Страница 42 из 80
Глава 12
Прямо сейчас великое колдунство великого Ликвидатора Многомерной «дозревало», готовясь открыть проход и время у меня было, поэтому я по-быстрому сгонял в имение, чтобы получше собраться в поход.
Собирался в поход я основательно. И нет, речь не про оружие, припасы или планы. С этим как раз всё было просто. Речь про самый сложный кадровый вопрос современности.
Ведь перед отбытием я вызвал к себе Поручика Затупка.
Медоед явился не сразу. Сначала из-за угла показалась морда, оценила обстановку на предмет подставы, потом появилось и жирная жопка. Жизненный опыт, ничего не скажешь. Просто так Избранных в кабинеты не вызывают.
— Есть разговор, — серьёзно сказал я. — Садись.
Затупок уселся напротив и сложил лапы на пузе с видом существа, готового к любым новостям, кроме плохих.
— Значит, так. Мы с ордой Степного Ханства уходим в Многомерную… Может оттуда и в Равномерную придётся. Надолго ли, я не знаю. И встал вопрос, кого оставить за старшего.
Медоед навострил уши и бросил взгляд на открытую дверь, готовясь к отступлению.
— Так, даже не дума! Ведь ты у нас кто? Правильно, Избранный! Целой Вселенной, между прочим. Но время твоё, дружище, ещё не пришло. Вселенная подождала год, подождёт и ещё, у неё этих лет как у дурака фантиков. А вот имение без хозяина остаётся прямо сейчас. Дети далеко, жёны по делам, я в походе. Понимаешь, к чему я веду?
Затупок тяжело вздохнул, еще раз бросил взгляд на дверь, и кивнул, давая мне понять, что всё осознал. Молча, чтобы меня бесить, конечно же!
— Назначаю тебя комендантом имения. Полномочия самые полные. Ответственность тоже полная. Довольствие двойной… а, пусть будет тройное!
На слове «довольствие» Затупок окончательно принял должность. Он вытянулся, отдал мне что-то среднее между воинским приветствием и пионерским салютом и немедленно отбыл вступать в должность.
Следующие два часа я наблюдал одну из самых величественных картин в истории Рода Галактионовых. Комендант принимал хозяйство. Сначала он с инспекцией обошёл периметр, недовольно потыкал лапой в пару кустов роз и что-то отметил у себя в голове. Потом провёл смотр Цербера: все три головы Пушка были осмотрены, обнюханы и накормлены, причём кормёжку Затупок провёл лично и с таким видом, будто проводил церемонию награждения. Пушок, кстати, новую власть признал сразу. Умный пёс, далеко пойдёт.
А вот дальше началось интересное. У нас в подвале имения, если кто забыл, работает Папа-голем. Работает, скажем так, дверью: стоит на проходе в нижние уровни и пускает только своих. И недавно этот ветеран каменного труда создал себе еще одного молодого голема. Ну как молодого — здоровенную дуру только-только из-под резца, которая пока умела стоять, моргать и стесняться.
Вот к этому молодому Затупок и направился. Построил его посреди двора и начал… дрессировать. Медоед показывал стойки, маршировал, «комендант» требовал всё повторять заново. Голем скрипел, честно пытался и путал лево с право.
Я сначала не понял, что происходит, а потом до меня дошло. Мелкий же скучает! Его лучший друг, голем Братан, сейчас командует подразделением «Холодные Головы» при Первом Легионе Земли и лупит врагов где-то в Равномерной. Переписку они, по понятным причинам, не ведут, оба не сильно грамотные. Вот Затупок и нашёл себе замену для души: раз нет Братана, будет воспитывать молодого…. гхм… Братана. Сделает из него человека. Ну, в смысле, голема.
— Не сломай новобранца, — напутствовал я его на прощание. — И имение чтоб стояло, где стоит.
Затупок посмотрел на меня с таким укором, что мне даже стало стыдно за недоверие. После чего развернулся и пошёл проводить с молодым занятие по строевой подготовке.
Всё, тыл в надёжных лапах. Можно было заниматься делом.
А дело у нас намечалось интересное. Пора, наконец, рассказать, куда именно я собрался тащить целую орду.
Мир, который значился первым пунктом нашего рейд-тура, я выбрал не пальцем в жо… гхм… небо. Его подсветила Эрания, когда отщёлкивала по моей просьбе всех, кто в последнее время присматривался к Земле. И среди всякой шушеры в её списках обнаружились очень любопытные ребята.
Всадники Смерти. Да-да, они себя именно так и называют, с больших букв и с придыханием. Пафосные дебилы, зарабатывающие на жизнь заказами: прилетают в нужный мир на своих химерных конях, все в чёрном, все в развевающихся плащах, и величественно ушатывают всё, на что указал заказчик. Вылитые те чёрные всадники из старого земного кино, только в цвете и с прайс-листом. Клиенты, говорят, отдельно доплачивают за антураж.
Так вот, эти артисты оригинального жанра успели дважды засветиться в очередях к осаде Земли и, по данным Эрании, плотно снюхались с Союзом Смерти. То есть в гости к нам они уже, считай, собрались. А я ещё в самом начале этой заварухи говорил: если ты где-то что-то взял или только собрался взять, рано или поздно явится тот, кто захочет это вернуть. Причём не только своё, но и проценты сверху.
Вот их чудесные кони — это и есть проценты!
Была тут и ещё одна причина, отчего у меня чесались руки. Мир Всадников был спрятан. Наглухо спрятан, причём. Орден за этими деятелями охотился давно и безуспешно: следы есть, заказы есть, трупы есть, а домашнего адреса нет. И тут моя пустотная красавица, для которой чужая маскировка — что тюль на окне, углядела неочевидный путь. Не дверь и не портал, а такую кривую тропку через Изнанку, которую обычными методами не найти в принципе. Ну и как было не воспользоваться?
Плюс, чего уж скрывать, орде требовалась обкатка. Потому что пункт номер два в моём маршруте значился куда серьёзнее: та самая тёмная сущность со связями в Равномерной, до которой я давно собирался добраться. И вести на неё необстрелянное войско я не собирался. Сначала разомнёмся на пафосных дебилах, ага.
Переброска началась на рассвете.
Заклинание перехода «дозрело» и картофельный граф снова явился ко мне в шатер, но уже одетый прилично а-ля бэтмен-стайл. Мы Дорничевым развернули канал, и я в очередной раз убедился, что вдвоём мы можем позволить себе такое, от чего у любого Портальщика случился бы нервный срыв с занесением в личное дело. Ну, кроме Грегори, конечно же… Проход встал широкий, ровный и держался как влитой.
А потом в него пошла орда.