Страница 89 из 94
Дальше был короткий рассказ о том, как Дэрил вышел на меня и, потянув за ниточки расследования (то есть, напросившись вместе со мной к модам Борненжо) узнал об Охотнике и Звере. Уже тогда он начал искать другие сведения об Охотниках и Зверях, но большее внимание уделял расследованию. Дневник дальнего предка попал к нему в руки буквально за час до того, как он узнал о моём похищении. Тогда же и подтвердились его подозрения относительно заместителя. Я была ослаблена пленом, хозяин Зверей был пойман, а данные из дневника предка помогли разработать план по поимке Зверей. Оказывается, Звери с лёгкостью поддаются контролю, но так же легко выходят из под него, стоит только оборвать ментальный контакт с хозяином, что командующий и сделал, лишив Прустоса магии. Другими словами, заместителю командующего заблокировали потоки, окончательно и необратимо. А Зверь, побывавший под контролем мага, чувствует своего бывшего хозяина и не может устоять перед желанием убить его. На этом командующий и решил сыграть. Он не был уверен, что у Зверей только один детёныш, поэтому отдал Прустоса, предварительно опутав его поисковыми заклинаниями. И на рассвете, когда Зверь, удовлетворившись убийством бывшего хозяина, уснул, его схватили, применив ловушку, описанную в дневнике. Ничего сложного, ни капли магии, только сила и немного древней алхимии. Оказывается, Звери не могут противостоять дыму, источаемому при сгорании смеси тысячелистника, белладонны, ромашки и аконита. И меня в этот план не посвятили только потому, что не было уверенности, что и на меня данная смесь не подействует.
— Согласись, было бы странно, если бы тебя подкосило оружие, нацеленное на Зверей, — закончил свой рассказ Дэрил. — Для всех ты по-прежнему моя протеже, и только избранные знают, что ты Охотница. Но даже они приняли бы тебя за монстра, если бы ты отреагировала на ловушку для Зверей.
— А я на неё отреагировала бы? — спросила, уже и так зная ответ.
— Да. Я проверил, пока ты спала, — кивнул Дэрил. — Ты подвержена всем слабостям Зверей. Вас можно уничтожить одним и тем же оружием. И наша проблема в том, что всё, что влияет на Зверей, так же влияет и на тебя. Мне удалось найти описание обряда возвращения, отправляющего предметы и живых существ туда, где они должны быть, но в процессе совершения пробного обряда меня вызвала капитан Лонд, так я узнал, что на тебя он тоже воздействует. Вы связаны гораздо сильнее, чем мы думали. Сейчас Звери в камере, в которую поступает дым от смеси белладонны, ромашки, аконита и тысячелистника, что позволяет удерживать их в бессознательном состоянии. Но главы ждут от меня отчёта. Они потребуют уничтожить Зверей. И их не остановит риск одной смерти перед угрозой безопасности всей долины. Времени мало, но мы найдём выход, мы обязаны его найти!
— А если не найдём? — спросила я шёпотом.
— Найдём, — упрямо повторил Дэрил.
— И всё же, если не найдём, то.. я отправлюсь в прошлое вместе со Зверями?
Эти слова дались мне с величайшим трудом. В душу медленно, но неотвратимо заползали липкие щупальца страха. Я не хочу в прошлое! Не хочу стать одной из тех, кто ежедневно убивает, чтобы выжить. Я там и дня не продержусь!
— Нет, Вэл, ты не можешь вернуться в прошлое, потому что твоё место здесь, в настоящем, — устало покачал головой командующий. — Тебя не призывали сквозь временные рамки, в тебе пробудили наследие предков. И я понятия не имею, как подействует этот обряд на тебя. Но, судя по тому, что описала капитан Лонд, хорошего ждать не приходится. Сейчас господин Балдор, вместе с умельцами управления, ищут способ.. избавить тебя от охотничьей составляющей. Но, повторяю, времени крайне мало. Мне удалось убедить глав подождать, но вечно они отговорки принимать не будут. У нас день, может быть два. Дальше тянуть время я не смогу. За дело возьмутся проверяющие из маг.комиссии. Теперь ты знаешь всё. Если бы мы только знали, по какой схеме происходит активация крови предков, что именно послужило катализатором, тогда, возможно..
— Подожди, — перебила я рассуждения Гронна. — А откуда такая уверенность, что я погибну вместе со Зверями? Может быть, умрёт только Охотница во мне, а сама я останусь жива? Хотя, нет. Нельзя их убивать.
Я помотала головой, отгоняя малодушные мысли. Как мне такое вообще могло в голову прийти? Пожертвовать тремя жизнями ради собственного благополучия? Нет, это не я. Но ехидный внутренний голос нашёптывал, что это как раз я. Новая я, для которой своя жизнь всегда будет в приоритете. Да, от этой составляющей своей личности я избавилась бы без сожалений. И пусть вместе с ней уйдут сила, уверенность и много других качеств, с которыми я уже сроднилась, привыкла к ним, и не представляю, как буду жить без них.
— Я рассматривал вариант с убийством, Вэл. Но Балдор уверен, что ты погибнешь. Если бы ты ещё не приняла свою охотничью суть, тогда, возможно, шанс и был бы. Сейчас же ты не просто девушка с толикой крови Охотников, ты полноценный Охотник.
— И я не собираюсь сидеть и лить слёзы, — произнесла с усмешкой. — Не в моём характере, знаешь ли.
Встала, подошла к двери и поинтересовалась:
— Ты идёшь?
— Куда? — приподнял брови Дэрил.
— Помогать старикашке-учёному искать способ превратить меня в плаксивую, трусливую девчонку. Или у тебя есть идеи, как провести время с большим удовольствием? — взглянув на контролёра через плечо усмехнулась я.
— Не думаю, что мы сможем им чем-то помочь, — покачал головой мужчина.
— И правильно, не думай, действуй, — одобрительно кивнул я. — И поторопись. Сам же сказал, что у нас мало времени.
— Ты неподражаема, — хмыкнул командующий.
— В этом-то и проблема, — буркнула я в ответ, выходя из кабинета.