Страница 30 из 44
Глава 20
На четвертый день, когда я уже окончательно пришла в себя и даже перестала кашлять для порядка, в дверь постучали. Три удара — требовательных, нетерпеливых. Я сразу узнала этот почерк. — Дина, открывай, — крикнула я, не отрываясь от сортировки трав. — Это Ритка. Если я ошибусь, съешь мою шляпу. Дина, хмыкнув, поплелась к двери. Я и не ошиблась. Через минуту в комнату вплыла Маргарита горт Ностранамус — в этот раз без обычной своей взмыленности, даже напротив, выглядела она как на королевском приеме. Платье изумрудное, воланы, кружева, волосы уложены в высокую прическу с какими-то сверкающими шпильками. В зубах — не сигарета, конечно, а длинный тонкий мундштук для ароматических палочек (вампирский шик, ничего не попишешь). — Алиска, привет! — пропела она, плюхаясь на стул у вентилятора. — Как самочувствие? Слышала, ты болела. Дракон тебя заразил или свой вариант подхватила? — Свой, — буркнула я, откладывая пучок артека. — Сама виновата. Полетала на метле разгоряченная, и привет. Зато теперь я профи по самолечению. И по ворчанию Дины. — Дина ворчит — значит, мир в порядке, — философски заметила Ритка, выпуская в потолок колечко ароматного дыма. — Слушай, у нас новости. Большие. Очень большие. Я, может, ради них и приперлась, а не просто тебя проведать. Я подняла бровь. — Надеюсь, ты не замуж выходишь? Я на подарок не подписывалась. — Нет, глупее, — Ритка подалась вперед, глаза горят. — Дракон. Наш. Ну, не наш, а тот, который в замке. Лорд Эраст горт Вердиан, чтоб его. Он устраивает званый ужин. Завтра вечером. В своем замке. И пригласил — представь себе — почти весь город! В смысле, не весь, конечно, а всех, кто хоть что-то значит. Купцов, аристократов, старост гильдий, даже патруль пригласил. Ну и меня, разумеется. И Жорика. Хотя Жорик ворчал, что это «провинциальная показуха», но согласился, куда он денется. Я слушала вполуха, продолжая перебирать травы. — И что? Ужин как ужин. Ну устроит, ну пригласит. А тебе-то что с того? — А то! — Ритка чуть не подпрыгнула на стуле. — Там будет весь цвет города! И, между прочим, я хочу знать, пойдешь ли ты. Чтобы компанию составить. А то с Жориком — это каторга, он на всех бурчит и вилкой в тарелке ковыряется. С тобой веселее. — Меня? — Я вскинула голову. — В смысле, пойду ли я? Рит, меня никто не приглашал. Я от дикого дракона приглашений не получала. Ни устных, ни письменных. Ни через гонцов, ни через голубиную почту. Ритка вытаращила глаза. — Как? Не может быть! Ты же с ним знакома! Ты его вылечила от икоты, призрака ему развеяла, памятник обещала.. какой ужин без тебя? — Видимо, такой, — пожала я плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. Но где-то внутри кольнуло. Неприятно так, хотя я и не собиралась ни на какой ужин. Во-первых, платья нет. Во-вторых, опять лететь на метле, а потом болеть. А в-третьих.. ну просто неприятно, вот и все. — Алиска, это какая-то ошибка! — Ритка уже вскочила и мерила комнату шагами. — Он просто забыл. Он же дракон, у них память не как у людей. Они важное запоминают, а про остальное — мимо. Ты важная! Ты — дикая ведьма! Ты его прадеда упокоила! — И памятник ему обещала, — напомнила я. — Может, он обиделся, что дорого выйдет.
Драконы, они экономные, говорят. — Не смеши меня! — Ритка остановилась напротив меня, уперев руки в бока. — Так что, ты не пойдешь? — Рит, — терпеливо сказала я, — ты не понимаешь. Меня не пригласили. Идти без приглашения — это моветон. Это неприлично. Это, наконец, просто глупо. Я, может быть, дикая ведьма, но правила этикета знаю. Без приглашения в гости не ходят. Даже к драконам. — Но я могу тебя взять как гостью! — не сдавалась подруга. — Скажу, что ты моя сопровождающая. Или подруга. Или плюс один! — Ритка, — я отложила травы и посмотрела на неё в упор. — Представь себе картину: приходит весь город, а среди них — я, которая не в списке. Дракон смотрит на меня и говорит: «А вы кто? И почему вы здесь?». Мне потом не отмыться. Сплетни, слухи, тетушка Эрта будет полгода обсуждать. Нет уж, спасибо. Ритка вздохнула так тяжело, что вентилятор на секунду замер. — Ты невыносима, знаешь? — Знаю. И ты тоже. Мы друг друга стоим. — Ладно, — надулась вампирша, садясь обратно на стул. — Тогда я тоже не пойду. Чтобы тебе было не обидно. — Пойдешь, — уверенно сказала я. — Ты любишь фейерверки. И бесплатное вино. И обсуждать наряды. Идёшь — и расскажешь мне всё. Детально. Кто во что был одет, кто с кем танцевал, а кто напился и упал лицом в салат. Я хочу знать всё. — Ты хочешь знать, не было ли там дракона с сожалением в глазах и вопросом «а где ведьма?», — поправила меня Ритка, хитро прищурившись. — И это тоже, — не стала отрицать я. — Для полноты картины. Васька, который всё это время делал вид, что спит на диване, вдруг подал голос: — А меня возьмут? Я бы тоже на бесплатное вино посмотрел. — Ты кот, — напомнила я. — И что? Вампиров берут, а котов нет? Дискриминация. — Тебя возьмут, если ты перестанешь есть хозяйскую сметану тайком, — парировала я. — Тогда я не пойду, — обиделся Васька и снова зажмурился. Ритка рассмеялась, чмокнула меня в щеку (губы холодные, как всегда) и поднялась. — Ладно, Алиска, я пойду. Но если он спросит про тебя, я скажу, что ты обиделась. — Скажи, что у меня температура. И что я лечусь. И что вообще у меня был тяжелый день, я не до ужинов. — Скажу, — вздохнула Ритка. — Но ты всё равно неправа. Прийти без приглашения иногда можно. Если ты — звезда ужина. — Я не звезда, — отрезала я. — Я дикая ведьма. Мы на звёзды обижаемся и уходим в тень. Там прохладнее. Ритка ушла, оставив после себя запах духов. Я вымыла чашку, убрала травы и села к окну, глядя на замок на горе. Там, вдалеке, горели огни. Готовились к празднику. — Будут и без меня веселиться, — сказала я вслух. Никто не ответил. Даже Васька промолчал — впервые в жизни. Дина тоже молчала, только шуршала в углу, делая вид, что занята. А я сидела и думала: а почему, собственно, меня не пригласили? Забыл? Не захотел? Или это такой жест — мол, ты, ведьма, дикая, и место тебе не в замке, а на лугу с травами? В груди поселилась непрошенная обида. Я её засунула поглубже, прикрыла Дининым ворчанием и пошла на кухню — пить чай. Но чай не лез. Даже с вареньем. — Ну и не надо, — сказала я громко. — Сами напросятся. Ещё и икота вернётся. Я им тогда устрою. Васька, приоткрыв один глаз, посмотрел на меня с выражением: «Ах, женщины, ах, драконы» и снова закрыл. Молча.
В этот раз — многозначительно. А за окном смеркалось, и в замке на горе зажгли еще одно окно. Или мне просто показалось.