Страница 67 из 80
— Старый Теневой Король мёртв, — жёстко сказал Теодор. — Я в этом уверен, я сам его прикончил. Но власть такого масштаба не исчезает бесследно. Она оставляет отпечаток. Слепок, если чуть по-другому. И если трон слишком долго пустует, этот слепок может начать… собираться обратно. Ты же знаешь, что сам старый Король может восстановиться? Вот он и пытается, козел. И вот тут появляешься ты, с Шнырькой, и начинаешь сажать на трон нового претендента.
До меня начало доходить, к чему он клонит, и мне это активно перестало нравиться.
— То есть я, сажая Шнырьку на трон…
— Ты запускаешь гонку, — кивнул Теодор. — Как только Тень признала претендента, а она, судя по твоему рассказу, уже признала, то процесс пошел. Трон больше не будет пустовать. Его займут. Вопрос только в том, кто успеет первым: твой славный мелкий Шнарк, за которым стоишь ты, или тот прежний Король, который всё это время тихо собирался в глубинах и очень, очень не хочет уступать своё место какому-то выскочке.
Мы немного помолчали. Я вдруг ясно понял, что затея с королевством для Шнырьки, которая начиналась как милая помощь другу в амурных делах, только что превратилась во что-то куда более серьёзное.
— И как мне его защитить? — спросил я. — Шнырьку.
— Действовать нужно быстро, — просто ответил Теодор. — Коронуйте его поскорее, пока слепок старого Короля не собрался окончательно. Чем дольше вы тянете, тем сильнее становится он и тем опаснее будет схватка. Тень не терпит двух претендентов. Рано или поздно они встретятся. И встреча эта будет… — он подбирал подходящее слово, — окончательной.
— Спасибо, Тео, — искренне сказал я. — Ты, как всегда, умеешь обрадовать.
— Всегда пожалуйста, — невесело усмехнулся Архитектор. — И вот тебе ещё совет, бесплатно. Когда дойдёт до дела, а оно дойдёт, не лезь драться за него сам. Это его трон и его битва. Тень примет только того короля, который взял власть собственными силами. Влезешь ты и всё испортишь. Понимаю, что тебе, с твоим характером, это будет тяжелее всего.
Он был прав. Это было тяжелее всего. Сидеть в стороне и смотреть, как мой мелкий дерется за свою корону, когда я одним щелчком могу решить вопрос, да это же пытка. Но Теодор знал, о чём говорил. Он про Тень знал всё.
— Разберемся, — сказал я, поднимаясь. — Спасибо еще раз. С меня должок.
— Сочтёмся, — кивнул он. — И, да, Сандр… Насчет Маши…
Я рассмеялся и хлопнул старого друга по плечу.
— Да забей ты, я же ржу. Я точно знаю, что Грета идеальная преподавательница. Машке именно такая и нужна, иначе зазвездится. Ты все понял правильно и сделал правильно, молодец.
— То есть ты шутил… гад?
Вокруг меня начала собираться неприятная энергия Земли, которая мне казалось вот-вот шарахнет меня по башке. Да, мой старый друг не склонен был к шуткам. Но что-то смешное он мог устроить прямо сейчас. Смешное, естественно, только для него. Мне почему-то казалось, что смешно не будет.
Пора валить и обдумать разговор с Теодором. Как сказала бы Сара Абрамовна, походу, я буквально на ровном месте получил себе еще один «гембель» на свою дурную голову с этой долбаной Тенью…