Страница 68 из 75
— Я? Мне плевать! Я и так заперт в собственном теле тобой, как в тюрьме. Хоть, какое-то развлечение будет.
— Ты!.. — выдавил сквозь сжатые зубы Кащей, восстанавливая половину тела, сожжённую новой атакой китайца, которые, кстати говоря, становились всё более мощными и результативными. Он ведь тоже, не просто бездумно пинал меня, а приспосабливался, подбирал наиболее эффективные воздействия, искал и использовал слабости.
— Хм? — задумчиво сообщила Кащею тень, потирая подбородок. — А ведь, если так и дальше пойдёт… то он, в конце концов, пожалуй… и прикончить тебя сможет…
— Не меня, а нас! — зло рыкнул мой «напарник», восстанавливая теперь другую половину тела.
— Тоже не худший вариант, — ухмыльнулся я. — «Лучше ужасный конец, чем ужас без конца» — слышал такое выражение? Я смерти давно уже не боюсь — мог бы сообразить, просматривая путь моего «восхождения» к Императорскому Трону. Я-то с самого начала, против всего мира воевал. Точнее, он против меня. Мне не привыкать. А вот тебе, дорогой «учёный», очень надолго придётся позабыть о тепле и спокойствии своих лабораторий. Если не навсегда.
Не знаю, могу ошибаться, но, по-моему, Кащея сломал именно последний мой аргумент. Тот, который о лабораториях. Ведь, смерти он, похоже, боялся уже даже меньше, чем я сам… Или просто умело делал вид, что не боится. А! Нет! Я понял: он надеется на то, что после нашей смерти останется его легендарная «иголка», которую потом смогут воткнуть кому-то другому! Именно поэтому, в свою смерть он до конца-то не верит.
— А на «иголочку» можешь не рассчитывать: Кобаяси и всю его клику Разумников «Красный», не будь дурак, под нож пустит первыми. Уверен, он уже приказал своим людям с них глаз не спускать.
— Обломается… — рыкнул Кащей. Правда, без прежней уверенности.
— Ты так думаешь? — мыкнул я. — Есть среди твоих ребят кто-то сильнее тебя в Менталистике? Молчишь? А ведь даже ты этого «Красного» толком пробить не можешь.
— Он под Артефактной защитой, — буркнул Кащей.
— От Ментала? А, разве такая есть? — удивился я.
— Значит, есть, — рыкнул мой «напарник», лишаясь всей нижней своей половины и срочно принимаясь её восстанавливать.
— Занятненько, — проговорил я. — Тогда, тем более…
— Ладно! — воскликнул Кащей. — Чего ты хочешь⁈
— Ещё спрашиваешь? -хмыкнул я.
— Ты же знаешь, что я не могу тебя отпустить! Не не хочу, а не могу!
— Дурак! — оборвал его я. — Петь я хочу! Петь! Обещай мне концерт, и я его грохну.
— Концерт? — тут же упёрся Кащей.
— Ладно, не концерт, — согласился я. — Ну, хоть пару песен!
— Одну! — отрезал он.
— Хорошо — одну, — со вздохом согласился я.
— И не потом, а прямо здесь, на полигоне. Только для тех, кто тут ещё остался! — продолжил настаивать он. Видимо, не хуже меня понимал, насколько непредсказуемо опасны могут оказаться мои «песенки», если дать мне серьёзную, многотысячную аудиторию.
— Тогда, две! — начал наглеть я.
— Р-р-р-р!!! — только и услышал я в ответ.
— Ну, сам его, тогда, убивай, — «обиделся» я.
— Ладно!! — окончательно сдался Кащей. — Убей уже его, наконец!!!
— «Руль» давай, — примирительно сказал я. И тут же почувствовал, как ко мне вернулся контроль над моим телом. Контроль, по которому, я так соскучился.
А в следующее мгновение китаец замер в недоумении, так как его меч, летевший, чтобы очередной раз раскроить мне голову, замер, зажатый между двумя пальцами моей свободной левой руки.
— Достаточно, — растянув губы в предвкушающе-маньячной усмешке, сказал я, неторопливо поднимаясь с земли, точнее, с пышущей жаром стеклянистой поверхности, в которую наш бой успел превратить окружающую землю.
Я отпустил, китаец освободил свой меч и отпрыгнул на шаг. Я поднял правую руку, пафосно растопырив пальцы. Китаец напрягся. Но в неё всего лишь влетел оброненный раньше Кащеем меч.
— Было весело, но пора заканчивать, — сообщил я китайцу, воплотив на лезвии своего меча тонкую пламенную плёнку… ярко-алого цвета. Не белого, как раньше, а алого — как у него самого. И это простое действие шокировало китайца настолько, что он невольно отступил на шаг назад.
Моя улыбка стала шире, а всё моё тело окутал слой сконденсированной из окружающего воздуха воды, который пробежался по нему, а затем опал, оставив на мне вместо тех обгорелых обрывков, в которые превратилось моё прежнее одеянье, красивый чёрно-красный, расшитый золотыми драконами китайский «халат», точно такой же, какой был надет на самом китайце. С той только разницей, что на нём был золото-чёрный с красными драконами, а на мне: чёрно-красный с золотыми.
А дальше… Дальше было около десяти секунд чистого наслаждения, когда я сражался на мечах с равным… и даже несколько превосходящим по силе противником. Умелым противником!! Кто никогда не занимался Боевыми Искусствами, тому этого чувства ни за что не понять.
Десять секунд… Потом, я обратился к Стихии Молнии, и стал… намного быстрее, разом перешагнув всю нашу разницу в силе.
Молниеносный, пожалуй, так бы не смог — ему не хватило бы мастерства, многоопытный «Красный Император» мог его, чисто за счёт техники, подловить. И у него бы то даже получилось… Но я — сам уже давно Сянь. Сянь со скоростью Молнии, силой Земли, яростью Огня, неуязвимостью Воды. Что мог противопоставить мне, пусть и очень-очень старый, но всего лишь Сянь Огня?
Не говоря уж о чите в виде «петли», в которую я мог бы уйти в случае самого неудачного развития событий… хотя, нет — не мог. Кашей не позволил бы мне умереть. Он обязательно успел бы перехватить управление и «излечить» любые, даже самые «смертельные» раны — на то же он и Бессмертный.
Не потребовалось. Ещё секунда сверх предыдущих десяти, и две половинки разрубленного сверху вниз ровно посередине «Красного Император», правая и левая, медленно падают на раскалённую поверхность, чтобы тут же быть там сожжёнными Белым Пламенем и осыпаться невесомым пеплом, который подхватывает лёгкий порыв ветра и уносит куда-то в даль.
— У кого-то ещё есть лишний миллион золотом? — обратился я со своей улыбочкой в пространство, точно зная, что меня снимают успевшие прилететь на смену уничтоженным предыдущим, новые беспилотники с камерами. Которые транслируют мою пафосную рожу на весь цивилизованный и не очень мир…
* * *
Глава 25
* * *