Страница 46 из 73
— Бросив вызов, — нервно дернула плечами Суньи.
— И?.. — не понял, в чем суть проблемы Ли Вэй.
— Это может сделать только равный, — вклинился в диалог матери с сыном Карим. — Равный может вызвать равного на поединок. И кто-то должен будет умереть.
25. Озеро обновления
Ли Вэй
— Подумай о том, что ты не человек! Что ты змея! Это же просто! Сосредоточься, Вэй! — Суньи сидела возле стены большого круглого зала с арочным потолком на единственном предмете мебели — стуле. Звук её голоса эхом разлетался по помещению — женщина нервничала и явно переживала, однако старалась держать лицо. Выпрямив спину и закинув ногу на ногу, в своем пышном платье бирюзового цвета в антураже серых каменных стен зала она смотрелась как опальная королева перед высочайшим судом. Ее длинные блестящие волосы сегодня были собраны в косы и уложены короной, а лицо задумчиво и хмуро.
Это помещение было выбрано не зря. В нем было нечего разбивать и нечем себя покалечить в случае спонтанного переворота. Шиная учила своего сына-полукровку выпускать ци-змея. И вот уже который час он никак не мог понять, что от него хотят. Вместо рептилии мужчина в сотый раз демонстрировал ей и непробиваемому Кариму лишь боевую форму, характерную для рядовых полукровок. Ну разве чуть страшнее.
Сам Тайпан стоял в центре. С впалыми щеками, покрытыми золотом, длинными когтями на пальцах, шевелящимися в желании воткнуться в чью-либо плоть, в шелковых штанах и длинной рубахе коричневого цвета, которые ему выдали для тренировок, он выглядел весьма экзотично и опасно. Вдобавок, мужчина был в бешенстве — в Акунга-Нагаши подобные эмоции стабильно следовали за ним по пятам.
— С чего вы вообще решили, что ци-змей мне доступен? Я ни разу не превращался полностью! — рычал он, а Суньи вместо ответа перевела взгляд на Карима.
— Я не знаю, сынок. Но вот этот интриган — знает. У Карима особый дар. Он с детства видит чуть больше, чем другие. Именно поэтому так переживает за меня. И именно поэтому я могу ему доверять.
Старик склонил голову в знак благодарности за поддержку, а потом подошел к Ли Вэю.
— Дан, скажите. Вы не замечали что-то странное последнее время?
Тайпан замер на секунду, глубоко вздохнул, полностью вернул себе человеческий облик, а потом посмотрел на мать и процедил ядовито:
— Уберите его от меня! Он издевается? Что-то странное⁈ Ну вот даже не знаю, как ответить на этот вопрос… С чего бы начать?..
— Нет, я не о том, что вокруг вас. Я о том, что внутри… Какие-то изменения… — бесстрастно уточнил слуга, а реакция Ли Вэя в этот раз была другой: он не стал взрываться, а вместо этого бросил быстрый, но вполне осмысленный взгляд на Карима и медленно кивнул.
— Есть, да. Но не уверен… — поколебавшись, мужчина стянул рубашку и показал участки чешуи на своем торсе. — Это не уходит. Появилось не так давно.
Карим подошел ближе, шиная тоже поднялась со своего места. Они приблизились к Тайпану вплотную и начали изучать золотые участки кожи словно карту сокровищ — с таким же энтузиазмом и возбуждением.
— Это как у подростков шэяо… Переходный возраст… — задумчиво произнесла демоница.
— Может, он потому и орет так много, а? Нервный… У вашего сына, вроде как, пубертат, — с удивлением добавил Карим. Суньи медленно повернулась к своему слуге, и они хором воскликнули:
— Озеро Обновления!
Ли Вэй аж подпрыгнул от неожиданности и на всякий случай отошел на несколько шагов от своих наставников-мучителей.
— И что там? — спросил он с опаской.
— Там, сынок, энергетический заряд. Похоже, твоя плоть не способна пока справиться с тем, на что уже способна ци. У многих змеиных демонов такое бывает, когда они растут. Озеро поможет. Там ты сбросишь лишнюю шкурку, груз эмоций и сбалансируешь энергетические потоки… Да-да! Это прекрасный вариант! — шиная улыбнулась, обрадовавшись, что способ найден. Карим тоже заметно расслабился, но Тайпан не разделял всеобщего ликования.
