Страница 66 из 81
Стеснительно хлопаю глазками.
— Благодарю за честь, Ваше Величество.
— Рад встрече, герцогиня.
Он со всеми женщинами таким медовым голосом общается? Или только мне исключение сделал?
Между тем я осмотрелась: мы находились в набитой народом большой бальной зале: музыка, женский смех, мужские голоса, платья, фраки, танцы, спиртное. В общем, стандартный набор, вечеринка в самом разгаре.
— Вартариус! Представь же нам эту прекрасную звезду!
Трое мужчин среднего роста с наглыми глазами. Тоже черные маги? Похоже на то. Самоуверенные, даже слишком. Хоть и не красивые, но что-то в них такое есть, что помогает им цеплять противоположный пол. Харизма, как говорят сейчас.
Чернокнижник, недовольным таким фамильярным обращением, чуть прищурился, потом что-то прошептал, и по зале разнесся его голос, усиленный в несколько раз:
— Всем любопытствующим представляю мою жену, герцогиню ранос дорт Антариониус. Надеюсь, больше вопросов на эту тему сегодня вечером не будет.
Музыка смолкла, разговоры стихли, на меня с любопытством уставились все приглашенные, и я почувствовала себя макакой в зоопарке: все заинтересованно рассматривают, тычут палкой сквозь прутья, суют бананы, корчат рожи и ждут ответной реакции. Была бы на моем месте Ирма, уже в обморок грохнулась бы от волнения. Что ты говоришь? Не грохнулась бы? Почему? Ах, раньше упала бы, еще при знакомстве с Его Величеством? Ну ты даешь, подруга..
Ой, что-то не очень ласково косятся в мою сторону вон те пышногрудые красавицы. Любовницы твоего супруга? Думаешь? Да, скорей всего, ты права, но их же там три штуки! Я? Сомневаюсь в твоем муже? Нет, что ты. Этот жеребец еще и не такое способен. Я не оскорбляю, я констатирую факт.
— Милая?
Ох..
— Прости, родной, я немного отвлеклась. Здесь так красиво! Просто дух захватывает!
Когда мне надо, я могу искренне похвалить даже покосившуюся хибару людоеда. А в этом случае даже привирать не пришлось: живые бабочки порхали под потолком, то и дело садясь на светившие разными цветами магические шары, живые цветы радовали глаз в вазонах и напольных вазах, несколько зеркал, развешанных на стенах, были украшены самоцветами и переливались и искрились в огнях шаров. В общем, зала ослепляла.
— Я рад, что вы, герцогиня, оценили труд моих магов.
И стоит довольно улыбается, как будто сам приложил руку к украшательству. Да, права народная мудрость: ласковое слово и Императору приятно.
Оркестр тем временем заиграл вальс, и Его Величество внезапно обратился ко мне:
— Герцогиня, я слышал, вы великолепно танцуете.
Намек поняли и я, и Варт. Он кивнул, давая свое разрешение, и я затрепыхала ресничками:
— Обожаю джойт, Ваше Величество.
Танцор из Императора был практически превосходный: он тонко чувствовал свою партнершу, умело вел, и танцевала я действительно с удовольствием.
Мы наслаждались танцем, когда внезапно вокруг нас заиграла разноцветными всполохами магическая сфера. Музыка стихла, мы остановились, Его Величество недоуменно нахмурился и, не прерывая физического контакта, обернулся. Я послушно повернулась вслед за ним и с трудом удержалась от громкого крика. В зале шло настоящее магическое побоище: каждую секунду сверкали, буквально рассекая пространство, длинные зигзагообразные алые молнии, в воздухе то и дело возникали и исчезали песчаные вихри и воронки, по комнате носились крупные черные сгустки и ярко-красные огненные шары, и все это - совершенно беззвучно. Испуганные женщины, накрытые магической защитой, подобной императорской, невзирая на положение и возраст, прижались друг к другу в одном углу, в другом беседовали, как ни в чем не бывало, маги, а муж Ирмы и еще одни чернокнижник, маленький, толстенький, как пивной бочонок, довольно старый мужчина, только и делали, что развлекали народ спецэффектами. Я не успела проследить за всеми моментами битвы, когда данное безобразие внезапно закончилось и соперник Варта оказался туго спеленут в кокон, подобный тому, в котором были несчастные рабыни, и лишь яростно сверкал оттуда глазами, магические защиты, выполнив свою функцию отключились, а победитель, как и в тот раз, стал зачитывать приговор:
— Я, герцог Вартариус ранос дорт Антариониус, советник Императора и его правая рука, сильнейший маг Антонии, обвиняю черного мага Аринота ранос донт Дорениуса в попытке убить мою жену и желании оклеветать мое честное имя. Силой, данной мне Императором, я отправляю данного мага в немагические камеры и отдаю под юрисдикцию начальника магического и немагического сыска Аарона верт лон Варта.
Хлопок, и толстяк исчез, словно в воздухе растворился. У меня над ухом устало вздохнул Император:
— Вот не живется ему спокойно..
Ой, не я одна так думаю, оказывается?