Страница 51 из 80
Уверен, эта троица что-то пилит. И прежде чем они допилят, я собирался подойти поближе и посмотреть на их гениальный план своими глазами.
И нет, никого из наших я с собой звать не собирался. Почему, думаете, я так легко отпустил Бухича с Бурбом нянчить Ашика? То-то же. Вслух я такое, разумеется, никогда не скажу, потому что обид потом не оберёшься, но самому себе врать глупо: для прогулки по вотчине трёх Верховных мои друзья… слабоваты. Я в случае чего выкручусь, даже если всё пойдёт через одно место, у меня это, можно сказать, основная профессия. А их положат. Вот и вся математика. Можете считать меня высокомерной сволочью, я переживу. Главное, что и они переживут.
— Ну что, мелкий, — я опустился на трофейную попону рядом со Шнырькой, который торжественно доедал очередную заслуженную мороженку. — Остались мы с тобой вдвоём. Как в старые добрые времена, ага.
Мелкий согласно кивнул, не отрываясь от процесса.
— Я тебе, кстати, главного не сказал, — продолжил я, глядя на чужое багровое небо. — Ты ведь у меня охрененный. Нет, я серьёзно. Ты в одиночку взял древнего теневого дракона. Даже без моей помощи, сам, в честном бою. Такого напарника, как ты, ни у одного Охотника не было за всю историю Ордена. И я тобой горжусь, понял?
Шнырька замер с мороженкой на полпути к пасти и уставился на меня всеми четырьмя глазами. Кажется, он ждал подвоха. Подвоха не было, и от этого мелкий растерялся ещё больше.
— А молчал я не просто так, — добавил я. — Я ждал, как на твой подвиг отзовётся Тень. Она, знаешь ли, быстрых ответов не даёт. Но сегодня тени в лагере весь день ведут себя подозрительно вежливо. Так что, сдаётся мне, ответ уже…
Договорить я не успел. Тень у ближайшей юрты сгустилась, качнулась и выпустила из себя гостью. Шуша вышла на свет неторопливо, как выходят особы, у которых в запасе опыт и воспитание размером с вечность, плюс безупречная осанка.
Королева Шнарков обвела взглядом разгромленный лагерь всадников, задержалась на верхних слоях Тени, где мелкий совсем недавно доламывал дракона, и лишь потом соизволила заметить нас.
— Я слышала, тут кто-то повздорил с древним драконом, — произнесла она тоном королевы, которая интересуется погодой. — Вся Тень об этом трещит. Я, разумеется, не поверила. Но раз уж шла мимо…
Она ещё раз посмотрела наверх, потом на Шнырьку. Очень внимательно посмотрела.
— Для Шнарка твоего возраста… вполне достойно, — вынесла вердикт Шуша и добавила, чуть повернув голову: — Хотя на последнем развороте ты открыл левый бок. Древние такого не прощают. Этот, видимо, был просто ленивым… ну, или тупым.
Она продолжила в том же духе: разбор боя, замечания по стойке, пара царственных кивков. Похвала в этом исполнении выглядела как экзамен, который мелкий сдал на «отлично», но комиссия не хочет, чтобы он зазнавался. Я давился смехом и помалкивал.
— Видал? — всё-таки шепнул я, наклонившись к мелкому, когда Королева после всех слов ушла по-королевски. Не прощаясь, ага. — Невеста твоя впечатлилась. Глаз с тебя не сводила, ты заметил! Всех глаз!
Шнырька медленно повернулся ко мне. Таких огромных глаз я у него не видел даже перед закрытым холодильником с мороженым. Четыре маленьких блюдца.
— Друг, ты ш-ш-то⁈ — ошарашено выдал он. — Меня похвалила ш-ш-шама Ш-ш-шуша! Ш-ш-шама легендарная Королева Ш-ш-шнарков! Понимаеш-ш-шь⁈
Вот тут до меня наконец дошло, что я ни хрена не понимаю в культурной жизни Шнарков. Для меня Шуша была просто Шушей: деловой невестой мелкого, которая гоняла его за одеялами для драконят и строила по хозяйству. А для него она в первую очередь древняя героиня его народа. Легенда, которую мы когда-то вытащили из запасников Коллекционера вместе с душой. И жениться на такой легенде для шнарочьего мужского самолюбия — это не простая свадьба. Это подвиг посерьёзнее любого дракона!
Так что вопрос с троном, короной и всем остальным теперь даже не обсуждается.
Держись, Тень. Мы идём! Ну только сейчас кое-какие делишки порешаем…