Ловушка под водой

Подозрительность по другую сторону баррикад была ничуть не меньше. Чиновники Kiewit чувствовали, что Kaiser, PB и MWRA сплотились в попытке переложить на них все риски. Эти закаленные тоннелестроители никак не могли взять в толк, почему MWRA демонстрирует столь некритичное раболепие перед Коркумом. Во время мозгового штурма один из топ-менеджеров Kiewit утверждал74, что если бы Коркум и PB действительно беспокоились о безопасности рабочих, они бы приняли предложение Kiewit убрать все заглушки и установить одну гигантскую переборку в месте сужения вентури. Это дало бы рабочим уйму времени, чтобы благополучно вернуться к шахте. Тот факт, что они по-прежнему выступали против, говорил он, «указывает на то, что ваш приоритет — тоннель, а не люди».

Несмотря на подозрения Коркума, Kiewit энергично действовала на совершенно другом юридическом фронте75. Подрядчик привлек одного из самых влиятельных бостонских адвокатов и лоббистов по имени Фрэн Мини, который переключил свое внимание с зала суда на коридоры власти. Мини, бывший управляющий партнер юридической фирмы Kiewit — Mintz Levin, теперь возглавлял ее лоббистское крыло. Он решил, что должен увидеть тоннель своими глазами.

Поэтому он проехал на тянутом локомотивом составе вглубь тоннеля до упора, все это время щелкая затвором фотоаппарата и делая мысленные заметки.

Мысль о том, чтобы отправить рабочих в бесконечную кромешную тьму и заставить тащить с собой воздух, казалась Мини безумием. Он был убежден: если облеченные властью лица будут вынуждены столкнуться с этой реальностью, они придут к тому же выводу. Он занялся превращением своих мыслей и фотографий в презентацию PowerPoint, которая, как он полагал, должна была произвести сокрушительное впечатление. Если ему не удастся убедить MWRA своей презентацией, он планировал обратиться к государственным регуляторам из OSHA. Если и это не сработает, он пойдет в новостные СМИ.

Пока все это разворачивалось, Kiewit претворяла в жизнь единственную отчасти многообещающую идею, родившуюся во время мозгового штурма. Коркум возобновил давление на подрядчика, призывая рассмотреть возможность установки временного вентиляционного рукава, который был бы гораздо меньше и проще в демонтаже, чем тот крупный рукав, что обеспечивал «пескокопов» воздухом почти десять лет. Но эта идея вновь заходила в тупик.

Чтобы иметь возможность продолжить свой график установки сборных труб в самом конце тоннеля и последующего «отступления», Kiewit уже демонтировала вентиляцию на последней миле тоннеля, протянув временный удлинительный воздуховод от главной линии. На встрече вскоре после мозгового штурма Kiewit поделилась своими выводами: временный рукав установить можно, но это будет «и сложно, и дорого»76. Чтобы смонтировать конструкцию, которая не перегибалась бы и была достаточно прочной для вентиляции всех девяти с половиной миль, по словам представителей Kiewit, бригадам, скорее всего, потребовалось бы использовать электрические трансформаторы и вагонетки. Если им нужны все эти вспомогательные средства, то насколько временным и легко демонтируемым мог быть этот уменьшенный рукав на самом деле? По оценкам Kiewit, временный воздуховод обошелся бы по меньшей мере в 1 миллион долларов, а то и в гораздо большую сумму. На той повторной встрече менеджер тоннеля от Kiewit подчеркнул: если они пойдут по пути временного рукава, они хотят, чтобы счет оплатила MWRA. В служебной записке, резюмирующей встречу, он написал: «Мистер Коркум ответил77, предположительно от лица MWRA, что если такова наша позиция, мы можем забыть о подобном плане. Он заявил, что мы должны идти и доставать баллонный воздух, а сам он будет стоять наверху шахты и считать заглушки диффузоров, когда мы будем их выносить». Хотя позже Коркум оспаривал предположение о том, что он выразился столь легкомысленно, он охотно признавал, что говорил Kiewit: расходы на установку временного рукава лягут исключительно на них.

Вскоре после этого обмена мнениями, когда юрист-лоббист Kiewit наводил последние штрихи на свою презентацию, он получил ошеломляющий звонок78. Кен Стинсон, грозный глава Kiewit из Омахи, лично наложил вето на план публичного противостояния с MWRA. Сколь бы жестким переговорщиком ни был ветеран Вьетнама, Стинсон не желал, чтобы его компания ввязывалась в кампанию по публичному опозорению одного из своих клиентов. Это было совсем не в стиле Kiewit. Мини велели отложить в сторону его сокрушительную презентацию.

Команда Kiewit потратила больше года на яростные споры против идеи отправки рабочих в тоннель для извлечения заглушек после демонтажа систем вентиляции и освещения, учитывая «экспоненциально возрастающий» риск катастрофы. Но теперь истощение привело к резкой смене курса. Kiewit вызвала бригаду коммерческих водолазов с инструкцией сделать именно это.