Страница 11 из 105
Подняв голову, Элин рыщет взглядом по фасаду дома, осматривает все углы и закоулки, но напрасно.
Отыскав место на террасе, с которого Сэм выбросил карту, пытается мысленно представить траекторию ее полета. А что, если ее отнесло на соседнюю улицу?
Элин бежит на Брум-стрит. Завернув за угол, сталкивается нос к носу с пожилой женщиной. Жирные седые волосы собраны в небрежный пучок на затылке, на худом костлявом теле болтается зеленый мешковатый спортивный костюм с большими уродливыми пятнами на животе. В одной руке она сжимает карту звездного неба, в другой – свернутое одеяло, перевязанное куском кожаного ремня. Элин пытается отобрать у нее карту, но старуха сердито шипит на нее, по-звериному ощерив зубы, она явно под воздействием чего-то более сильного, чем обычный алкоголь.
Элин пятится:
– Это мое, пожалуйста, отдайте ее мне, это я потеряла ее.
Но старуха упрямо мотает головой.
Элин лихорадочно шарит по карманам в поисках мелочи, но ничего не находит.
Она умоляюще тянет руки к старой женщине:
– Пожалуйста, отдайте. Это от человека, который очень много для меня значит. У меня нет с собой денег, но я обязательно принесу, если вы немного подождете. Только, пожалуйста, отдайте ее мне, – в отчаянии просит она.
Старуха снова мотает головой и прижимает карту к себе. Один уголок мнется. Элин вздрагивает.
– Умоляю, осторожней! Это от человека, которого я… который очень дорог мне. Пожалуйста!
Старуха смотрит на нее печальными глазами. Кивает.
– Да-да, я понимаю, понимаю. Любовь, любовь, любовь, – бормочет она и отпускает карту. Та приземляется на землю прямо у босых ног Элин.