Страница 14 из 75
— Угу. Через пару-тройку часов. Варт вчера так орал.. Публичную порку устроил. Ирма, у тебя такая мимика выразительная. Я в переносном смысле. Братцу своему высказывал все, что думает насчет его методов воспитания детей, всему дому слышно было.
— У вас снова что-то случилось?
— Да в этом дурдоме постоянно что-то случается. Так что я ничему не удивляюсь.
Встреча прошла на высшем уровне. Впрочем, я и не сомневалась, что Варт за оставшиеся сутки выдрессирует свою родню. 'Племянницы' были как шелковые: этакие девочки-припевочки, миленькие ангелочки, облаченные в специально для них сшитые пышные розовые платья, закрывающие все, что только можно. Молчаливыми статуями с опущенными глазами простояли рядом с родителями всю церемонию, пока Варт, как глава рода, отдавал их в жены старшему сыну эльфийского владыки и племяннику правителя гномов. Послы обеих рас, что высоченный и худющий эльф с тяжелым 'породистым лицом', что маленький толстенький гном с сизым носом и внешностью заядлого выпивохи, вели себя заносчиво и высокомерно и общались только с Вартом, напрочь игнорируя остальных присутствующих. Была бы я на месте девочек, давно бы гадость какую-нибудь устроила. Но тех, видимо, впечатлила недавняя речь дяди, и вся церемония прошла без сучка и задоринки.
По окончании встречи послы вежливо пропустили в проход перед собой своих возможных будущих повелительниц и отбыли в самодвижущихся каретах. Только тогда полная низенькая Орха разрыдалась и буквально повисла на мрачном муже. Да уж, незавидная участь.. Мой супруг сообщил, что своих девочек она может и не увидеть больше - какие-то заморочки с инорасовым этикетом, мне так и не было понятно, что именно там не так. Я бы на месте женщины разнесла все вокруг в щепки, но детей не отдала. Она решила терпеть..
Свекровь, тяжело вздохнув, решительно оттерла невестку от сына и увела к себе в комнату, наверное, утешать. Остальные родственники молча разошлись по покоям.
Разъезжались родичи тихо, вернее, уходили порталами, которые открывал им Варт. Наконец ушла и 'матушка', теперь можно было вздохнуть свободно.
— Очень надеюсь, что ближайшие несколько лет здесь никто не появится, - проворчала я, опускаясь на постель. Муж, усевшись рядом, хмыкнул.
— Только не говори, что ты затеешь очередной ремонт.
— Ремонт - нет, а вот эту гадость - демонстративные украшения - поснимаю однозначно. Нечего им меня раздражать своим видом. Да, кстати, Варт, а почему у слуг вдруг ожоги на руках появились?
— Ну не у всех..
— Угу, у некоторых. Не уходи от темы.
— А ты заметила, как они старались поменьше и пореже попадаться тебе на глаза с этими ожогами? Не понимаешь, да? Защита у твоей рабыни сработала.
Я нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что они..
— Не надумывай себе. Если бы попытались посерьезней обидеть, то и откат был бы больше. Скорее всего, хотели амулет сорвать, ну или в темном углу прижали и руки распустили.
Сволочи. Ничего, я запомню, кто в доме такой 'красивый', и потом припомню.
Утро. Обожаю утро. Так тихо, так спокойно, так..
Шум, грохот, крики за дверью. Кто там такой смелый? И где Варт? Так рано зафинтилил на работу? Или сбежал от меня? Нет, все-таки надо вставать.. Пойти разобраться, что в этом дурдоме творится..
Ирма
— Ирма, я слышать ничего не хочу! Ты поняла? Она полностью под моей защитой! И эти идиоты должны уже были понять, что связываться со мной чревато!
— Ира.. Ну пойми.. Слуги по положению всегда выше, чем рабы.. Даже личные.. Пороть помощника повара за то, что он приставал к рабыне.. Да у неё..
— Молчи. Знать. Ничего. Не желаю. Слышишь? Он не приставал. Он пытался ее изнасиловать. И если бы не племянник Варта, кто знает, чем закончилось бы.
— Ира, он и так весь в ожогах..
— Намекаешь, что он уже наказан? Фигушки. Оклемается за пару суток с помощью местных зелий, а потом я ему все вспомню. И да, Варт дал мне карт-бланш.
— Вот это-то меня и пугает.. Он слишком тебе потакает.
— Угу. 'Жена да убоится мужа своего'. Ты по этим домостроевским правилам с рождения жила. Сильно счастлива была?
— Я не говорю о страхе, но.. Пороть слугу из-за рабыни. Это.. Как это слово будет? Недавно читала.. Носенс?
— Нонсенс, умница ты моя. И пусть. Этих наглецов давно пора поставить на место. А мальчишка молодец, быстро сориентировался. Видно, не хочется всю жизнь в статусе бастарда проходить.
— Ты его простишь?
— Я? При чем здесь я? Его Верис должна простить, причем искренне, а я лишь прослежу, чтобы он на неё не давил.
— Странный у тебя взгляд на жизнь.
— Да неужели? Давай пари? Расскажи Антону об этом случае, только с самого начала, а потом посмотри на его реакцию. Могу поспорить, он будет как минимум возмущен. Может, тогда до тебя хоть что-то дойдет. Все, Варт, похоже, пришел. Я отключаюсь.
Я недоуменно покачала головой: Ира творит глупости, а мой бывший муж ее в этом поддерживает. Совершенно не похоже на Вартариуса. Неужели он и правда ее любит? Для меня такое предположение было диким. Мне почему-то казалось, что герцог не умеет чувствовать ничего, кроме скуки, любопытства или раздражения..
— О чем задумалась, милая?
Тоша. Как там Ира предлагала? Рассказать с самого начала?
Не вполне адекватная реакция мужа меня поразила: любимый полностью встал на сторону Иры.
— Насиловать ребенка? - Тоша буквально кричал от гнева, зло прищурив глаза. - Да тут поркой не обойдешься! Будь моя воля, этот подлец быстро евнухом сделался бы!
Что-то глубоко внутри подсказало мне, что в данной ситуации лучше промолчать и не пытаться объяснять мужу разницу между рабами и свободными людьми, а также их правами и обязанностями. Странный мир, все-таки..