Страница 284 из 333
Молча кивнул. Потоптался ещё пару секунд у приоткрытой двери. Тимоха лежал ровно так же, как его и оставили. Пока что Лебедев решил не перетаскивать казака в палату. Лицо у вахмистра было землистое, дыхание поверхностное, рваное.
– Сергей Петрович, – повернулся к хирургу, – спасибо. Больше под ногами путаться не буду.
– Полноте благодарить. Ступайте, занимайтесь делами. Случись что – немедленно пришлю Шэня.
Оставив доктора в покое, двинулся вглубь пакгауза. Туда, где за дощатой перегородкой Шэнь устроил импровизированную аптекарскую лабораторию. Нужно было найти Манью.
Девчонка, как и рассчитывал, обнаружилась в рабочей комнатке травника, возле узкого стола. Китаянка, склонившись над закопченной спиртовкой, процеживала через марлю какую‑то мутную бурую дрянь. Вид у нее был помятый, но движения оставались точными и выверенными.
– Тебе бы поспать, – бросил с порога, прислонившись плечом к косяку.
Манью еле заметно вздрогнула от неожиданности. Затем спокойно отставила колбу, вытерла руки о холщовый передник и повернулась ко мне.
– Доктор сказал, ночь будет тяжелой, – ответила она ровно. – Отосплюсь потом. Вы что‑то хотели, князь? Не просто же так пришли контролировать процесс варки корней.
– Хотел. Вернее, хочу поставить перед фактом. Сегодня ночью я иду в особняк Хондзё. За печатями твоего отца и бумагами Хлынова.
Манью моргнула.
– Вы же говорили, что мы пойдем вместе.
– Планы изменились. Ты останешься в своей спальне.
Китаянка сузила глаза. Ее лицо слегка порозовело, значит, она начала злиться.
– Останусь? Вы уверены, князь?
– Абсолютно. Считай это приступом внезапного благоразумия.
– Я знаю дом лучше кого бы то ни было! – Манью была настроена решительно. – Вас поймают в первые же минуты, как окажетесь в особняке.
– Не поймают. Тихонько выберусь из погреба, проскользну в дом, проведу разведку. Не думаю, что подфартит в первый же раз, но хотя бы проверю кабинет и, может, еще пару комнат.
Манью издала короткий, злой смешок.
– Вы думаете, всё так просто? Пришёл, увидел, забрал? Я была в этом доме уже трижды. Трижды, после того как Хлынов сбежал, князь! И каждый раз уходила ни с чем.
А вот это уже интересно.
– Поясни.
– Купец оказался хитрее, чем мне казалось. – Девчонка понизила голос, хотя нас никто не мог услышать. – Я предполагаю, в какой комнате искать тайник. Облазила ее с пола до потолка, но пока ничего не смогла обнаружить. У вас этого знания нет. Вам придется обыскивать весь дом. Если возьмете меня с собой, хотя бы будете знать, на каком именно помещении сосредоточиться.
– А если не возьму? – полюбопытствовал я, с интересом рассматривая девчонку, которая на полном серьезе вздумала меня шантажировать.
– А если не возьмете, то будете всю ночь кружить по дому, словно ребенок заблудившийся в лесу. Особняк огромный, как вы успели заметить.
– Это не повод рисковать твоей жизнью, – отрезал я. – Посмотри на Тимоху. Больше не собираюсь терять своих людей. Если с тобой что‑то случится, меня замучает совесть. Она у русского князя, которого ты так ненавидишь, представь, тоже есть.
Манью упрямо вскинула подбородок. В этот момент она удивительно напоминала рассерженную рысь.
– Значит, слушайте внимательно, ваше сиятельство. Если вы сейчас уйдете один, ровно через десять минут я спущусь в туннель следом за вами. Вы можете, конечно, меня связать, но уверяю вас, я умею развязывать любые узлы. Можете посадить под замок, но я все равно выберусь. Можете…
– Ой, всё! – я засмеялся и поднял ладони вверх. – Понял. Ты крайне опасная девица. А если посажу рядом с тобой охранника, его, наверное, отравишь.
Смерил девчонку пристальным взглядом. Упертая дрянь. И ведь действительно пойдет. Найдет способ, даже если я ее изолирую. Придется брать. В конце концов, две головы в разгадывании хлыновских ребусов лучше, чем одна.
– Договорились. Отправишься со мной. Но учти, – я ткнул пальцем в её сторону, – шаг вправо, шаг влево без приказа – прибью собственноручно, чтобы японцам не досталась. Иди переодевайся во что‑то темное и удобное. Сбор в одиннадцать вечера у конторы.
Оставил довольную китаянку в мастерской и вышел на морозный воздух. Короткий маньчжурский день неуклонно приближался к вечеру.
Манью – это, конечно, неплохо, но нужен надежный товарищ для прикрытия. Желательно тот, кто не обременен человеколюбием и в случае крайней необходимости без зазрения совести убьет любого, кто нам попытается помешать. Человек, который не станет задавать вопросов.
Гастон. Идеальный кандидат.
Я решительно двинулся к столовой. Танкист должен быть там.
Француз обнаружился за крайним столом. Отмытый, переодетый в чистую рубашку и добротную овчинную безрукавку с чужого плеча. Он методично уплетал горячую похлебку, игнорируя редких рабочих. Вид у Гастона был все еще помятый, но уже вполне боеспособный.
Подсел напротив. Француз отложил ложку, вопросительно приподняв бровь.
– Как кормят в наших краях? – поинтересовался я для проформы.
– Mieux qu’à Verdun . Лучше, чем под Верденом, – сухо отозвался Гастон. – Ты же не о кулинарии пришел поговорить, князь?
– Верно. Сегодня ночью мне понадобится твоя помощь. Работа специфическая. Нужно проникнуть в один дом, забрать некоторые вещи и тихо уйти. Вопросы есть?
Гастон вытер губы рукавом. В выцветших глазах не было ни удивления, ни любопытства. Ему глубоко плевать, к кому лезть и что красть.
– Тихо – это хорошо, – высказался француз. – Оружие дадите?
– Получишь перед выходом.
– Compris . Понял. Время?
– В одиннадцать вечера. Жди у конторы. Со мной – ты и ещё один человек. Девушка.
Француз посмотрел на меня. Долго. Не моргая. Потом снова опустил взгляд в миску.
– Bien.
– Никаких «почему девушка» и «зачем девушка»?
– Mon prince , я тебе скажу одну вещь. В окопах видел много чего. Видел капитана, который шёл в атаку с собакой. Маленькая такая собака, fox‑terrier . И собака выжила, а капитан умер. Я не задаю вопросов. Если девушка идёт – значит, надо. Tu sais ce que tu fais .
– Ладно. У меня тогда к тебе вопрос другой. Я не беру никого из своих, потому что не хочу объяснять им, зачем идём. Ты подходишь по двум причинам. Первая – воевал, видел много дерьма, значит не запаникуешь. Вторая – ты не будешь спрашивать, что в свёртке, который заберем из того места, куда отправимся. Возражений нет?
– Возражений нет.