Страница 57 из 129
— Мы с Фредом как из лесу вывернули, — принялся объяснять кузнец, активно помогая себе жестами, — там как раз перекресток, наша дорога, до Бидонхила и дальше, до самой станции у моста, и поперечная от Чивли до Керриджа. И как раз на перекрестке орки стоят. Четверо верхом, остальные на телегах. Здоровые, одеты по-городскому… нас приметили, один выехал навстречу, спрашивает: где тут замок Блечингли? Нас, мол, наняли крышу подновить, а дороги не знаем. А я сначала не понял… он еще сказал так «Блечли-шмлечли»… а сосед его еще ржать начал, как он про крышу сказал. Ну я и подумал… вы-то про крышу ничего не говорили, а если впрямь надо, у нас тут плотник добрый, Фил Паркер, сделает в лучшем виде…
— Потом, потом, — нетерпеливо перебил его Хэмвен, — сосредоточьтесь на орках, мистер Смит.
— Так я ж про них и говорю. Подумал, неладно что-то. Замка из-за леса не видно, вот и послал их прямиком в Керридж. Сами вперед проехали, а как через пригорок перевалили, так я Фреду сказал, чтобы гнал на станцию, там телеграф, а сам вот к вам. Я чего… когда мимо телег проезжали, там как раз накрапывать начало, ну и один говорит:
«раздолбать поскорее этот катер и назад»
!.
— Значит, им нужен катер, — профессор, а следом и все мы дружно посмотрели на разложенные детали. — Очень интересно. Сколько их всего, не посчитали?
— Ну, верхом четверо, — кузнец стянул кепку и вытер промокший лоб, — а на телегах по десятку, может, по дюжине.
— Сколько у нас времени? — быстро спросила Марилена.
— Час или больше, — пожал плечами профессор. — Насколько я помню здешнюю географию, до Керриджа две мили, потом еще возвращаться. Но если они встретят по дороге кого-то менее сообразительного, чем наш друг мистер Смит или просто догадаются послать одного из верховых вперед, на разведку… в общем, час у нас есть, а остальное лишь по милости Творца.
— Можно попытаться перетащить детали в конюшню! — предложил Тайлер. — Замотать брезентом, а там закидать сеном…
— Так себе идея, — возразила полуэльфка. — Они же орки, а не дураки, сложно будет не заметить, куда по двору волокли что-то большое и тяжелое.
— На самом деле, — прервал молчание профессор, — проще всего покинуть замок. В конюшне, насколько я понимаю, не меньше десятка прекрасных лошадей, хватит на всех присутствующих.
— Но… тогда они разобьют катер! — с возмущением выкрикнула Марилена.
— Скорее всего, — не стал отрицать Хэмвен. — Однако, мисс Нортвуд.
— Мы не позволим кучке каких-то грязных орков сломать наш гоночный катер! — от избытка чувств Марилена даже выставила из-под юбки башмак и демонстративно топнула им о камень. — Это не обсуждается. Том, позови сюда маэстро Моретти. Нам нужен план обороны замка!
* * *
Орк смотрел на меня очень удивленно. Даже протер глаза, чтобы убедиться, не привиделась ли я ему. Оглянулся назад, на выезжающих из леса сородичей. Снова протер глаза, спрыгнул с коня и пошёл ко мне. Молодой, по меркам людей, лет двадцать, не больше. В южных колониях, конечно, считают иначе — там он бы уже наверняка носил раскраску воина, а может и красно-белые завитки, за убитых в бою врагов. Но здесь, в Арании он чем-то походит на Тома Тайлера — только в два раза больше. Одет легковато для осени, кофта дырявая, пиджак тоже, а из-под фланелевой рубахи виднеется бязь нательной фуфайки. Впрочем, орки не настолько теплолюбивы, как те же гоблины, они как раз неплохо переносят холод.
— Ближе не подходи!
Орк замер, настороженно глядя на меня.
Не требовалось быть эльфом, чтобы «прочесть» его мысли, тут справилась бы и полукровка, и даже человек. Все просто — ты большой и сильный орк, Ыгыр, Мыгыр или какие у них там еще имена для молодняка? Ты горд собой, ведь в этом походе вождь доверил тебе лошадь, а это что-то да значит. В этот раз задача несложная, найти какой-то старый замок и разломать находящийся в нем аппарат, но вы уже несколько часов колесите по этой проклятой человеческой провинции, вдобавок, один болван послал вас не в ту сторону, а уже вечереет, с неба капает холодный осенний дождь. И вот, наконец, нужный замок уже виден, почти на месте, но на дороге перед ним стоит какая-то ушастая девица в странной одежде, с очень усталым видом опираясь на здоровенный меч, и смотрит на тебя, такого большого, сильного и зеленого, как на какое-то насекомое. Тут и орк начнет вертеть башкой по сторонам, пытаясь понять, а чем подвох-то?
— Этот замок вам не взять. Убирайтесь прочь, если хотите жить!
Коротко и внушительно. Теперь нарочито равнодушно развернуться к орку спиной, небрежно закинуть меч на плечо и удалиться, пока орк стоит, разинув пасть. Самым сложным в исполнении являлся трюк с «небрежно закинуть» — найденная маэстро в недрах арсенала железка выглядела раза в два больше обычного меча, а весил фунтов пятнадцать, если не больше. И единственный прием, который у меня получилось бы с ним исполнить, это волочить за собой. Носить — если только совсем недалеко и недолго, даже сквозь толстый гамбезон плечо начало чувствительно поднывать. К счастью, я уже почти дошла до калитки в замковых воротах, еще пара шагов — и окованная железом дверца захлопнулась за моей спиной, а затем проскрипел и коротко лязгнул засов.
— Дайте-ка сюда, мисс, — кузнец Смит перехватил у меня рукоять меча и восхищенно присвистнул. — Однако… даже для моей руки тяжеловато выходит. Не иначе как для тролля ковали.
— Как вы думаете, это их остановит?
— Остановит? — маэстро Моррети удивленно вскинул бровь. — О, конечно же не остановит. Насторожит, заставит действовать осторожнее… впрочем, к чему гадать, давайте поднимемся на барбакан и посмотрим.
Выглянув из-за зубца, я убедилась, что маэстро прав. Орки хоть и остановились в сотне ярдов от замковых стен, однако поворачивать назад явно не собирались. Короткая, но энергичная дискуссия быстро завершилась, когда самый большой орк принялся лупцевать своих оппонентов небольшой палицей и ногами. Те сначала разбежались в стороны, затем снова собрались в кучу, похватали с телег молоты, ломы и даже несколько пил, после чего побрели к замку.
— Эх, — вздохнула Марилена, — если бы мы сумели поднять мост.
— Мистер Тайлер утверждает, что подъёмный механизм не просто проржавел, — профессор отвлекся от подкладывания дров под котёл и тоже подошёл к зубцам, — а диффундировал в одно целое. К тому же ров давно пересох, и я не думаю, что заросли крапивы станут для орков неодолимой преградой. Поэтому давайте придерживаться плана. Не зря же мы столько мучились, затаскивая сюда…