Страница 17 из 46
Глава 6 Генерал костяной армии
Во дворе Академии царил сущий хаос. Шестеро учебных скелетов носились между клумбами с таким азартом, словно только что получили долгожданные каникулы. Один размахивал метлой, как настоящим боевым копьём, а второй умудрился где-то раздобыть парадный флаг Академии и теперь бежал впереди остальных с таким видом, будто вёл армию в решающую битву.
— Верните имущество! — надрывался запыхавшийся преподаватель по артефакторике.
Скелет в ответ лишь гордо и задорно потряс флагом.
— Поразительно, — пробормотал Эдрик. — Они ведь даже не разговаривают.
— Им и не нужно, — спокойно ответил Каэль. — У них прекрасная координация.
— Ты сейчас ими восхищаешься?
— Разумеется.
— Это же учебные пособия!
— Не сегодня.
Тем временем скелет в ведре снова резко остановился, повернул череп в сторону Каэля и неожиданно вытянулся по стойке «смирно». А затем отчеканил такой идеальный воинский салют, что даже сам генерал удивлённо моргнул. Остальные пятеро тут же с абсолютной точностью повторили это движение.
Во дворе стало подозрительно тихо. Даже преподаватели перестали кричать и замерли на месте. Все присутствующие ошарашенно смотрели на строй из шести скелетов… и на Каэля.
Эдрик медленно повернулся к генералу:
— Это ведь случайность?
— Хотелось бы.
Скелет с ведром сделал четкий шаг вперёд, поднял метлу над головой и вдруг с грохотом ударил древком о каменную мостовую. Остальные повторили без задержки в долю секунды.
Бам. Бам. Бам.
По двору прокатился совершенно синхронный, раскатистый грохот. Каэль тяжело и сочувственно вздохнул:
— Узнаю старые армейские привычки…
Эдрик округлил глаза:
— Ты хочешь сказать…
— Да.
— Они считают тебя своим командиром⁈
— Похоже на то.
Лира задумчиво наблюдала за происходящим, а потом совершенно спокойно достала из сумки блокнот. Эдрик не выдержал:
— Вы серьёзно сейчас будете делать записи⁈
— Разумеется.
— Почему⁈
— Потому что такого еще никто и никогда не видел.
— Меня сейчас больше волнует не научная ценность, а то, что у нас во дворе образовался… — он растерянно обвёл рукой строй, — … миниатюрный легион!
— Семь бойцов, — машинально поправил Каэль.
— Их шесть!
— Я тоже здесь.
Эдрик несколько секунд молча уставился на него:
— Иногда я забываю, что спорить с тобой бесполезно.
— Это понимание приходит с опытом, — скромно заметил дух.
В этот момент один из преподавателей осторожно приблизился к строю:
— Так… спокойно… — Он медленно протянул руку к ближайшему скелету.
Тот даже не шелохнулся, и преподаватель уже облегчённо улыбнулся:
— Ну вот…
Не успел он закончить фразу, как скелет совершенно невозмутимо сделал шаг назад, с безупречным грациозным изяществом уходя от его руки. Затем второй, потом третий… Весь строй одновременно отступил ровно на три шага с идеальной синхронностью.
Каэль уважительно кивнул:
— Молодцы.
Шесть черепов одновременно повернулись к нему. Эдрик медленно закрыл лицо ладонью:
— Только не хвали их!
Но было поздно. Скелет с ведром восторженно подпрыгнул, отчего ведро слетело с его головы, поймал его прямо в воздухе, снова надел и замер с таким довольным видом, будто только что получил высшую государственную награду.
Каэль не смог сдержать одобрительной улыбки:
— Хорошая реакция.
Эдрик простонал:
— Всё. Теперь ты их точно окончательно испортил.
И именно в этот момент за их спинами раздался громкий, раскатистый и невероятно властный голос:
— Что здесь происходит⁈
Улыбка мгновенно исчезла с лица Лиры. Она обернулась первой:
— Ох…
Даже Каэль перестал улыбаться:
— Кажется…
— Что? — тихо спросил Эдрик.
Генерал сочувственно посмотрел куда-то ему за спину:
— Сейчас нас будут очень сильно ругать.
Эдрик медленно обернулся. По каменной дорожке неторопливо приближался ректор Академии — высокий седовласый мужчина в тёмно-синей мантии. На его лице застыло безупречное выражение человека, которого за тридцать лет управления магами уже невозможно было ничем удивить.
Он остановился перед выстроившимися скелетами, коротко окинул взглядом развороченный двор и тяжело вздохнул:
— Ну… хотя бы ничего не горит.
Преподаватели переглянулись:
— Пока не горит, — тихо уточнял один из них.
— Благодарю, — устало кивнул ректор. — Это поистине вселяет надежду. — Он медленно перевёл взгляд на студента: — Морвейн.
— Я!
— Это ваших рук дело?
Эдрик уже открыл рот, чтобы откреститься, но стоящий рядом Каэль невозмутимо посоветовал:
— Скажи «да». Звучит внушительно.
— Нет! — вырвалось у Эдрика.
Ректор вопросительно приподнял бровь:
— Простите?
— Не вам! — побледнел Эдрик.
Ректор молча перевёл взгляд на инквизитора. Лира едва заметно кивнула:
— Он снова разговаривает с генералом.
— А-а… — ректор понимающе выдохнул. — Тогда всё в порядке.
Эдрик замер от возмущения:
— Что значит «в порядке»⁈
— Ничего необычного, — успокаивающе поднял ладонь ректор.
— Но я разговариваю с реальным человеком!
— Разумеется.
— Вы мне не верите?
— Верю, Морвейн, верю. Вы абсолютно искренне убеждены в его существовании.
Каэль рядом громко прыснул от смеха:
— Я же говорил!
— Хоть ты помолчи! — сквозь зубы процедил Эдрик.
— Не могу.
— Почему⁈
— Мне слишком весело.
Ректор сочувственно улыбнулся:
— Не переживайте так. Первый курс — вообще тяжёлое время.
— Да я не…
— Многие на первом курсе разговаривают сами с собой.
— Но я…
— Некоторые даже спорят!
Эдрик с мольбой посмотрел на Лиру:
— Скажите ему!
Инквизитор совершенно спокойно кивнула:
— Он действительно разговаривает не сам с собой.
Эдрик тут же просиял:
— Вот!
— Значит, с воображаемым собеседником, — договорила Лира.
Каэль просто согнулся пополам от смеха:
— Всё… не могу… держите меня…
— Почему именно со мной это происходит?.. — пробормотал Эдрик и закрыл лицо ладонями.
Тем временем скелеты продолжали безупречно стоять по стойке «смирно». Ректор наконец обратил на них пристальное внимание: