Страница 207 из 333
Глава 2
Я решил совместить приятное с полезным и отправился не прямиком к Соломону в лавку, а в тот самый ресторан «Модерн», где вчера прошло торжественное мероприятие. Во‑первых, мы с Тимохой не успели позавтракать. Во‑вторых, решил, будет разумнее организовать встречу со старым лисом на нейтральной территории. Ну и в‑третьих – хотел послушать, о чем шепчется обслуживающий персонал. Вдруг повезет.
Как правило, эти непримечательные граждане в белых перчатках и ливреях знают больше, чем остальные. Болтать с гостями о секретах и тайнах заведения они не станут, это строго запрещено. Но, если очень хорошо постараться, корпоративные каноны и правила могут быть забыты ради нескольких серебряных монет.
Во всей моей затее имелся один жирный минус. Мне пришлось снова напялить костюм. Тимохе, кстати, тоже. Я настоял. Правда с нарядом для казака было сложнее. На лесопилке, среди груды барахла, собранного Верой Николаевной в качестве общинного гардероба, отыскать приличные вещи на медвежьи габариты Тимофея оказалось задачей почти невыполнимой. Но Шаховская не была бы собой, если бы с ней не справилась.
После неимоверного количества примерок мы все‑таки облачили пластуна в тройку темно‑серого цвета и белоснежную сорочку. Теперь у Тимохи был такой несчастный вид, что я еле сдерживался от смеха. Надо же, казак не боится врагов, спокойно лезет под пули, одной правой укладывает по три противника в ряд, а тут – всего лишь какой‑то жалкий костюм и наш герой готов сдаться.
Вахмистр то и дело дергал плечом, пытаясь освободить мощную шею из тисков накрахмаленного хлопка, и шумно раздувал ноздри. Но терпел.
Еремей с ветерком, доставил нас к «Модерну».
В данном заведении я уже бывал. Когда впервые увидел Хлынова. Однако, надо признать, при повторном посещении ресторан впечатлили меня сильнее. Возможно, потому что в тот, первый раз, я не особо смотрел по сторонам. Меня волновали другие вещи.
Здесь все буквально кричало о роскоши: накрахмаленные скатерти с вышитыми вензелями, натертый мастикой паркетный пол, отполированный до блеска хрусталь. Даже швейцар у входа открывал перед посетителями двери с таким видом, будто делает большое одолжение, позволяя простым смертным посетить столь знаковое местечко. Но кланялся, чертяка, исправно.
Мы вошли внутрь, остановились в холле. Я с интересом осмотрелся по сторонам.
Чуть дальше, в глубине левого крыла, угадывался вход в концертный зал «Иллюзион». На семьсот зрительских мест, с полноценной театральной сценой для бенефисов петроградских артистов и собраний Офицерского клуба. Здесь же крутили фильмы. Надо ради интереса сходить разочек.
К нашей паре тут же подскочил метрдотель – холеный господин с безупречно ровным пробором и набриолиненными волосами. Услышав от Тимохи фамилию и титул, он посмотрел на меня с таким испугом, будто я прямо сейчас вытащу из‑под полы карманный пулемет и начну крошить всех присутствующих в капусту. Репутация князя Арсеньева, похоже, набирает обороты. Метрдотель очень хотел, но никак не мог послать меня к черту. С князьями так нельзя. А с князьями, у которых есть деньги – тем более.
Он несколько раз поклонился, затем повел нас к самому престижному месту в ресторане. По крайней мере, очень убедительно говорил, что это самое престижное место.
Мы проследовали мимо Главного ресторанного зала. И слава богу. В прошлый раз нашел Хлынова и Соломона как раз там.
По мне – слишком уж он пафосный. Визуально пространство кажется гораздо больше, чем есть на самом деле. За счет зеркального шпона, вмонтированного прямо в стены. Но при этом возникает ощущение, будто ты не покушать зашел, а стал экспонатом на аукционе. Не хватает только стеклянного колпака.
Потолок в главном зале украшен лепниной – отсылка к эпохе Людовика XIV. Предполагалось, видимо, что она добавит заведению французского налета. В реальности, когда сидишь под ней, кажется, что сейчас вся эта гипсовая мутотень рухнет прямо на голову. Тут и там расставлены кадки с экзотическими пальмами, со всех сторон играют бликами хрустальные люстры и латунные бра. В общем – абсолютный кошмар для человека с хорошим вкусом. Так что решение метрдотеля усадить нас в другом месте вполне меня устраивало.
Мистер Бриолин завернул за угол, обернулся:
– Вот, пожалуйте, господа. Здесь у нас малые банкетные залы. Очень их уважают руководство КВЖД, иностранные дипломаты и самые успешные дельцы Харбина. Уверен, вы тоже оцените по достоинству возможность уединения.
Он подошел к одной из комнат, услужливо распахнул перед нами портьеру. Дверь отсутствовала, но тяжелая ткань занавески вполне неплохо создавала приватную обстановку.
Это было небольшое пространство. Внутри стояли несколько круглых столов темного дерева с венскими стульями, чуть в стороне – массивные кожаные кресла. Видимо, на тот случай, если гости захотят побаловать себя сигарами и бокалом коньяка.
– Благодарю, любезный, – высокомерно кивнул я и нырнул под занавеску.
Тимоха просочился следом.
Мы выбрали столик в дальнем углу. Когда пластун устраивался на венском стуле, тот жалобно заскрипел. В какой‑то момент мне даже показалось – не выдержит. Но нет. Все обошлось. Вахмистр снова потянул воротничок, шумно втянул воздух ноздрями и уставился на метрдотеля с таким злобным видом, будто это именно он виноват в происхождении неудобных воротничков.
– Любезный, – взмахнул рукой, подзывая набриолиненного. Тот в одну секунду оказался рядом, склонился, чтобы мне не пришлось говорить громко, – Нам потребуется посыльный. Шустрый малый. Имеется такой?
Голова метрдотеля качнулась. Я невольно отстранился. Возникло полное ощущение, что с его волос сейчас капнет эта склизкая хрень.
– Имеется, конечно. Будет исполнено, ваше сиятельство. Куда прикажете отправить мальчонку?
– На Артиллерийскую, в ссудную кассу Соломона Марковича Блауна. Знаете такого?
– О‑о‑о‑о… – метрдотель посмотрел на меня с уважением. Похоже, факт знакомства со старым лисом имеет ничуть не меньший вес, чем титулы, – Конечно. Соломон Маркович весьма известен в нашем городе. Какое послание желаете отправить?
– Передай, что князь Арсеньев ждет его здесь. Пусть поторопится.
Мистер Бриолин зафиксировал приказ коротким поклоном и растаял за портьерой. Вместо него в кабинет скользнул официант. Белоснежный фартук, идеальная выправка, в руках – небольшой блокнот и карандаш.