— Послушайте! Вы не думаете, что мы теряем время? У меня… у нас две задачи. И ни одна не связана с водоемами. Первая — встретиться с Верой и узнать, как выглядит отец ее ребенка. Второе, найти младенца и отобрать. Третья — вырвать Веру из гарема, — на этом слове Тайпан запнулся, — и всем вместе покинуть этот мир! Можно в другой последовательности. Главное, результат.
— Ну-ну! — огрызнулся Карим. — А у меня вот цель помолодеть лет на двести и научиться жрать камни…
— Это ты к чему? — рявкнул Ли Вэй. Он повернулся старику всем телом, испепеляя взглядом. Слуга не остался в долгу. Он выпрямился, поднял глаза и принял бой.
— Это я к тому, что каждый из нас может что угодно хотеть, но делать нужно то, что реально! — процедил Карим. Мужчины стояли друг напротив друга, схлестнувшись взглядами. Седовласый сухонький демон, завернутый в ткань серо-золотого халата, и поджарый полукровка, полуобнаженный и обозленный — казалось, что между мужчинами вот-вот воспламенится воздух.
— Прекратите! Карим! Ли Вэй, змееныш мой! — закричала шиная. Подойдя к мужчинам, она схватила их за плечи и оттолкнула друг от друга. — Я тоже зла, но в текущих условиях Карим прав. Чтобы натурализоваться в нашем мире, тебе нужен статус. Я совершенно точно против того, чтобы кидать Анокэ вызов. Он убьет тебя, даже если ты получишь полноценную ци-форму. У него опыт, умения, да и… он в целом силен. Недаром возглавил Совет!
— Знаешь, я тоже не горю сражаться… Я уверен, есть иные пути… — начал Тайпан, но Суньи его оборвала.
— Но и без этого тебе нужен ци-змей! Ввести тебя в наше общество я смогу только как истинного. Наследник — это открывает пути! Другого выхода нет. И если Карим видит в тебе полноценного шэяо, то так оно и есть. Мы должны в тебе это разбудить. И ты первый, кто в этом заинтересован.
Слушая мать, Ли Вэй раздраженно поднял с пола рубаху и попытался ее натянуть, путая рукава с горловиной и шипя как клубок змей.
— Ну вот, звуки ты уже издаешь те самые, осталось вылепить форму, — проскрипел язвительный голос Карима.
— Когда я решу все вопросы, я тебя убью, — повернулся к слуге Тайпан, сверкая глазами и желая выплеснуть на старика очередную порцию злости. Но тот спутал ему все карты.
— Когда ты станешь наследником, дан, я с удовольствием приму смерть от тебя, — совершенно серьезно отозвался он. Ли Вэй опешил и не нашелся с ответом, с прищуром уставившись на Карима.
— Времени терять не будем! Начнем сегодня же! — воскликнула шиная Циилин, не вникая, о чем сейчас молчат мужчины. Она хлопнула в ладоши, и в зале тут же показались две служанки, к которым Суньи обратилась с приказом:
— Бегом к нае Чуньси! Я ей уступила свою пещеру на Озере с сегодняшнего вечера, но не хочу там с ней столкнуться. Передайте, что мое приглашение отменяется! — служанки с поклоном повернулись исполнять повеление, но демоница вновь их окликнула:
— Да, и извинитесь! А еще, скажите, нае, что я ей подарю то свое золотое ожерелье. Она знает. В качестве компенсации. Ну все, теперь ступайте!
Когда девушки убежали, Суньи повернулась к мужчинам и озорно блеснула глазами
— Ох и не повезло сегодня шидану Чуньси: задержка со сбросом кожи делает нас очень нервными. Сегодня супруга закрутит бантом ему хвост. А он как раз собирался на недельку на Землю. Кстати… Он вполне может оказаться отцом Вериного отпрыска. Она ничего не говорила про голубого ци-змея?