Страница 25 из 80
Более того, это даже не их маленькая слабость, а привычный образ жизни. Первый таким образом всю жизнь сдерживает огонь внутри себя. Хотя, судя по той информации, что у меня имелась, пока он правил Империей, лишнего себе не позволял. Зато на пенсии, так сказать, решил оттянуться по полной. Второй же — бравый мушкетёр, которому по долгу службы, наверное, положено пить много, часто и желательно с красивым тостом. А потом он загремел в картину, где провёл достаточно много времени на сухую.
Но всё это сейчас было неважно.
На данный момент счастливым хотел стать и я. А для этого мне требовался нормальный противник.
Да, иногда наступает момент, когда ты понимаешь: для следующего рывка тебе не хватает совсем немного. Не очередного артефакта, не новой техники и даже не очередной порции силы. Тебе нужен тот, кто заставит выложиться полностью, отбросить привычные ограничения и перестать беречь себя.
И вот тут возникла небольшая проблема: где мне взять этого противника? Сражение, как я уже не раз говорил, должно быть максимально серьезным или хотя бы тяжёлым. Таким, чтобы пришлось выложиться по полной, а не просто красиво помахать оружием и разойтись. Заодно хотелось немного подзадолбать всю эту братву, которая взяла Землю в осаду и продолжала стягивать сюда силы.
Мы уже уничтожили хренову тучу скелетов и прочей мелкой нежити, а монголы вообще отработали на все сто. Я как раз собирался к ним заглянуть и посмотреть, как у них дела. Судя по докладам, там сейчас шли грандиозные празднования.
Впрочем, вместе с празднованиями появилась и одна проблема, которая, по сути, проблемой не являлась. После больших побед многие воины находили себе жён. Отличился в битве — сразу стал завидным женихом. Мне уже доложили, что стоит готовить дополнительный бюджет: как ни крути, монголы в том числе содержались за счёт моей родовой казны.
Иркутск их тоже кормил, но у города не было никаких претензий. Вопрос несколько раз выносили на голосование, и жители полностью поддерживали эту идею. Ещё бы. Преступность практически исчезла, двери перестали закрывать на ключ, да и транспорт оставляли где попало, не опасаясь, что его уведут.
В общем, монголов скоро станет ещё больше. А если постоянно подкидывать им такие приключения, то ту планету, которую мы недавно освоили, вполне можно будет со временем выделить под них.
Но всё это потом.
Сейчас я находился в подвале Галактионовых, в своём родовом имении, и собирался, так сказать, пообщаться с одним мудаком… С тем, кто, как я был уверен, обязательно придёт. Но для этого сначала требовалось провести несколько несложных манипуляций.
Я создал в ладони иллюзию ключа от того мира, затем вспомнил его ауру, энергетику, даже запах — и начал вливать всё это в заготовку. По сути, получалась пустышка, не стоящая вообще ничего. Но издалека она выглядела почти как настоящий ключ. Тот самый, который, как я подозревал, сейчас очень многим нужен.
Когда закончил, я отправился в телепортационную комнату. Перемещаться по мирам я не собирался. Всё было куда проще. Мне требовалась энергия портальной арки, чтобы попытаться проникнуть в один из проходов, ведущих к Земле.
Создавались эти проходы не с нашей стороны. Просто до сих пор ни у кого не получилось воспользоваться ими и попасть сюда. А таких лазеек, судя по всему, было достаточно много. Похоже, в самом начале кто-то всё-таки пытался найти дорогу на Землю в обход основной защиты.
Я подошёл к арке, зачерпнул из неё энергии, не особо экономя, и начал проводить свои манипуляции.
Когда всё было готово, я взял меч и начал загружать в него энергию. Не просто силу, а всё, что требовалось для конкретной задачи: след от нужного мира, отпечаток его ауры, энергию портальной арки и образ ключа, который сейчас спокойно лежал у меня в ладони.
По-хорошему, это нельзя было назвать перемещением. Скорее пробоем мира. Я не открывал портал и не шёл по готовой дороге — я просто вогнал клинок в пространство перед собой, заставив его на несколько секунд вспомнить, что оно вообще-то не такое уж цельное.
Реальность треснула.
В следующую секунду меня выдернуло из телепортационной комнаты и выбросило в длинный тоннель, похожий на какую-то космическую кишку. Его стены медленно пульсировали, переливались тусклыми красными и синими прожилками, а сама дорога уходила в обе стороны так далеко, что рассмотреть конец было невозможно. Будто кто-то взял внутренности огромного существа, растянул между мирами и решил пустить по ним армию.
— Ну да… очень гостеприимное место, — пробормотал я, поднимаясь с одного колена.
Ключ я не прятал. Наоборот, держал в руке так, чтобы его было видно издалека.
Меня заметили почти сразу. Сначала по стенам тоннеля прошла дрожь, потом где-то впереди вспыхнули сигнальные огни, и уже через несколько секунд в пространстве начали открываться десятки переходов. Враги поняли две вещи: я оказался внутри их маршрута и у меня есть то, что им нужно.
После этого началось настоящее веселье.
Они перебрасывали сюда всех, кого могли. Скелеты валили из порталов толпами, причем далеко не самые простые. В броне, с оружием, с какими-то костяными наростами, печатями и темной энергией в пустых глазницах. За ними шли более крупные твари, командиры, маги, кто-то с флагами, кто-то с артефактами. Похоже, они всерьез решили, что смогут зажать меня в этом тоннеле и быстро забрать ключ.
Нужно понимать что они бросали тех, кто был ближе всего. Один даже барабанщик нашелся. У него не было оружия, но был барабан на перевязи.
Мне их идея понравилась, и я вытащил второй меч.
— Ну что, ребята, — усмехнулся я. — Сами пришли. Сами и закончитесь.
Первую волну я встретил в лоб.
В тесном тоннеле численность работала против них. Скелеты толкались, мешали друг другу, не могли нормально развернуться, а я просто шёл вперёд, размахивая двумя мечами. Клинки рубили кость, броню, оружие и защитные плетения. Где-то я отсекал головы, где-то просто сносил верхнюю половину тела, а местами не тратил время даже на это — пробивал строй насквозь и оставлял за собой россыпь костей.
Скелеты были везде. Под ногами, по бокам, сверху. Они пытались лезть по стенам тоннеля, прыгали из новых порталов, швырялись заклинаниями, пиками и копьями. Но чем больше их сюда прибывало, тем веселее мне становилось.
Я давно хотел нормального противника. И, похоже, Вселенная решила, что вместо одного выдаст мне несколько тысяч.