Страница 74 из 129
— Засахаренные орехи. На всякий случай.
— На случай чего?
— Если после финиша ты будешь жива, но злая. Или если перед стартом передумаешь быть храброй. Лорд Реджинальд сказал, в таких случаях эльфам помогает съесть что-нибудь сладкое.
— Спасибо. А ты сам как?
— Превосходно, — лейтенант продемонстрировал мне небольшую плоскую фляжку, — уже готов праздновать нашу победу. А у Тома наверняка найдется и побольше, — выдернув заглушку из переговорной трубки, О’Шиннах наклонился к ней и гаркнул: — Котельное, доложить обстановку!
— Во-первых, не котельное, а машинное! — булькнула трубка, — во-вторых, бортинженер из-за твоего вопля оглох на одно ухо. Правое ухо, если это кому-то интересно. В остальном все в норме, котёл прогрет, в любой момент могу поднять пары.
— Можешь помолиться каким-нибудь гномским святым? — поинтересовался Аллан. — Божественная поддержка нам бы не помешала.
— Вообще-то я верую в того же Творца, что и ты! — обиженно напомнила трубка.
— А жаль, — вздохнул О’Шиннах. — Тогда просто разводи пары, борт-кочегар. Предстартовая готовность.
Я тоже обратила внимание, что возня вокруг судейских столов стала более… интенсивной? Упорядоченной? На сигнальных мачтах желтые флаги дружно поползли вниз, взамен торопливо поднялись длинные зеленые «языки».
— Ты готова?
— Да.
— Тогда не забывай дышать.
Я опустила на глаза очки. Вдох. Кожа, масло, горячий металл. Выдох. Влажная земля, нефтяной дым, сладкий орех в кармане. Вибрация котла, перестук поршней, металлические щелчки. «Огнедышащий Варг» подобрался, готовясь к прыжку.
— Давление в норме, — доложил Тайлер.
На башне впереди блеснула медью пушка. Сквозь «янтарное стекло» я смутно видела маячившую рядом фигуру. Вот она наклонилась… выпрямилась… и пушка выплюнула тугой клуб дыма. Королевская воздушная гонка началась!
И тут же все летное поле сошло с ума!