Маньчжурский гамбит. Пенталогия

Глава 20

Когда телега с «гостинцами» вкатила в мрачный тупик товарной станции, нас уже ждали. Селиванов и генерал Корф стояли возле штабного вагона. За ними маячили с десяток мужчин, вооруженных ломами и самодельными дубинами из старых труб, которые мы добыли вчера.

При виде этой компании я даже испытал некоторую гордость. Молодцы. Бдят. Настороже. Не сидят по вагонам, наматывая сопли на кулак.

Еще меня порадовал тот момент, что нигде не было видно женщин. То есть дамы выходят на улицу регламентировано и в сопровождении. Когда бытовые вопросы не вынуждают их покинуть теплушки, они скромненько занимаются своими делами в вагонах. Дисциплина, мать ее так.

Телега остановилась. Я спрыгнул на снег, откинул брезент.

— Принимайте груз, Петр Иванович.

Селиванов мгновенно оказался рядом. С интересом уставился на ящики.

— Это что ж такое, Павел Александрович? Кормежкой вроде не пахнет.

— Заносите, Петр. В вагоне поговорим. Тащите в штаб. Там будет храниться.

Мужики, тяжело кряхтя, вытащили зеленые ящики и понесли их в теплушку. Мы с Тимофеем двинулись следом.

Стоило мне вскрыть первый ящик, по вагону пронесся протяжный, коллективный вздох. Мои «бойцы» смотрели на оружие, лежащее в промасленной бумаге, как верующие на чудотворную икону.

Генерал Корф, забыв про свой аристократизм, опустился на колени, прямо на грязный пол. Его руки, покрытые старческими пигментными пятнами, мелко дрожали, когда он бережно достал тяжелый пистолет, пристегнул к рукояти деревянную кобуру и сухо щелкнул затвором.

— Господи… — прошептал старый вояка, поглаживая пальцами холодный металл. — Механизм работает как часы. Князь… — Он поднял взгляд, посмотрел на меня снизу вверх, — Да с этим арсеналом мы тут круговую оборону держать сможем хоть от целого полка хунхузов!

— Оборона? — Переспросил я ледяным тоном, — Нет, господин генерал, оборонительная тактика конкретно в данный момент нам не подходит. Позже — да. Сейчас — нет. Пока что мы будем нападать. Петр, раздавай оружие. Только по уму. Не всем подряд, а то мы проблем не оберёмся. Выбирай тех, кто служил. Или кто умеет сносно стрелять. Ну и кто не побоится крови.

В вагоне повисла звенящая, тяжелая тишина. Мои «бойцы» переглядывались. Некоторые с ожиданием и нетерпением. Некоторые с тревогой.

Однако Селиванов не торопился выполнять распоряжение. Он вдруг завис, уставившись на ящики.

Тимофей тихо хмыкнул, отодвинул приказчика с дороги, подошел к ценному грузу и сноровисто принялся вооружать присутствующих мужчин.

Сначала вахмистр расспрашивал, какой имеется опыт, и только потом вручал «маузер» или «наган». Заодно показывал, как снаряжать обоймы.

Селиванов еще пару минут тупо стоял на месте, потом, наконец, отмер. Посмотрел на меня.

— Ваше сиятельство, вы не подумайте, я не струсил. Просто… — Он бросил быстрый взгляд в сторону сыновей, которые от нетерпения едва не подпрыгивали на месте. Ждали своей очереди.

Наивные пацаны. Думают, им тоже удастся поучаствовать в заварушке. Ни черта подобного. Детей я еще под пули не подставлял. Да, чисто теоретически они уже как бы относительно взрослые. Старшему около пятнадцати, младшему — тринадцать. Но не для таких дел.

— Одну секунду, ваше сиятельство…– буркнул Петр.

Он шагнул к своим оболтусам. Размахнулся и отвесил каждому по легкому, но весьма ощутимому подзатыльнику. Не со зла, а чисто в профилактических целях, по-отечески.

— А ну, остыньте, вояки, — глухо рыкнул приказчик. — Куда лезете поперед батьки? Для вас другое дело есть. Важное.

Пацаны обиженно насупились, потирая затылки, но спорить не посмели.

— Слушайте сюда внимательно, — Селиванов понизил голос, чтобы придать моменту серьезности. — Бабы наши и малышня почитай без присмотра останутся, когда мы уйдем. Случись что, кто их защитит? Будете сидеть здесь, на хозяйстве. Головой отвечать за сохранность вагонов и людей. Поняли?

Пацаны засопели еще громче. Недовольно уставились на отца. Естественно, парни прекрасно поняли, он под видом важного и ответственного задания просто отодвигает их в сторону. Однако перечить не стали. Синхронно кивнули головами и заверили, что будут сторожить вагоны лучше всех на свете.

Селиванов хлопнул старшего по плечу, легонько растрепал волосы младшего, и снова вернулся ко мне.

— Я вот чего сказать-то хотел…Дайте слово, — продолжил он, — Ваше, княжеское. Ежли со мной что случится, оболтусов моих поддержите. Не бросите на произвол судьбы. У них нет никого. Вообще.

— Петр, — Я посмотрел приказчику в глаза, — Даю тебе это слово. Твои дети всегда будут сыты, одеты и обуты. Никто от них не откажется. Но… — Сжал кулак и сунул Селиванову под нос, — Видел? Будешь говорить такие глупости, получишь у меня. Прекрати эти упаднические настроения. Понял⁈ Чтоб подобных разговоров больше не было. Ничего не случится с тобой. И ни с кем не случится. Я приобрёл отличное место, куда мы переедем в ближайшие дни. Наладим быт. Займемся делом. Сегодняшняя вылазка — необходимая демонстрация силы. Чтоб к нам больше никто не совался.

Селиванов облегченно выдохнул, кивнул и присоединился к Тимофею. Взял маузер, тяжело взвесил его в руке. Привычным жестом проверил затвор. Его лицо посветлело, теперь он выглядел вполне довольным.

Я вышел в центр вагона. Обвел взглядом свой новоявленный отряд. Пересчитал по головам. Со мной и Тимохой двенадцать человек. Это те, кто способен держать оружие в руках.

На входе толкались еще парни из «охраны». Подтянулись, когда услышали новости про ценный груз. Но они не прошли «проверку» вахмистра. Тимоха сказал — этим лучше размахивать металлическими палками. От греха подальше. Пока своих же не пристрелили.

— Слушайте меня внимательно, — начал я громко. — Забудьте про позиционную войну. Забудьте про осады, благородные дуэли и офицерскую честь. Мы применим тактику, к которой местная бандитская шваль не готова. У нас впереди классический, жесткий налет. Шоковая атака.

Генерал Корф нахмурился, пытаясь понять мою терминологию. Старого вояку таким стратегиям не учили.

— Что вы имеете в виду, Павел Александрович? Что за налет? Это же… — Корф смущённо помялся, — Это же совсем не военная наука.