт, я прекрасно знаю этот взгляд, успела насмотреться, в том числе и в своем мире. Тем более Верис ты все же защитил. Так что мешает помочь и ей?
— Любимая, ты собираешься облагодетельствовать всех сирых и убогих в этом мире?
— Родной, ты же вроде хотел детей? Нет? А для них, мой ненаглядный, нужна няня. Верис будет занята мной, а я вечно с детьми быть не смогу.
— И ты хочешь оставить этого растрепанного воробья здесь? Хорошо, я подумаю.
Ирма:
Разговор давно закончился, а Зоя все еще взволнованно расхаживала по комнате: и самое недолгое, но довольно насыщенное общение, и мой бывший муж произвели на девушку неизгладимое впечатление. Я же не могла поверить в другое. Зоя - внебрачная дочь, бастард. Она младше Антона, значит.. Мой любимый - внебрачный сын. Тоже бастард. Боги.. Нет, я не перестала его меньше любить и не начала заламывать руки от отчаяния и ужаса и горько рыдать при одной мысли о том, что мой еще не родившийся ребенок окажется сыном бастарда. Прожив здесь некоторое время, я успела уяснить для себя, что в этом мире ко многому относятся проще, к подобным бракам - в том числе. Но воспитание.. Оно въелось в кожу, вошло в кровь, не давало ни на секунду забыть о себе. Мой любимый - бастард. Боги всех миров, кто бы вы ни были, благодарю вас за невозможность проникнуть в этот мир кому-нибудь постороннему. Мои родители этого не пережили бы. А вместе с ними.. Нет, нельзя, не нужно думать о возможных последствиях. Здесь в моде сейчас позитивное мышление. Да и доктора советуют думать только о хорошем..
— Ирма.
— А?
— А туда никак нельзя попасть?
— Куда?
Золовка раздраженно возвела очи горе.
— Ну куда? В твой бывший мир, естественно.
— Нет.
— А как же вас с Ирой тогда так удачно телами поменяли?
— Я тебе уже рассказывала: Вартариус - сильный маг, но и ему нужна была помощь коллег.
— То есть теоретически это все-таки возможно?
Она это сейчас серьезно? Ой.. Я знаю этот взгляд. Так Ира любит смотреть на выбранную ею жертву.
— Зоя, ну сама подумай: сильный и эгоистичный черный маг захотел вытащить в чужой мир женщину, которая была ему нужна, как воздух. Ради этого он затеял небывалый эксперимент, оказавшийся, слава всем богам, удачным. Но там был вопрос жизни и смерти. В твоем же случае.. Из всех известных мне магов того мира помочь тебе может лишь Вартариус. Но.. Зачем ты ему? Что такого важного ты знаешь или умеешь, что не могла быть дать ему Ира?
Энтузиазм моей родственницы немного поутих, но совсем не исчез. Несколько секунд золовка напряженно о чем-то думала, а потом вдруг выдала:
— А вдруг я - сильный маг? Тоже? Ну или настоящий дракон, как Ирка? Только магию эту во мне нужно пробудить, а дракона - вырастить? Что тогда, а?
Это был не смех, нет. Это был хохот. Как пишут в местных книгах - гомерический. Мы с Зоей испуганно вздрогнули, одновременно обернулись и с разными выражениями на лицах уставились на вошедшего: мой муж в своем дорогом итальянском костюме буквально катался по полу от смеха, тихо подвывая, периодически икая и вытирая дрожавшими руками слезившиеся глаза.
— Прекрати! - обиженно надулась родственница. - Хватит, слышишь! Вон, у Ирки кровь драконов оказалась. А я чем хуже?
— Брысь.. - простонал, с трудом поднимаясь с пола, Тоша. - Сгинь долой с моих глаз, колдунья недоделанная.
Золовка фыркнула что-то не очень лестное себе под нос и хлопнула дверью, а мой муж перезревшим яблоком упал на диван.
— Я из-за нее от хохота помру, - пожаловался он, обнимая меня за плечи. - С детства с ума по волшебству и ведьмам сходила, я, наивный, думал, переросла, как же. Сильный маг. Дракон. Нет, надо было все же ее пороть..
Ирина:
— Психдом на прогулке. Психи без смирительных рубашек - это не только смешно, но и страшно. Зойка - потенциально сильный маг с еще не пробудившейся драконьей кровью. Ей бы книги писать. Фантастические. Покруче Роулинг наваяла бы. Правильно Антон сделал, что выдворил ее. Пусть наконец-то вспомнит, что у нее тоже дом есть. Нечего у вас все время ошиваться.
— Ира..
— Угу? Ну что ты смотришь такими больными глазами, словно подстреленная зайчиха?
— Но если Зоя - бастард..
— О! Дошло наконец-то. Мои поздравления. Знаешь, Ирма, в том мире, который ты сейчас так успешно обживаешь, есть очень хорошая фраза: 'Бойтесь своих желаний, ибо они исполняются'. Ты хотела замуж по любви? Ты полюбила Антона? Получите-распишитесь. Никто нигде не оговаривал, что твой супруг должен быть рожден так сказать 'в законе'.
В ответ - все тот же взгляд безвинно мучимого создания и тяжелый вздох. Ладно. Как говорится, клин клином.
— Ирма, слушай, а почему у вас образование настолько элитарно? Верис вон в свои годы даже не знала, что читать можно. Ингира тоже бараном смотрела, когда я ей объясняла насчет букв.
— Ингира?